Татьяна Полякова - Голос, зовущий в ночи

– А ты молчи! – прикрикнула на него то ли Райка, то ли Натаха. – Не твое это дело…

– Может, вы сделаете перерыв ненадолго? – спросил Владан. – У меня вопросы есть.

Тетки, как по команде, разошлись в стороны. Одна торопливо поправляла волосы, которых точно стало меньше, другая одернула платье, порванное на груди.

– Что надо-то? – подала голос тетка, до той поры молчавшая.

– Ищу человечка, который в среду или в четверг был на Шалопаевке. Скорее всего, вечером или ночью. Возможно, приехал на машине и оставил ее напротив «керосинки».

«Керосинкой» называли полуразрушенный дом, где некогда был магазин, в котором действительно торговали керосином. В незапамятные времена, я полагаю. Потому что от керосинки остался один остов, но самое интересное, что надпись над входом еще читалась: «Керосин». А само здание было здесь своеобразным ориентиром.

– Машину мог бросить и выбираться с пустыря другим маршрутом, через вашу подворотню. Отсюда вопрос: на днях видели чужака поблизости?

– Вечером? – спросил мужик. – Натаха как раз заначки хватилась, а после этого из дома уже никто не выходил. Заняты были.

– А до заначки видели кого? – терпеливо спросил Владан.

– А чего мы делали? – озадачился мужик.

– Ты, как всегда, ничего, – презрительно ответила одна из женщин, убирая волосы под косынку.

– Цыц, – вяло прикрикнул он и схлопотал подзатыльник.

– Поговори тут еще, – пригрозила женщина, переглянулась с товаркой, во взглядах обеих читалась солидарность.

– Пили мы, – сказала обладательница рваного платья. – С обеда начали. У соседки день рождения. Выпили, значит, но, как всегда, не хватило. Хотели к Верке Хромой сбегать, она самогонкой торгует, но какая-то падла деньги свистнула.

– Верка в долг дала, – влез мужик. – Святая женщина.

– То есть из дома вы с тех пор не выходили?

– Вроде нет. Надо пить завязывать. Память отшибает…

– Неплохая идея, кстати, – кивнул Владан, и мы отправились восвояси.

– Я не поняла, они родственники или соседи? – спросила я.

– Родня. Васька на какой-то из баб женат, а вторая то ли его сестра, то ли сестра жены. Он, кстати, сторожем в пожарке работает, если уже не выгнали, конечно. В общем, по местным меркам, семья благополучная. Жена кухаркой в детском саду.

– Шутишь? – испугалась я.

– Нет. Васька хвастал: пожрать всегда есть.

– Ужас какой-то, – пробормотала я.

В этот момент на стук Владана открылась дверь напротив, и я увидела чистенькую старушку в толстой вязаной кофте.

– Вы из собеса? – спросила она.

Лично мне было трудно представить работника собеса, который рискнет сюда сунуться. Но если старушка спрашивает, значит, герои не перевелись. Пока Владан с ней разговаривал, я старательно улыбалась. Старушка была глуховата и с ходу принялась жаловаться на соседей.

– Житья от них нет…

Я-то думала, жалобы относятся к Васькиной семейке, но оказалось, к тем соседям, что рядом.

– Завели собаку, а она лает и лает, лает и лает… Слышите?

Мы прислушались – ничего похожего на лай, зато война между Раисой и Натахой вспыхнула вновь. Васька визжал из-за двери:

– Давай, левой… А ты чего, раззява, вмажь как следует!

Тут он истошно завопил, видно, врезали ему.

– Слышите? – сердито спросила старушка.

– Нет, – честно ответила я.

– Как же нет? Глухие вы, что ли?

– А ничего, что Васька так орет? – сказала я.

– Что Васька? Орет и орет. А эта лает.

Владан пробовал придать разговору нужное направление, но безрезультатно. Мы заторопились дальше. В квартире, где предположительно жила собака, нам не открыли. Зато в соседнем доме все жильцы были на месте. Через два часа обхода голова у меня шла кругом.

– Полицейские всех опрашивали, – заметила я по дороге к очередному дому. – Может, зря мы народ беспокоим.

– Надо верить в победу, – усмехнулся Владан. – Иди в офис. Я один справлюсь.

– Нет уж, я тебя не оставлю.

Мы пересекали Шалопаевку, намереваясь выйти на соседнюю улицу, когда заметили двух типов, они грелись возле импровизированного костра. На земле стояли две бутылки пива и бутылка водки, наполовину пустая. Мужики, кстати, несмотря на потрепанность, бомжами все же не выглядели. Если и стали таковыми, то совсем недавно.

Наше появление встретили настороженно.

– С праздником! – подходя ближе, сказал Владан.

– У кого праздник, а у кого и нет.

– Ну, тогда с трудовыми буднями вас.

Владан присел на корточки, давая понять: надеяться, что он сейчас уйдет, напрасный труд. Мужики недовольно переглянулись, но молчали.