Тиджан - Картер Рид [litres]

– Ты моя. Я не позволю тебе уйти. Не позволю винить себя в ее смерти. Ты сделала все, что могла. Это не твоя вина. Не твоя.

Я заплакала. Картер отнес меня в кровать и оставался со мной до конца вечера. В какой-то момент он встал, и я услышала, что он говорит по телефону. Вернувшись, он снова лег рядом и поцеловал меня в плечо.

– Я позвонил и сказал Ною, что случилось. Он передаст Терезе, что ты не сможешь приехать сегодня вечером.

Тереза.

Я села. Аманда.

Картер сел со мной.

– Что?

– Аманда не знает. Я должна сказать ей.

Внутри разразилась новая буря. Я должна сказать ей, что Бен сделал с Мэллори, – и вдруг до меня дошло, что он ничего не сказал про Бена.

– Полиция поймала его?

Его взгляд ожесточился. Он сжал челюсть.

– Нет. Мои люди ищут его.

– О боже.

Он знает, что я сделала.

Картер притянул меня ближе.

– Мои люди найдут его.

А значит, Бену придется умереть. Еще один человек. Независимо от слов Картера, ответственность за это лежит на мне. Мэллори мертва из-за меня. Джереми Данван мертв от моих рук, а теперь Бен должен умереть, потому что обо мне знает.

– Я должна поехать к ней, немедленно.

– К Аманде?

Я кивнула, отягощенная новым бременем.

– Хорошо. – Картер поцеловал меня в лоб. – Но я поеду с тобой.

Мы уходили, держась за руки.

Когда мы приехали к дому Аманды, Тереза уже была там. Она ждала у входной двери, тяжело дыша. Она выпрямилась и пригладила волосы, пытаясь восстановить дыхание.

– Привет. Ной сказал, что умерла твоя подруга. Я не знаю которая, но предположила, что ты можешь быть здесь. Я не знала наверняка. Я действовала наудачу, но заставила Ноя найти адрес твоей подруги.

– Что?

Как?

– Я запомнила ее имя, когда мы встретились в уборной. Помнишь?

Она наклонилась и задышала еще глубже.

– И приехала сюда. Я подумала, что должна быть рядом с тобой.

– Откуда у тебя адрес Аманды?

– А, это, – она покраснела. – Кафе принадлежит «Ричмонду». Я попросила Ноя найти ее адрес.

Мы с Картером переглянулись. Она уже кое-что знала, но знать и услышать больше – две разные вещи.

– Тереза, я очень благодарна, но…

Она отмахнулась:

– Нет-нет. Я здесь ради тебя. Хочу поддержать. Правда.

Она повернулась к Картеру, который все еще держал меня за руку.

– И я рада, что ты тоже здесь.

– Правда?

Она серьезно кивнула:

– Правда. Рада. Я надеялась на это. Я хочу извиниться за свое поведение. Я была у тебя в гостях и вела себя отвратительно. Ты спас Эмме жизнь, и не единожды. Единственное, что я должна делать – быть благодарной. Так что спасибо.

Она протянула руку и ждала.

Картер искоса посмотрел на меня, как бы спрашивая, но взял ее ладонь.

Она встряхнула руки в крепком рукопожатии:

– Спасибо.

– За что?

– Что принял мои извинения. Это много для меня значит.

– Тебе, должно быть, очень нравится Эмма.

– Да, – ее лицо осветилось. – Она мне правда нравится. Она очень преданная, и она меня не использует. Знаешь, как это тяжело – найти друга?

Картер посмотрел на меня, словно спрашивая «Она серьезно?» – а потом ответил:

– Догадываюсь.

– Ой, конечно, – она снова покраснела. – Я забыла, с кем говорю. При личной встрече ты не такой страшный, но думаю, все дело в Эмме. Ты кажешься более беспечным, что ли? Может, рядом с ней ты счастливее? Не такой, как на встрече или когда мы видели тебя без нее. Ты был весь мрачный и пугающий. До сих пор смеюсь, когда вспоминаю реакцию Эллисон. Ты такой фатальный и притягательный. Думаю, у нее затряслись поджилки, как только она вошла.

– Тереза.

Я была не в настроении.

– М?

– У меня умерла подруга, и я должна рассказать эту новость другой подруге. Может ли обожание Картера подождать еще один день?

– Ой, конечно. Прости.

Картер прикоснулся к моей спине:

– Может, зайдем?

Когда я позвонила в квартиру Аманды, она нас сразу впустила. Подруга ничего не сказала в домофон, и пока мы ждали лифт, я не могла отделаться от странного ощущения. Это было ненормально. Обычно Аманда что-нибудь говорила. Но я нажала кнопку ее этажа, отбросив эти мысли. Возможно, дело во мне. Весь день выдался никудышным.

– Ты готова? – спросил Картер.

Я кивнула. Она должна знать, но я не хотела, чтобы меня снова рвало на части.

Когда мы поднялись на ее этаж, я постучала в дверь.

А потом все произошло в режиме ускоренной перемотки. Дверь распахнулась, но вышла не Аманда. А Бен. Единственное, что я успела заметить – его безумный взгляд, а потом он дернул меня к себе, повернул и приставил к горлу нож. Другую руку он направил в лицо Картеру.