Хорхе Молист - Возвращение катаров

Он чувствовал опасность прямо здесь, в своем кабинете. Она мурлыкала, как невидимая кошка, и, казалось, протяни руку — и можно погладить ее спину. Но это ощущение не пугало Хайме, напротив, возбуждало. Он желал атаковать первым, каким угодно образом и прямо сейчас. Был ли это атавизм, унаследованный из его прошлого, от рыцаря на коне и с мечом в руках? Внезапно его заполнил страх. Не за себя — за Карен. Угроза нового преступления была реальна, и оно могло произойти очень скоро.

Он снял трубку телефона и после второго гудка услышал ее голос.

— Карен Янсен.

— Карен… — Связь оборвалась. Что такое? Он позвонил снова.

— Карен Янсен.

— Ка… — Снова связь прервалась. Была ясно, что девушка не хочет разговаривать с ним по телефону.

Хайме размышлял с трубкой в руках. Он был уверен, что она его узнала. Наверняка у нее веские основания, чтобы бросать трубку. Что происходит?

Дождь продолжал падать, неторопливый, но сильный. Холод и возбуждение заставили Хайме встать из-за стола и ходить большими шагами по кабинету. Затем он снова сел и попытался сконцентрироваться на работе. Сложная задача. Секунды текли медленно. Минуты тащились. Он должен был увидеть Карен, но никак не мог найти способ связаться с ней секретно. Внутренняя электронная почта? Она проходила через контрольный центр и не была стопроцентно надежной. Дьявол! Он не мог выносить этого. Если ему не придет в голову какой-нибудь способ, он лично побежит к ней в кабинет.

Ближе к полудню вошла Лаура и принесла почту. Среди конвертов выделялся один — большой, белый, с его именем, напечатанным на машинке, и припиской «Конфиденциально. Лично в руки». Конверт был запечатан липкой лентой. Хайме немедленно его открыл.

Внутри лежал всего один листок, с несколькими словами, отпечатанными на принтере: «Греческая закусочная в семь тридцать». Письмо было не подписано, но этого не требовалось.

День повернулся своей позитивной стороной: в конце концов, дождь совсем не повредит высохшим запрудам Лос-Анджелеса.

Прошло двенадцать минут после назначенного времени, и Хайме, наконец, вздохнул облегченно: он увидел, как входит Карен, отряхивая зонтик. Выражение ее лица было серьезным, она прятала покрасневшие глаза под темными очками, которые не соответствовали ни погоде, ни часу дня, ни пальто, надетому на ней. Но даже такая она была красива. Очень красива.

Хайме поднялся и во время поцелуя почувствовал, как она слегка отстранилась. Он не стал настаивать.

— Привет, Карен.

— Привет, Хайме. — Ее улыбка была грустной.

— Мне очень жаль.

— Спасибо. — Глаза Карен наполнились слезами, и Хайме захотелось взять ее за руку. Но он сдержался.

— Когда ты все узнала? — спросил он.

— Как только пришла в офис, один наш друг мне все рассказал.

— А как об этом узнал этот «друг»?

— Он знал, Хайме. Ты извини, но я не скажу тебе, кто это и как он узнал. Если мы раньше были осторожными, то сейчас должны быть осторожными вдвойне. Верующие разбиты на группы, которые работают параллельно, но не знают друг друга. Например, только мы, пятеро братьев, знаем что ты — один из нас. Линда об этом не знала, поэтому ты в безопасности. Мне жаль, если эти меры тебе кажутся чрезмерными, но нас веками преследовала Инквизиция, и даже самые лучшие говорят под пыткой.

— Ты хочешь сказать, что Линду…

— Да, Линду ужасно пытали и насиловали, мы думаем, как минимум двое, в ее номере в отеле Майами. На ее теле обнаружено множество следов от сигарет, особенно на самых чувствительных частях тела — сосках и половых органах. Бессчетные порезы, некоторые очень глубокие, на лице и теле, в форме геометрических рисунков. Настоящее садистское издевательство. Она, наверное, умерла от потери крови. — Слеза потекла по ее щеке. Потом другая. Карен достала платок из сумки и осторожно вытерла глаза, чтобы не испортить макияж. — Я уверена, что ее мучители были из «Хранителей», и не исключено, она что-то рассказала им, просто чтобы умереть побыстрее.

— Почему ты так уверена, что это были они?

— Очень странно, что подобное преступление совершили в отеле такого класса, с соответствующей охраной. Но еще более странно то, что преступники не ограничились только воровством, насилием или даже убийством. Линду мучили в течение нескольких часов. Целью убийства было получить информацию, но все было обставлено как ограбление и изнасилование с элементами сатанизма. Линда не была обычной жертвой, ее тщательно выбирали. Это были «Хранители», Хайме. Это были они.