Дэвид Белл - Вернуть ее домой

— Ты горевал, — сказала она.

— Я просто не хочу ничего забыть. Ты понимаешь?

— Я поняла. — Она прислонилась к дверному косяку, скрестив руки на груди. — Почему одежда Джулии все еще висит в шкафу?

Билл посмотрел на сестру:

— Что?

— Прошлой ночью я хотела что-нибудь надеть. Свитер или свитшот. Было холодно. Поэтому я заглянула в шкаф в твоей спальне.

— Ты могла бы спросить.

— Тебя не было дома. Ты ушел «по делу», по тому «делу», которое привело тебя в дом той девушки. Когда я открыла шкаф, я увидела вещи Джулии. Одежда, обувь.

— И что? Прошло всего полтора года.

— Как это мило с твоей стороны! — Она провела рукой по волосам. — Но тебе следует двигаться дальше. Хорошо? Со мной все в порядке. И я помогу тебе, чем смогу. В самом деле. И ты прав, мы все думаем о худшем. Так и есть. Но я надеюсь, что этого не произойдет.

Она ждала, что он скажет, но, поскольку Билл молчал, она сказала:

— Оставлю-ка я тебя в покое.

Билл хотел поделиться с ней новостями, но, когда он открыл рот, она уже исчезла.

Примерно через час он пришел в кухню. Пейдж держала в руках одноразовую тарелку с едой, опираясь на стойку.

— Хочешь чего-нибудь? — спросила она.

— Я включу телевизор. Эти мальчики, эти идиоты, участвуют в пресс-конференции. Должно быть, они пошли туда сразу после больницы.

Он пошарил за диванными подушками, ища пульт.

— Почему я вечно ничего не могу найти?!

— Успокойся, — сказала Пейдж, подходя к нему. — Вот он.

— Не надо. Я собираюсь поехать туда.

— Куда?

— Туда, где это происходит.

— Вы с Адамом выпили? — спросила Пейдж.

— По паре глотков.

— Останься дома. Никому не нужно, чтобы ты появился там и устроил сцену. Зачем тебе такая огласка в СМИ?

Она пощелкала пультом и нашла местный канал. Коммерческая игра уже закончилась, шла реклама, призывающая к независимой жизни в пожилом возрасте. Биллу не хотелось слышать о том, что его жизнь может продолжаться и продолжаться после всего этого. Без Саммер. Он так и не узнал, где она была и что с ней случилось. Как долго он мог не знать? Всю оставшуюся жизнь?

Микроволновая печь запищала, и вскоре Пейдж подошла к кушетке с тарелкой, на которой дымилась еда.

— Ешь.

Билл посмотрел на тарелку. Курица и макароны. Пар поднялся к лицу, и он подумал, что это блюдо выглядит отвратительно, как что-то уже переваренное и извергнутое.

— Поставь на стол.

— Ты должен поесть. А то ты выглядишь как человек, питающийся одними сухарями.

— Забудь об этом. Не до еды сейчас.

После третьего рекламного ролика телеведущий, мужчина средних лет с явно окрашенными волосами, стал напоминать обстоятельства исчезновения Саммер. Его, похоже, очень обрадовало то, что это не Саммер была похоронена. Он делал акцент на таких словах, как «останки», «идентификация» и «эксгумация». Затем включили прямую трансляцию из конференц-зала. Билл узнал адвоката Ральфа Бейтмена. Его лицо то и дело мелькало в рекламных роликах на местных телеканалах, несмотря на его жиденькие волосы и отвисшую челюсть. Бейтмен стоял на трибуне перед микрофонами. За ним, выстроившись в ряд, стояли трое мальчиков. Все они были в пиджаках и при галстуках. Они были аккуратно причесаны, на их лицах было написано, что они — невинные жертвы. А позади них стояли их родители, их лица выражали решительность и уверенность в невиновности своих детей.

«Это наши мальчики. Никто не скажет ничего плохого об этих мальчиках», — говорили их взгляды.

— Ты только посмотри на это, Пейдж! — процедил Билл сквозь зубы. — Посмотри на эту чертову троицу!

— Тсс.

Бейтмен кивнул, глядя в камеру. Он представил своих клиентов, каждого из троих ребят, и их родителей, делая акцент на том, что все они — коренные жители Джейксвилла и достойные члены общества. Он прикусил нижнюю губу после того, как сказал, что ему очень жаль, что все они собрались здесь по такому печальному поводу, жаль, что Хейли и неопознанная девушка были изувечены, а затем он сообщил, что мальчики и их родные молятся о том, чтобы Саммер поскорее вернулась, живая и невредимая.

— Какая манипулятивная ерунда! — воскликнул Билл, указывая на экран.

Но затем лицо Бейтмена окаменело, и его голос стал таким твердым, что им можно было резать сталь.

— Эти мальчики допускали ошибки. Но кто их не совершает в молодости? Все мы их допускали.

Он устремил в камеру взгляд эти-мальчики-исправятся-что-бы-они-ни-натворили и сказал:

— Но эти молодые люди не имели никакого отношения к нападению на девочек и трагическому исчезновению Саммер Прайс. Позвольте мне повторить: они не имели никакого отношения к этим преступлениям. Сегодня они отправились в больницу, чтобы навестить свою пострадавшую одноклассницу, чтобы поддержать ее.