Борис Васильев - Щит и меч, № 4, 1995 (сборник)

Васька, увидев его, взобрался на пень в центре импровизированной деревенской дискотеки и начал истерично кричать:

— Вот он, главный враг рыночной экономики на селе! Вот он, поджигатель. Где те двадцать литров бензина, которые я у тебя обменял на банку самогона? А еще висит на «Доске почета»! Передовик хренов… И сын у него вредитель…

Но Глеб не дал ему закончить. Он подскочил к Гурову и одним махом смел оратора с «трибуны». Если бы не мужики, несладко пришлось бы Ваське.

И, наконец, ближе к вечеру, произошло еще одно событие. Оперативная группа отдела при повторном осмотре места происшествия в ста метрах от фермы, там, где луг поднимался и выходил на проселочную дорогу, а оттуда — на трассу, обнаружила следы «газика». А немного дальше, в небольшой рощице, в кустах нашли куртку Юрки Сметанина, разорванную и грязную. Трава рядом была перемешана с землей, как будто здесь всю ночь вальсировал трактор. Да еще валялись две пуговицы с изображением колеса и крыльев, которые пришиваются на куртки шоферов пассажирских автохозяйств в городе.

Когда, вернувшись поздним вечером из прокуратуры, Попов вошел в свой кабинет, следом появился оперуполномоченный уголовного розыска Андреев, который и рассказал ему о последних событиях:

— Гурова опрашивает участковый Соловьев, а Глеб Сметанин со своими механизаторами и нашими ребятами прочесывают Никитский лес, ищут пропавшего Юрку. Это я к тому, что ни Юрка, ни отец его тут ни при чем. Я эту публику хорошо знаю. Побазарить, поорать, морду, в крайнем случае, набить, это они могут. А поджечь, тем более совершить убийство… Не по христиански это. Если тут и в самом деле умышленный поджог, надо искать, кому это было выгодно.

— Ну и кому же? — невольно улыбнулся Попов, разглядывая ставшее почему-то смешным сосредоточенное лицо Сергея Андреева, которого он еще помнил только что демобилизовавшимся солдатом.

— Так я читал…

— Молодец, Серега. Я тоже читал. В учебнике все правильно. Но вот ведь как получается. Пока для учебника материал соберут, пока книгу напишут, издадут, а студенты изучат — обстановка уже не та. И причины преступности другие, и сама она не та. Так-то. А ты читай, читай больше. Если найдешь правильный ответ на все случаи жизни — поделись. Век не забуду.

Уже в темноте, подходя к дому, Владимир увидел в окне свет и, обрадовавшись, в три прыжка оказался у дверей…

Марина с сыном приехали еще днем. Они убрали квартиру, приготовили ужин и ждали его.

Уложив сына спать, супруги уселись на кухне, по традиции друг против друга, и Владимир в подробностях начал рассказывать о событиях последних дней.

У них давно так сложилось, что когда кому-то становилось невмоготу, они вместе искали выход из сложных ситуаций.

— По-моему, особо мудрить тут нечего. Надо установить, кому принадлежит «газик», следы которого обнаружены неподалеку от фермы. Не мафия же тут действовала. Серьезные люди и начали бы серьезно. Перебили бы ребят, и дело с концом.

— Пашку и убили…

— Не на Пашку они шли, а на ферму. Разница?

— Откуда ты знаешь, на кого они шли?

— Да оттуда, что начинать надо было с Антона. Без него вся эта затея сразу бы развалилась.

— Андреев со своими ребятами уже занимаются этим. Ясно, что братьям кто-то мстит. Но кто и за что? Мне кажется, врагов Щеглова и Когтевых надо искать здесь, в колхозе.

— Почему в колхозе?

— Все, что они затеяли, похоже, очень не нравится главному агроному Задоркину и еще Глебу Сметанину.

Марина на секунду задумалась.

— Вов, у главного агронома «Волга»?

— Да.

— А следы какой машины обнаружены у фермы? У «Волги» и «газика» база одна и та же.

— Ну это еще надо проверить, был ли агроном у фермы. И когда… До или после пожара.

Не обращая внимания на реплику мужа, Марина спросила:

— Где работали Когтевы в городе?

— Где-то на овощной базе. Ну и что?

— Поинтересуйся в ОБЭП. В прошлом году в суде проходило дело группы преступников, орудовавших на базе. И надо разыскать Юрку Сметанина. Чувствую, что его исчезновение как-то связано с пожаром. Ладно, пошли спать, утро вечера мудренее.

Утром у своего кабинета Попов увидел участкового инспектора Соловьева. Константиныч без предисловий рассказал все, что удалось узнать от Гурова.

В воскресенье Гуров направился в Шушаки, где у друзей можно было разжиться спиртным.

Дойдя до фермы Когтевых, он свернул на проселок, ведущий к бетонке. Здесь он увидел на небольшой лесной полянке машину главного агронома и Юрку Сметанина, который возился с куском брезента, пытаясь закрыть смятый багажник машины.