Влада Юрьева - Явный, сумрачный, финальный

– Тогда просто отгородись от этого, – посоветовал он. – Не беспокойся о том, на что не можешь повлиять, помогай другим.

– Кстати о других… с ними ведь тоже все непросто! – указала Ланфен. – Никто пока не подходил ко мне, чтобы обсудить тебя, никто не отказался от участия в проекте, но… Некоторые узнали тебя. Они напряжены, смущены, не знают, как реагировать.

– Идиотов среди участников этого проекта нет, так что разберутся.

– Слишком все это опасно стало… Я видела их реакцию, общалась с ними позже. Трое человек уже знают, кто ты такой, я уверена!

– Четверо, – поправил Гробовщик. – Четверо участников знают, кто я такой. Просто один ведет себя умнее, чем остальные.

Север любил свою семью – в этом он никогда не сомневался. Но ему все равно иногда нужны были такие моменты: когда он один, свободен, силен и может делать что угодно. Здесь, на пустой дороге, окруженной снежными полями, он особенно остро ощущал это.

Прелесть путешествия в том, что потом можно вернуться домой. Север не собирался отказываться от тихого счастья, которое досталось ему с непередаваемым трудом. Но он был рад такой возможности, как эта поездка.

Кому-то нужно было побывать в колонии, где сидела Елена Рязанова, поговорить с руководством и персоналом, с людьми, которые ее помнят. Потому что тот срок, по сути, был последним периодом, когда Елена хоть вынуждено, а все же с кем-то общалась. Выйдя на свободу, она держалась в стороне от людей, а ее переговоры с клиентами ценной информации дать не могли.

Север знал, что лучше сделать это одному, все знали. От Вероники с ее хакерскими навыками больше толку в Москве, да и к работе в команде она больше склонна. А он не имел ничего против дальней поездки, пусть и в такой мороз.

Единственным, что его сейчас беспокоило, была незащищенность Вероники. Пока что непосредственно за ними никто не охотится, но такого можно ждать в любой момент, учитывая, что повторное нападение на Арину сорвалось! Северу было спокойней, когда он лично защищал жену – а он считал ее женой, несмотря на то что штампов в паспорте пока не было.

Тут им удалось найти компромисс. Во время его отсутствия Вероника перебиралась жить к Алисе и Дамиру. Они были друзьями, поэтому в их надежности Север не сомневался. Дамир, конечно, тихий, но его спокойствие – это не слабость. Слабый не стал бы первым победителем проекта и одним из самых успешных игроков.

Поэтому Северу удалось отстраниться от мыслей о том, что осталось в Москве, и сосредоточиться на цели своей поездки.

Понятное дело, в колонии его никто не ждал, и ему там были не рады. Но для того и существует проект: чтобы содействовать в нужные моменты. О встрече с начальником колонии договорился Артур, нынешний куратор, а в прошлом полицейский. Пока для Севера более ценного источника данных просто не было.

Дороги были расчищены не везде, путешествие отняло больше времени, чем он думал, так что до колонии он добрался только на следующее утро. Февральские снегопады окружили эти места благородным, роскошным даже пейзажем… Хотя осенью, должно быть, это была угнетающая картина: горстка старых, черных от времени домиков и темные стены леса.

Несмотря на базовые меры предосторожности и охрану, колония-поселение все равно была несравнима с настоящей тюрьмой. Сюда отправляли в худшем случае за преступления средней степени тяжести, да и то редко. В основном тут сидели такие, как Елена: нарушившие закон первый раз и не несущие угрозы обществу.

Дорогой внедорожник Севера мгновенно привлекал внимание, на него косились с удивлением и недовольством – причем не только заключенные, но и охранники. У последних недовольства было даже больше. Должно быть, решили, что проверяющего прислали, московские номера на это намекали. Но останавливаться или собираться у машины никто не решился, тут все спешили по своим делам.

Севера это внимание не смущало. Он легко игнорировал людей, если они не были опасны или интересны.

Он не видел смысла откладывать главную цель своего визита, поэтому сразу направился к зданию администрации. Начальник колонии мог бы устроить демонстрацию власти, заставляя Севера ждать в холодном коридоре, но не стал опускаться до такой мелочности. Гостя из Москвы он принял сразу.

Колонией управлял мужчина лет пятидесяти, военной выправки, мрачный, всех разглядывавший исподлобья. Это не было очередным знаком недовольства, скорее, общей привычкой. Он гармонично смотрелся в просторном и пустом кабинете, обставленном еще по советскому стандарту. Из новых вещей здесь был только компьютер, да и то выключенный.