Татьяна Полякова - Змей-соблазнитель

– Ты чего, гад, халтуришь?!

– Да неудобно в сланцах-то…

– Неудобно… А пить наравне со всеми удобно?

Мужик матюгнулся сквозь зубы и стал демонстрировать рвение. Вторично выругался минут через двадцать, но уже по другому поводу.

– Твою мать, – услышали мы. – Глянь, ботинок…

И в самом деле среди комьев земли виднелся ботинок, давно потерявший и цвет, и форму. Судя по размеру, детский или женский. Кураев вскочил, крикнув:

– Ничего не трогайте! – И бегом спустился вниз.

Берсеньев поспешил за ним, сказав мне:

– Тебе лучше здесь остаться.

Трое мужчин, опершись на лопаты, стояли на краю раскопа. Кураев аккуратно разгребал землю руками, Берсеньев стоял рядом, наблюдая. Наконец Кураев выпрямился и сказал:

– Это кость. Вызываем полицию?

– Вам видней, – пожал плечами Берсеньев.

– Может, это… корова дохлая или еще чего? – подал голос Вова. – А ботинок… здесь всякого добра по кустам навалено.

– Черт, – Никита Петрович явно не знал, на что решиться. – Разгребаем аккуратно, чтобы убедиться…

Мужчины, бросив лопаты, спустились к нему, начали расчистку руками и очень быстро обнаружили череп. Человеческий. Кураев кивнул нам, мы отошли в сторону, и он, понизив голос, заговорил:

– Здесь труп, сомнений нет. Не знаю, кого он или они убили, но… На душе у Федотова было хреново, иначе не стал бы он место на карте указывать.

– Согласен, – кивнул Сергей Львович.

– С вами как быть? – вдруг спросил Кураев, нахмурившись.

– Хотим ли мы тратить свое время и нервы на разговоры с полицией, которые все равно никакой пользы не принесут? Нет, не хотим. Нас интересует судьба Павла, родственника вот этой милой девушки. Вы человек бывалый и знаете: объяснять замучаешься, почему мы связали его исчезновение с базой и этой самой картой. – Кураев кивнул, вроде бы соглашаясь, а Сергей Львович продолжил: – Вам все объяснить гораздо проще. Мент он, как известно, всегда мент, даже бывший. Взгляд у вас наметанный. У Федотовой давно были?

– На днях заходил, за молоком. Она козу держит.

– Отлично. Увидели карту, запал вам в голову этот крестик вдали от озера, да еще в таком месте, которое аборигены «чертовым» прозвали. Никто сюда зря не сунется, вот и решили догадку проверить, вспомнив историю девятилетней давности. По сути, все так и есть. Если о нас мужики проболтаются, не беда. Были у вас в гостях, вы о догадках своих рассказали, а мы приняли участие. Из любопытства.

Кураев вновь кивнул, а Сергей Львович полез в бумажник. Отсчитал купюры и протянул ему.

– Это мужикам на ящик водки, как обещал.

– Здесь много, – сказал Кураев, принимая деньги.

– Дорогой купите.

– Шутите? Они такого расточительства не поймут.

– Решайте сами.

Берсеньев зашагал прочь, подхватил меня за руку, и мы стали выбираться из оврага.

– Дорогу найдете? – крикнул Кураев.

– Найдем.

Когда я оглянулась, мужики пересчитывали деньги, радостно матюгаясь, а Кураев звонил по мобильному.

– Как думаешь, это Кассандра? – спросила я, когда мы вышли к «уазику».

– Наверное. Если, конечно, Федотов с товарищами не делали начинку для пирожков из доверчивых путников, попросившихся на ночлег.

– Я серьезно.

– И я не шучу.

– Это же просто сказки.

– Да?

Тут я напомнила себе, что самые страшные сказки могут стать кошмаром наяву, и вздохнула.

– В любом случае, – продолжил Берсеньев, – пора нам встретиться с родственником для прояснения ситуации.

– Но как же мы его найдем? – вздохнула я.

– Милая, – усмехнулся Сергей Львович, – если можно что-то спрятать, значит, можно и найти. – И кивнул в сторону раскопа.

До дома Кураева мы добрались без происшествий, предупредили его жену, что он задержится, и поехали в город. Всю дорогу Берсеньев молчал, о чем-то размышляя, и я не рискнула эти размышления прервать.

– Ужин приготовить сможешь? – спросил он, когда мы поравнялись с первыми домами на окраине. – В холодильнике полно продуктов.

– Смогу. А что будешь делать ты?

– Родственника выслеживать.

– Один?

Он усмехнулся.

– Предполагается, что мы теперь навек неразлучны?

– Предполагается, что ты мне помогаешь в расследовании.

– В смысле, ужин готовлю? – хохотнул он.

– В смысле, мы все делаем вместе.

– Значит, я все-таки прав. Не хочешь немного отдохнуть от меня?

– То есть я тебе уже осточертела?

– Боже избави. Мой взгляд отдыхает на красивой девушке… Выслеживать кого-то ужасно скучно. Я просто хотел избавить тебя от серых будней.