Влада Юрьева - Явный, сумрачный, финальный

– Самое важное: не вини ни в чем Алису и Дамира, – тихо сказала Вероника. – Они все сделали в точности как я просила.

– Ты могла бы придумать что-то менее издевательское…

– Поверь мне, я выбрала меньшее из зол. Я хотела, чтобы ты сначала увидел меня, а потом узнал, что случилось.

– А я бы хотел, чтобы это вообще не случалось!

– Давай не будем даже упоминать нереалистичные варианты. Наша задача – разобраться с последствиями.

В том, что ее и Алису пытался убить тот же человек, что напал на Арину, сомневаться не приходилось. Никто другой не стал бы действовать такими методами. А в этой атаке снова чувствовался его стиль: жестокость, необычность, демонстративность. Кто-то должен был умереть.

И кто-то уже умер. Неизвестный, которого очевидцы позже описали как одинокого мужчину с портфелем, убил соседей Алисы и Дамира, молодую супружескую пару, только-только въехавшую в дом. Их устранили, как помеху, ничего не имея против них лично. Преступнику просто нужна была их квартира.

Он просверлил отверстие в стене, соединявшей коридор и прихожую в квартире Корнеевых. Через этот лаз он и запустил змею, а потом блокировал его, не давая ей пробраться обратно. У змеи был только один путь: двигаться дальше. Преступник слышал, что в квартире кто-то есть, а значит, кто-то должен был пострадать.

Тут без вариантов, ведь они выбрали не какую-нибудь местную гадюку или гюрзу. Незнакомец принес с собой черную мамбу – одну из самых ядовитых змей Африки.

– Знаешь, она была такая здоровая… – печально улыбнулась Вероника, проводя рукой по его волосам. Север все еще не мог отстраниться от нее, только не сейчас. Выслушивать все это можно было лишь чувствуя ее живое тепло рядом с собой. – Я удивилась тому, где они взяли такую огромную змеюку… А эксперты потом сказали, что это совсем молодая особь. Вероятнее всего, ее вырастили где-то на ферме в Москве. Представляешь? Нелегально, конечно. Легальный ввоз этих змей запрещен.

Черную мамбу определенно выбрали не случайно. Эта змея отличается агрессивным нравом, способностью развивать огромную скорость и очень сильным ядом. При должном везении на стороне нападавшего, одной рептилии было бы достаточно, чтобы убить обеих девушек, ребенка, да еще и Дамира, вернувшегося домой.

Но – не вышло. Причем только благодаря Веронике. Она знала, что остановить змею можно лишь одним способом: убить. Решаясь на это, она прекрасно понимала, что может умереть.

Ткань байки, которую она надела в тот день, впитала часть яда, сделала укус менее глубоким. И все же змеиные клыки пробили кожу, отрава попала в кровь. Вероника сделала все, что от нее зависело, вела себя предельно грамотно, однако принципиальной разницы в ее судьбу это внести не могло. В условиях дикой природы смертность от укуса черной мамбы составляет почти сто процентов, а в Москве вероятность столкнуться с этой змеей настолько невелика, что в большинстве больниц нет ни одного подходящего противоядия. На это, видимо, и делал ставку организатор покушения.

Однако его снова ожидало разочарование. Оказалось, что в первый же день проекта Владимир Армейцев рекомендовал Ланфен обзавестись всеми известными и доступными противоядиями, в первую очередь – поливакцинами, помогающими от нескольких видов яда. Когда он узнал, что в препарате, использованном против Арины, были токсины животного происхождения, он допустил, что их противник активно применяет такие материалы.

Все противоядия хранились у Артура, который как раз был рядом с Дамиром в день нападения. Укол Вероника получила вовремя, примерно через час после укуса, и это, в сочетании с предпринятыми ею мерами, спасло девушке жизнь. В себя она пришла довольно быстро, ни о какой коме и речи не шло, ее даже в реанимации не стали задерживать. Правда, ей предстояло еще некоторое время провести в больнице, чтобы восстановление организма шло быстрее, но это представлялось сущей мелочью по сравнению с тем, что могло случиться.

Вероника сама приняла решение ни о чем не сообщать Северу по телефону. Она слишком хорошо знала его, представляла его реакцию и не хотела, чтобы он в тот момент был за рулем. Она проинструктировала Алису и Дамира, что и как нужно сделать. Север все равно был не рад, но возразить ему оказалось нечего. В принципе, на месте Вероники он и сам поступил бы точно так же.

Наверняка он знал лишь одно: он больше не собирался оставлять ее без охраны. Пока тот, кто все это устроил, не будет пойман, Север мог находиться только в том же здании, что и она, будь то жилой дом или больница.