Наталья Александрова - Кресло на чердаке [litres]

– Ничего, девочка, не волнуйся! – пропыхтела Надежда. – Как только отсюда выберусь, я придумаю, как вытащить тебя из ямы!

Она поднялась еще на две ступеньки, но внезапно нога соскользнула и Надежда едва не свалилась на пол, однако в последний момент с трудом удержалась, вцепившись ногтями в глиняную стену.

Когда Надежда Николаевна работала в научно-исследовательском институте, многие ее сослуживцы проводили отпуска в горах, покоряя неприступные вершины. В их разговорах постоянно звучали альпинистские термины, непонятные непосвященным. Надежда альпинизмом никогда не увлекалась и сейчас об этом пожалела – ей бы очень пригодились навыки высокогорных восхождений…

Она поднялась еще на одну ступеньку, перевела дыхание и подняла голову, чтобы проверить, сколько еще осталось до края ямы. В этот момент ступенька под ее ногой треснула, оторвалась от стены и поползла вниз.

Надежда вскрикнула и инстинктивно попыталась вцепиться в стену, но пласт глины сполз на пол, вместе с прилипшей к нему Надеждой. К счастью, она не ушиблась, а Розамунда вовремя отскочила в сторону.

Надежда встала, отплевываясь и стряхивая с одежды комья глины, и осмотрела результаты «оползня». Они были удручающими. Вместе с толстым слоем глины обвалились и все ступеньки. Перед Надеждой снова была ровная глиняная стена, так что нужно было начинать все с начала. При этом результат, скорее всего, будет таким же…

От такой перспективы у Надежды буквально опустились руки.

Рядом раздалось знакомое подвывание, и холодный нос Розамунды ткнулся ей в щеку. Собака, казалось, старается подбодрить ее, придать силы.

Надежда вспомнила классическую притчу о двух лягушках, упавших в кувшин со сливками. Одна из них сдалась, сложила лапки и утонула, а вторая пыталась выбраться, работала лапками, сбила из сливок масло и выбралась на свободу… Нет, она будет бороться! Будет повторять свои попытки раз за разом!

Надежда снова взялась за пряжку…

Сима даже обрадовался, когда Надежда Николаевна умчалась прочь, крикнув на прощание, что позвонит. Ему хотелось побыть наедине с Лилей. Посидеть где-нибудь в тихом, уютном месте, поговорить по душам, послушать музыку. В общем, Сима мечтал о самом настоящем свидании. Мечтал взять Лилю за руку, посмотреть ей в глаза и сказать что-нибудь значительное. Что конкретно – он еще не придумал.

Он искоса посмотрел на Лилю. Та выглядела озабоченной. Да, сейчас она вряд ли согласится на свидание. Но Сима успел немного ее изучить, и, не отрывая глаз от дороги, предложил самым обычным тоном:

– Перекусим где-нибудь?

Расчет оказался верен – от еды Лиля не отказывалась никогда.

Они зашли в сетевое кафе, но тут, как назло, Лилю настиг звонок шефа.

– Путова? – спросил он так громко, что услышал даже Сима. – Ты где вообще находишься и чем занимаешься?

– Я, Леонид Борисыч, на задании… – вякнула Лиля, сообразив по голосу, что шеф находится в крайней степени ярости.

– На каком еще задании? – загремел он, задыхаясь. – Какой… тебе его поручал?

В редакции все знали: если шеф, интеллигентный мужчина средних лет, женатый на учительнице русского языка и литературы, начинает употреблять матерные выражения – жди неприятностей. Тем более в данный момент у Лили не было вразумительного ответа. Кто поручил? Да шеф же и поручил разобраться с этой библиотекой имени Скабичевского, будь она неладна! И что из этого вышло? Ничего, если честно. Поэтому Лиля предпочла промолчать.

– Тебе что, работать в газете надоело? – кипятился шеф. – Так ты прямо скажи… – Тут он хотел добавить, что на ее место найдется куча желающих, но понял, что это полная чушь, и потому разозлился еще больше. – Может, ты теперь у нас свободный журналист? – рычал он. – Фр-рилансер? – Последнее слово он выплюнул как ругательство. – Гуляешь, где вздумается?

– Ну, Леонид Борисыч, за что вы меня обижаете? – Лиля выбрала нужный тон и подпустила в голос слезу. – Я работаю над статьей, материал собираю…

– Знаю, как ты собираешь! Ничего у тебя по той библиотеке нет… – проворчал шеф.

«Мишка! – поняла Лиля. – Мишка-фотограф из вредности нажаловался шефу. Вот паразит!»

– В общем, так, – заговорил шеф короткими рублеными фразами, – чтобы завтра с утра материал был у меня на столе. На почту не присылай, хочу тебя увидеть, в глаза поглядеть. – И сделав паузу, добавил: – И имей в виду, Путова, если завтра не явишься – можешь вообще не приходить.

Шеф отключился, не дожидаясь ответа. Лиля нахмурилась.