Наталья Александрова - Веер княгини Юсуповой

– Но мне нечего рассказывать…

– Александр Германович! – строго сказала Надежда. – Давайте не будем пререкаться и тянуть время! У вас, конечно, обед, а у меня – служба. Так что вы мне быстренько все рассказываете в подробностях, а потом можете доедать свой салат.

Во взгляде, который Штукенвассер бросил на свою тарелку, явственно сквозило отвращение.

– Она… она связалась со мной по имейлу. Написала, что у нее есть для меня кое-что очень интересное – записка… А при моей работе очень нужны такие вещи… старые письма, записки и фотографии очень помогают воссоздать обстановку… клиенты верят таким вещам… ну, вы понимаете, это же бизнес.

– Понимаю, – проронила Надежда.

– В общем, она отказалась прийти ко мне в офис и назначила встречу в этом ресторане, причем я должен был прийти туда один, сесть за дальний столик в общем зале и ждать, когда она сама ко мне подойдет. У персонала ничего не спрашивать и не говорить, что я жду даму, а делать вид, что просто зашел поужинать.

– Вас не насторожила такая конспирация?

– Ну, я подумал, что она… как это сказать…

– Набивает цену?

– Ну да. Вы не представляете, с кем иногда приходится иметь дело! Бизнес у меня специфический, я уже ничему не удивляюсь.

– Вы это уже говорили, продолжайте.

– Я согласился. Даже если бы она не пришла, отчего не поужинать в приличном ресторане? Сделал все, как она просила, сидел долго, а как дошел до десерта… то есть я только собирался его заказать, как появилась она. Честно сказать, я был приятно поражен – такая интересная женщина…

– Блондинка…

– Ну да, но она вела себя очень сдержанно, сказала, что у нее мало времени, и показала записку, точнее ее половину.

– В каком виде?

– На микропленке. Я рассмотрел ее, потому что…

– Лупа, – улыбнулась Надежда, – у вас собой всегда старинная лупа вашего деда, так?

– Вы и это знаете… – вздохнул Штукенвассер. – В общем, записка меня чрезвычайно заинтересовала, и я выразил желание ее приобрести. То есть оригинал, конечно, а не копию. Но когда я услышал цену, у меня глаза полезли на лоб! В первый момент я возмутился: «Дорогая моя, за кого вы меня принимаете? Я не внук Рокфеллера и не родственник Билла Гейтса. К тому же нужно еще проверить, что это за записка, откуда она у вас и самое главное: настоящая ли? На рынке существует столько подделок… Нужно ее тщательно исследовать, я приглашу независимых экспертов…»

– И что ответила ваша собеседница, выслушав всю ту лапшу, которую вы старательно вешали ей на уши?

– Ну зачем сразу лапшу… – обиделся Штукенвассер. – Я, конечно, пытался ее заговорить, но все же таких денег у меня действительно нет. Я не собирался платить за записку больше десяти тысяч. Ну, пятнадцать, двадцать в самом крайнем случае. В конце концов, это же просто листок бумаги! Но у меня есть клиент, который очень интересуется такими вещами. Старые письма, карты с указанием клада, а тут речь шла о «Голубых Звездах»…

– Короче, вы хотели приобрести записку по дешевке и продать ее потом богатому клиенту задорого!

– Это бизнес… В общем, я пытался торговаться, но она была очень тверда. Или та сумма, которую она просит, и тогда она отдаст мне вторую половину записки, или мы прощаемся с ней прямо тут, и она обратится к другому человеку, который не станет жадничать. Не скрою, я обиделся и ответил ей не слишком вежливо. Она встала и ушла. Глядя ей вслед, я ощутил такое чувство…

– Красивая женщина… – Надежда подпустила в голос некоторую долю ехидства.

– Да не в том дело! Я вдруг понял, что упускаю нечто очень и очень важное. Что сама эта женщина обладает какой-то тайной и записка может быть ключом к этой тайне! И действительно, как ни фантастически это звучит, записка скорее всего подлинная, подписанная князем Феликсом Юсуповым, и в ней идет речь о «Голубых Звездах»… А это, доложу я вам, такие алмазы, что, если бы их нашли, об этом сразу же стало известно.

Надежда вспомнила, как она расшифровала половину записки, как познакомилась с деревянным Ибрагимом, как не нашла в тайнике никаких алмазов, а только веер. И кстати, совершенно о нем забыла. Хорошо бы выяснить, какое отношение он имеет к записке.

– В общем, я понял, что должен ее задержать и поговорить! – тянул свое Штукенвассер. – Я увидел, что она пересекла зал и бросился за ней, но, пока пробирался через толпу танцующих, она уже скрылась в одном из залов. А когда я добрался до того места, то увидел, что она лежит на полу мертвая. Не спрашивайте, как я это понял, просто понял – и все. Такая ужасная поза, и нож торчит из груди!