Марина Серова - Как трудно быть красивой

— С Кристиной все в порядке? Она больше не волнуется?

— Да, все в порядке. Я просто забыл телефон в офисе.

Я укоризненно посмотрела на него.

— Хорошо. Виноват, — коротко сказал он. — Но оправдываться не буду.

— Не нужно оправдываться, — ответила я. — Просто Кристина там чуть с ума не сошла.

Алексей со вздохом опустил глаза, а я продолжала:

— Кстати, нам нужно обсудить дальнейшие действия.

— Есть какие-то конкретные соображения?

Я выразительно посмотрела на Валуева, и Кравцов понял мой намек.

— Пойдем, прогуляемся, — сказал он и протянул мне руку.

Мы вышли из кабинета, и Алексей предложил:

— Пойдем в бистро, выпьем по чашечке кофе и обо всем поговорим.

Я обернулась и посмотрела на Валуева. Он с облегчением снял маску и положил ее обратно в стол. Вот бедолага!

На проспекте много заведений, которые смело можно отнести к разряду бистро. Они мало чем отличаются в плане сервиса, но у каждого свой набор фирменных блюд. Так, в «Шантане» основной изюминкой считаются всевозможные салаты, в маленьком кафе с громким названием «Версаль» — мясные блюда, а в кафе Плюшкина — пироги и пирожные. Недалеко от крытого рынка примостился местный «Макдоналдс», но я не люблю фастфуд, поэтому сказала Алексею, что хотела бы обойтись салатиком и чашечкой кофе.

— Скромные у тебя запросы, — заметил Алексей. — Может, зайдем в ресторан и съедим полноценный обед?

Против полноценного обеда я отнюдь не возражала, поэтому мы зашли в ресторан «Россия» и заказали себе по бизнес-ланчу. Я была рада выбору Алексея, потому что в «России» во все времена была очень приличная кухня. Здесь готовили блюда из фермерского мяса, не нашпигованного химическими добавками. Здесь в любое время года были свежие фрукты и натуральные соки, а на десерт подавали чернослив, фаршированный грецкими орехами и щедро политый взбитыми сливками.

Кажется, Алексея можно было назвать гурманом во всех смыслах. Во-первых, он занимался очень красивым бизнесом — продавал дорогие меха. Во-вторых, он женился не на деньгах, как обычно делают люди его круга, а на красавице с редкой внешностью испанского типа. В-третьих, плохо зная Тарасов, он безошибочно выбрал для себя ресторан с хорошей кухней. Только бы этот ценитель красоты и удовольствий проявил благоразумие в отношении собственной безопасности!

Мы вошли в ресторан, который с первого взгляда поражал своей пышностью и великолепием. Чтобы попасть в зал, нужно было подняться на второй этаж по старинной лестнице, перила и железные ступени которой были украшены литьем в виде фантастических листьев и ягод. Зал был с высоченным потолком, на котором красовалась роспись — белые лошади на фоне зеленого луга. На окнах висели тяжелые темно-зеленые шторы, сдвинутые вбок и подвязанные бархатными шнурами. Из-за штор выглядывали белые тюлевые занавеси с воланами по краям. В общем, время здесь остановилось где-то в пятидесятых годах прошлого века, и об этой тяжеловесной пышности советского ампира напоминало буквально все: массивные квадратные столы с толстыми ножками, деревянные кресла, обитые бархатом, затейливо сложенные полотняные салфетки и, наконец, спокойная любезность официанта, который подошел к нам с полотенцем наперевес.

Официант поздоровался и молча протянул мне меню. Днем в ресторане подавали только комплексные обеды, но этих комплексов было несколько — даже здесь «Россия» предоставила своим клиентам выбор. Я почитала меню и выбрала комплекс из рассольника с почками, салата из свеклы с орешками и говяжьего гуляша.

— Мне то же самое, — сказал Алексей и посмотрел на меня с уважением: — А ты любишь хорошо поесть.

— Я ценю хорошую кухню, — в тон ему ответила я.

Ждать заказа пришлось недолго: комплексные обеды готовили заранее, чтобы клиенты, заглянувшие в ресторан в обеденный перерыв, не теряли драгоценное время. Когда на столе появились салаты, я принялась неспешно есть, обдумывая первую фразу, с которой начну разговор с Кравцовым. Мой клиент тоже никуда не спешил, поэтому у меня было время на раздумья. Наконец я поняла, что дальше молчать нельзя.

— Алексей Викторович, у меня к вам есть один вопрос.

— Какой? — улыбнулся Кравцов.

Я выдержала эффектную паузу, потом сказала:

— Вчера я ездила по объявлению о наборе в шоу «Виктория» и познакомилась с Игорем Анатольевичем по кличке Лимон. Очень колоритная личность.

В это время принесли первое, и я приняла у официанта тарелку с рассольником.