Марина Серова - Как трудно быть красивой

Тетя Мила уперла руки в бока и встала перед входной дверью, преградив мне путь наружу.

— Куплю себе черное платье, — мрачно пошутила я с непроницаемым лицом.

— Глупости! — повысила голос тетушка. — Ты видела хоть один фильм о работе телохранителей-мужчин? Такая страсть, во сне приснится — не проснешься! И ты хочешь связать свою судьбу с таким человеком?

У тети Милы была одна мечта — выдать меня замуж и понянчить внуков. Но она хотела выдать меня за солидного человека — возможно, из числа моих клиентов. Телохранитель ей не нравился — отчасти из-за рискованной работы, а отчасти из-за того, что я упрямо не желала устраивать официальное знакомство Андрея с моей тетушкой.

— Мне нужно идти, — сказала я, пытаясь оттеснить тетушку от входа.

Но не тут-то было. Она положила руку на дверную ручку и еще минут десять читала мне длиннющую нотацию о том, каким в ее понимании должен быть мой будущий муж.

— Откуда ты знаешь, выйду я за него замуж или нет? — спросила я в конце концов, чем повергла тетушку в шок.

Воспользовавшись ее замешательством, я открыла дверь, выскользнула в подъезд и быстро сбежала вниз по лестнице.

— Ты во сколько вернешься? — запоздало крикнула мне вслед тетя Мила.

— Утром, — откликнулась я и побежала дальше, не слушая больше ее причитаний.

Я люблю ночной Тарасов. Темнота преображает город до неузнаваемости. Дома кажутся выше, чем на самом деле, в свете фонарей редкие прохожие напоминают персонажей знакомых фильмов, а неоновые вывески темных магазинов выплывают из мрака, как светящиеся миражи.

Я ехала в центр — точнее, на улицу Первомайскую. От эпохи развитого социализма осталось только название улицы: бывший Горком партии стал Городской думой, Горисполком — мэрией, а клумба напротив Думы, в советские времена обрамленная красными каннами, превратилась в английский газон с кустами тубероз по углам.

Дом, где жил Андрей, значился в списке памятников старины, поэтому местные власти заботились о его внешнем облике. Правда, никто так и не отремонтировал водопровод, из-за чего на втором этаже частенько не бывало воды. Да и печи, коими по сей день отапливались квартиры, давно никто не перекладывал. В общем, блага цивилизации обходили обитателей архитектурного памятника стороной.

Впрочем, юркие риелторы не упускали случая купить в старом фонде квартиру за копейки, после чего продавали ее значительно дороже солидному клиенту, готовому сделать евроремонт. Кроме того, в живописном старом дворике появились два элитных коттеджа. А маленькую пристройку к дому купил предприниматель-юрист и открыл в ней нотариальную контору.

Я припарковала машину неподалеку от ворот и вошла в темный двор. Квартира, где жили Андрей с матерью, находилась на втором этаже. Высоченные потолки, украшенные по периметру гипсовой лепниной, и печное отопление считались главными преимуществами квартир, расположенных в старом фонде, и жильцы таких домов гордились ими не меньше, чем богатые мажоры гордятся своими коттеджами. Но по мне так топить печь каждый день — удовольствие сомнительное, и к тому же недешевое. А света и нормального водоснабжения здесь явно недоставало.

Я поднялась на второй этаж, вынула из кармана телефон и включила фонарик — только таким образом мне удалось отыскать дверной звонок. Не успела я нажать кнопку, как дверь открылась. На пороге стоял Андрей при полном параде: на нем были темный костюм и коричневая кожаная куртка.

— Наконец-то, — сказал он нетерпеливо и вскользь заметил: — А твой клиент тебя не щадит.

— Я практически ничего не делаю, — парировала я. Мне не понравилось его едкое замечание. — Просидела весь день на стуле, ела за двоих и от скуки перерыла весь Интернет. Ты уже собрался?

— Да. Мама спит, и я не хочу ее беспокоить. Пойдем в кафе. Здесь рядом есть одно заведение, где можно прилично поесть и выпить пивка.

Я знала слабость Андрея к этому плебейскому напитку, поэтому сразу же согласилась. Самой мне было все равно: я за рулем, так что спиртное мне не положено. А вот от мясного салата и чашки крепкого кофе я бы не отказалась.

— Пойдем, — сказала я вслух и стала спускаться по деревянным ступенькам лестницы.

Мы быстро миновали темный двор и вышли на улицу. Я уже сняла машину с сигнализации, но Андрей меня остановил.

— Здесь пешком пять минут, — сказал он, помогая мне снова поставить машину на сигнализацию.

— Не пойдет, — ответила я. — Потом придется возвращаться обратно, чтобы ее забрать. Я лучше припаркую «фольк» где-нибудь поближе.