Милдред Эбботт - Корги-детектив - коварные игрушки

– Но ты позвони ей еще раз, ладно?

Да, и это я вернулась обратно, чтобы быть ближе к семье.

Неохотно согласившись, я взяла телефон. В этот момент раздался стук в дверь. Я побежала открыть ее.

– Слава богу. Мама почти превратила меня в маньяка-преследователя.

– Прости. Я просто украшала десерты утром и не смогла остановиться.

Кэти подняла поднос, покрытый серебряным куполом, на котором растаяли снежинки, стекающие по его травленой поверхности. Она протянула его мне:

– Возьмешь? Но только не опускай резко и держи ровно, я несколько часов на это потратила.

– Какая ответственность!

Я взяла поднос, он оказался легче, чем я думала.

Кэти закрыла за собой дверь и поспешила за мной. Я несла поднос на кухню, но она остановила меня в середине гостиной.

– Вот, не могу дождаться, когда ты увидишь.

Без предупреждения она резко подняла крышку и показала свой десерт.

– Пряничный домик! Это…

Я смутилась, а потом поняла. Во второй раз за день у меня перехватило дыхание, и я почувствовала, что у меня защипало глаза.

– О Кэти. Это… просто идеально.

Это была пряничная собачья будка , стороны которой были наклонены в форме шестиугольника. Впереди был арочный дверной проем, обведенный мятой. Маленькие конфеты в форме красных шариков обрамляли четыре стороны будки, в то время как апельсиновые кусочки желе в сахарной оболочке обрамляли контуры фасада. Над входом висел маленький зеленый венок с красными ягодами глазури. Снег лежал вокруг будки и на золотой крыше из фольги, а сосульки изысканно свисали с краев. Небольшая дорожка, бегущая от открытой входной двери, усеянная красными конфетами и… Я подняла голову, когда еще одна деталь встала на свое место.

– Это собачьи кости? – Кажется, Персиваль был шокирован.

Секунду спустя Барри ахнул и хлопнул в ладоши.

– Они и есть!

Конечно же, собачьи кости, стоящие торчком, изображали своего рода забор, идущий вдоль изогнутой дорожки, а также очерчивали края крыши.

Гари был рядом и подошел, присвистнув, затем с благодарностью посмотрел на Кэти:

– Девушка, если вы способны на такое, вы будете зарабатывать целое состояние в этой вашей пекарне. – Он повысил голос. – Филис, Верона, Зельда, идите сюда! Вы должны это увидеть.

– Если только она не будет украшать свои десерты собачьей едой.

Наверно, Персиваль хотел сказать это шепотом, но не вышло. Гари толкнул его локтем.

На этот раз мама перестала беспокоиться о том, чтобы садиться за стол сразу же, как только все будет готово. В течение нескольких минут вся семья стояла вокруг пряничной собачьей будки, охала, ахала и расточала бесконечные похвалы Кэти.

Она была красная, как нос у оленя Рудольфа, и абсолютно счастливая.

– Покажите Ватсону. Это в его честь.

– Ватсон, – позвала я его, присев на корточки.

Как всегда, когда он знал, что у меня в руках еда, он бросился на меня, как будто исполнение моих приказов было главной целью его жизни.

Я протянула ему домик, достаточно близко, чтобы он был на моем уровне, но достаточно далеко, чтобы ни одна собачья шерстинка не прилипла к глазури.

Он посмотрел на него широко раскрытыми глазами, фыркнул, а затем бросился на него словно акула, одним укусом вытащив добрую четверть из собачьей будки и несколько косточек из забора.

Вся семья закричала, и я быстро встала, пытаясь уберечь его от опасности, как будто ущерб еще не нанесен. Чувствуя свою вину, я повернулась к Кэти:

– Мне очень, очень жаль.

Я ожидала от нее другой реакции – ее улыбка стала больше, и она засияла.

– Хорошо! Ему понравилось!

Мама уставилась на нее:

– Дорогая, мы все любим Ватсона, но ты же потратила на это целую вечность.

Кэти нахмурила брови, она выглядела совершенно сбитой с толку, переводя взгляд с мамы на меня.

– Нет, это было для Ватсона. Вы что?! Не собираюсь же я кормить вас собачьей едой. – Она указала большим пальцем на дверь. – Для всех остальных я приготовила пряничных человечков, лимонный пирогбезе и тыквенно-морковный торт. Все в машине.

– Аллилуйя и счастливого Рождества! – Персиваль поднял руку вверх. – После постного мяса, которое на вкус хуже собачьих костей, мне нужен шведский стол из десертов! – Он обнял Кэти. – Добро пожаловать в семью. Теперь ты от нас не избавишься! Если только не использовала при готовке какой-нибудь сахарозаменитель.

Ингредиенты:

3 стакана муки

1 чайная ложка пищевой соды