Журнал «Искатель» - Искатель, 2019 № 04

Маринка наняла извозчика и подкатила к дверям подъезда, украшенного двумя фонарями, свет которых мешался с отблеском угасающего дня.

Она подошла к кассе — и вдруг… Вся кровь кинулась ей в лицо: господин, вошедший, очевидно, перед нею и получивший сейчас сдачу, был сам тот, кого она так страстно хотела увидеть.

Колечкин был, по обыкновению, сильно пьян.

Маринка уже занесла было руку, чтобы, тоже по обыкновению, дать ему первую приветственную пощечину, но опомнилась и только прошептала:

— Ага, животное, ты тут?!

Колечкин совершенно растерялся. Он не знал, что ему делать: уйти ли из заведения или схватить за волосы «мерзкую тварь», как он мысленно назвал уже Маринку.

Но в это время она сказала ему:

— Дурак ты эдакий, чем бы пьянствовать, лучше сыскал бы Маринку… Ведь без денег шляешься, а у меня, смотри, во их сколько!

И Маринка вытащила откуда-то из-за корсажа пачку радужных. Глаза Колечкина радостно сверкнули, он, ни слова не говоря, подставил руку колесом. Маринка вложила в нее свою, и парочка медленно, с достоинством стала подниматься по устланной ковром лестнице…

Граф Павел Радищев вскоре после всей этой истории подал в отставку и уехал вслед за своим тестем в имение, доставшееся ему по наследству. Припоминая письмо Андрюшки, он сомневался, что не совсем по праву вступает в права наследства, когда есть родной сын покойного князя, хотя и незаконный. Но что же ему было делать? Он не знал, где и кто этот несчастный.

Теперь бы он и рад был увидеть его, да не знал, как это сделать… Степанидин был, на свое счастье, в числе немногих, ускользнувших из рук полиции во время обыска в «Паутиннике».

В петербургском доме для душевнобольных, в отдельной комнате, помешается сумасшедшая Елена Николаевна. По временам на нее находят буйные припадки; во время их она требует пустить ее к кому-то, чтобы снести деньги. Старик Терентьев посещает дочь каждый день, и так как доктора не теряют надежду на выздоровление, то и он лелеет ее.

Елена Николаевна, впрочем, относится к отцу сурово и, едва завидев его, приходит в возбуждение.

Врачи решили наконец не допускать старика, и лечение пошло успешнее.

В один воскресный день, вскоре после всего происшедшего, чиновник Курицын, проживающий в углу у сапожника и дошедший от пьянства во внеслужебное время до совершенно скотского состояния, решился по поводу ясного весеннего дня совершить прогулку за город, на любимое кладбище.

Для этой цели он напялил на голову рваный, засаленный картуз с кокардой, дырявое пальтишко и, взяв у хозяина «фатеры» рубль в счет пенсиона, поплелся по улицам за город, предвкушая прелесть распить бутылочку водки, горлышко которой так аппетитно торчало из его рваного кармана. На кладбище, куда шел чиновник Курицын, был участок для могил самоубийц и преступников, этот участок с особенным удовольствием и посещался чиновником Курицыным.

Вот и кладбище.

Молодая травка зеленела по бескрестным буграм, кое-где были надписи на досках и обрубках.

Чиновник Курицын, интригуемый содержимым бутылки, опустился около первой могилы: это была еще свежая насыпь. Откупорив бутылку, он вложил горлышко ее в рот и, сладко прищурившись, стал втягивать булькающую влагу.

Отпив до половины, он огляделся, и вдруг взор его упал на деревянную колодку, врытую в могилу рядом с откинувшейся фалдой его пальто. Он вгляделся в нее и стал с удивлением протирать глаза. На доске было написано: «Андрей Иванов Курицын».

Чиновник долго морщил брови, двигал челюстями и вдруг захохотал дрянным старческим смехом:

— Ага!.. Так вотты где!.. То-то… я слышал, что тебя поймали!.. — И затем, покачав головой, он прибавил: — Экий ты подлец, Андрюшка!

Энергичный человек средних лет заложил ногу за ногу и, вальяжно развалившись в кресле, продолжал убеждать изможденного больного старика, накрепко прикованного к инвалидной коляске:

— В последнее время вы только и делали, что платили гигантские суммы мошенникам от науки. А где результат? Как сидели в инвалидном кресле, так и сидите? Как ел вас рак, так и будет есть, пока не околеете. Матушку-природу не обманешь. Его величество кислород дает нам жизненную энергию, пока мы молоды, но он же и разрушает наши клетки, когда стареем. Всякие антиоксиданты, которыми вас пичкали в последнее время, так и не принесли ожидаемого результата: ни молодости, ни здоровья. А я предлагаю вам радикальное решение: взамен изношенного тела — молодое, полное сил, с вашим сознанием и воспоминаниями. Если мое заманчивое предложение вас заинтересовало — милости прошу в мою частную клинику. Стоимость лечения — абсолютно приемлемая. Там же вы можете оформить некоторые юридические бумаги, которые вам понадобятся в будущем, и особенно завещание. Ну как, договорились?