Дарья Донцова - Crime Story № 06 [антология]

Илюшин медленно стал подниматься с ковра, не сводя глаз с камешков.

— Макар, ты что?

— У него должен быть хвост, — отчетливо сказал Илюшин.

— Что?

— Хвост. И тогда это все объясняет. Если у него нет хвоста, я признаю себя полным дураком, ничего не понимающим в логике других людей. Потому что иных вариантов у меня нет.

Сергей уже собирался пошутить на тему плавящихся мозгов, но Маша неожиданно поняла.

— Хвост! — ошеломленно повторила она. — Да, есть у него хвост! Макар, как ты догадался?!

— Вы о чем?! — взмолился Бабкин, переводя взгляд с жены на Илюшина. — У кого хвост? Была собака? Кошка?

— Не было никакой собаки! А хвост был у Калугина!

— Так я и думал, — с облегчением кивнул Макар. — Очевидно же, что у нашего пирата должны быть длинные волосы. Вот я и предположил, что они будут убраны в хвост.

Он усмехнулся, покачал головой и прошелся по комнате.

— Ты хочешь сказать, он спрятал тетрадь в волосы? — недоверчиво сказал Сергей. — Не может быть.

— Не может, конечно. Он не прятал тетрадь в волосы.

— Тогда где она, черт возьми?!

— И при чем тут его волосы?

Илюшин посмотрел на наклонившихся к нему в нетерпеливом ожидании Машу и Сергея и сказал:

— А это, друзья мои, довольно занимательная история. Которая сама по себе гораздо интереснее, чем вопрос, как можно спрятать черную кошку в белой комнате.

— При чем тут история? — рявкнул Сергей.

— При том же, при чем и старая детская загадка. Маленький, серенький, на слона похож… Ответ очень простой, напрашивающийся сам. Именно поэтому дети отгадывают ее чаще, чем взрослые. И здесь ответ напрашивался сам собой. Если никто не нашел в комнате тетрадь, значит, ее там не было.

— Что?! — не поверила Маша. — Как это не было?!

Сергей поначалу опешил, затем открыл рот, чтобы возмутиться, но посмотрел на уверенное лицо Илюшина и передумал.

— Не было, значит… — Он тяжело вздохнул. — Ладно. О чем тогда твоя история?

— О мужчине и женщине, разумеется. Как всегда. Вся наша загадка — вовсе не загадка о хорошо спрятанной тетради, а история о банальном любовном треугольнике, в котором один человек вызывает мое искреннее восхищение.

— Калугин, — утвердительно проговорил Сергей.

— Да. Нельзя сомневаться в том, что у него отличная реакция. Он шумит и дурачится в комнате и в то же время слышит начинающийся за соседней дверью семейный скандал. Впрочем, Алевтина Гроздева никогда бы не устроила прилюдного скандала — она для этого слишком хорошо воспитана. Но он понял из обрывочных реплик, что сейчас ее супруг откроет тетрадь и прочитает то, чего читать ни в коем случае не должен. И тогда наш пират забегает в комнату, выхватывает тетрадь из рук бывшего партнера и убегает с ней.

— И куда же он ее потом прячет?

— Хороший вопрос. Самым простым решением для него было бы убежать из квартиры. Но тогда не избежать подозрений. И за несколько секунд он придумывает отличный план — говорю вам, у него блестящая реакция! Калугин опрокидывает горшок с цветком, задерживая преследователей на короткое время. Но ему и не нужно много — за полторы минуты он успевает забежать в кабинет Алевтины, а затем…

Илюшин замолчал. Маша с Сергеем, затаив дыхание, ждали продолжения.

— Что — затем? — не выдержала Маша. — Макар, да говори же!

— А затем отрывает обложку от тетради, — пожав плечами, сказал тот. — Это ведь очень просто — оторвать бумажную обложку от общей тетради. А обложка была именно бумажная, потому что ты, Маш, сказала, что на ней была нарисована черная кошка.

Сергей изумленно присвистнул.

— Итак, он отрывает обложку и прячет тетрадь… не знаю, где он ее прячет. Это для него не имеет значения — главное, чтобы содержимое не попалось никому на глаза. Затем он хватает со стола или с полки подходящую книгу — это оказался Коэльо — и вставляет ее между листами обложки, держа их так, чтобы не было видно, что внутри — книга. Ему нужна была относительно тонкая книга небольшого формата, а Коэльо издается именно в маленьком формате. Дальше, как выражается Сергей, дело техники. Калугин останавливается возле двери в белую комнату, предлагает всем собравшимся дурацкое, заведомо проигрышное пари и провоцирует самоуверенного Гроздева на то, чтобы заключить его. Тот уверен, что Калугин собирается выкинуть тетрадь в окно, и легко соглашается. Все ждут десять минут, и за это время наш пират бросает книгу на трельяж — затем он и выгнал любопытствующих, чтобы никто не запомнил, была ли на трельяже книга, — и прячет обложку от тетради, на которой нарисована черная кошка. Спрятать обложку нужно очень тщательно, а его будут обыскивать, и я никак не мог сообразить, что же придумал Калугин, пока не вспомнил, что Маша назвала его пиратом.