Ольга Баскова: Подлинная история ожерелья Антуанетты. Том 1

Минуту служанка молчала. Её так и подмывало рассказать правду, потому что господин граф был прав на все сто процентов. Графиня де Ла Мотт решила покинуть гостеприимный дом — и это верх глупости. Не лучше ли известить об этом графа? Она уже открыла рот, собираясь всё выложить, но потом подумала, что таким образом предаст женщину, которая всецело ей доверилась, и ответила только:

— Нет, клянусь вам, никакого заговора нет. Если вы мне не верите, можете подняться в комнату графини. Она рассеет ваши сомнения.

Гастон отпустил её локоть и пожал плечами. Тяжёлые мысли не покидали его. Служанке, как она ни старалась, не удалось развеять его подозрения.

— Если вы, Мария, сейчас солгали, вы согрешили перед Богом, — торжественно произнёс он. — Но это ещё не всё. Надеюсь, вы знаете, что делаете, и никто не пострадает от вашей лжи. Идите, вы свободны.

Служанка сделала реверанс и ушла в свою комнату. Ночное предприятие госпожи её пугало не меньше, чем саму Жанну. Кучер, который наконец согласился вести графиню до Саутгемптона, показался ей пройдошистым и ненадёжным. Однако другие или сразу отказывались, ссылаясь на расстояние, или заламывали цену, и у служанки не осталось выбора.

«Когда я подведу свою госпожу к экипажу и ещё раз взгляну на него, — подумала Мария, — я сделаю окончательный вывод, стоит ли ей садиться в карету. Если мне что-то покажется подозрительным, я отговорю её ехать, по крайней мере сегодня».

Так, купаясь в тревожных мыслях, Мария не заметила, как наступила полночь. Дом погрузился в сон уже в одиннадцать, и не замеченная никем служанка спокойно пробралась в покои Жанны.

— Нам пора, — шепнула она лежавшей на кровати госпоже. — Вставайте.

Жанна поднялась с постели. Она уже была полностью одета. Мария подхватила дорожную сумку, и они тронулись в путь.

— Идёмте скорее, — сказала девушка, — мне кажется, граф что-то подозревает. Он может организовать за нами слежку.

Де Ла Мотт скрипнула зубами:

— Этого ещё не хватало! Давай поторопимся. Ты никого не видела в холле?

Служанка покачала головой. Обе женщины почти сбежали по лестнице и беспрепятственно вышли в сад. Девушка тихо открыла калитку. Узкая улица возле дома еле освещалась одиноким газовым фонарём. Две тёмные фигуры свернули в переулок и сразу провалились в кромешную темень.

— Чёрт возьми! — выругалась Жанна. — Кажется, я попала каблуком в выбоину. Если так пойдёт дальше, я рискую сломать ногу.

— Вы же сами просили, чтобы экипаж не мелькал возле дома, — оборвала её Мария и умоляюще проговорила: — Ещё не поздно вернуться! В такое время по Лондону бродят опасные личности. Нас могут убить прежде, чем мы доберёмся до экипажа.

— Замолчи! — прервала её Жанна, пытаясь унять дрожь. Она сознавала правоту служанки, но отступать было некуда. — Если хочешь, возвращайся. Я тебя не держу.

Прижимаясь друг к другу, они прошли ещё один квартал и оказались на берегу Темзы. В темноте её вода выглядела маслянистой.

— Он обещал ждать здесь. — Служанка огляделась, стараясь в кромешной тьме отыскать признаки экипажа. — Эй, есть здесь кто-нибудь? Мы пришли.

Ответом на её призыв был плеск набежавшей волны. Бедной девушке стало по-настоящему страшно.

— Этот кучер, — начала она, — в нём было что-то такое… Не удивлюсь, если он связан с бандитами и они поджидают нас неподалёку. Поверьте, лучше нам вернуться, госпожа!

Жанна скривила губы.

— Этот мужлан мог перепутать один квартал с другим, — презрительно заметила она. — Наверняка он ждёт нас дальше, чем мы планировали.

Она смело зашагала вперёд. Мария немного замешкалась. Беглянки не услышали тихие шаги за спиной, поэтому, лишь когда в спину служанки воткнули что-то острое и горячая кровь побежала по телу, впитываясь в платье, она издала истошный вопль.

— Госпожа, спасайтесь!.. Бегите! — из последних сил прокричала несчастная.

Услышав перепуганный, полный боли голос Марии, Жанна оглянулась и увидела, как два силуэта подняли бесчувственное тело и бросили в воду. Только теперь она поняла, что девушка была права. Кучер никого не собирался вести в Саутгемптон. Она прибавила шаг, а потом, стащив неудобные ботинки, побежала. Два силуэта ринулись за ней. Один, тот, что был потоньше и пониже ростом, нагнал её довольно быстро и схватил за накидку.

— Именем французского короля я приказываю вам остановиться! — крикнул он, запыхавшись, и графиня поняла, что сейчас произойдёт то, чего она боялась. Агенты короля выследили её и собираются убить. Собрав последние силы, женщина рванулась вперёд, но нога попала в яму. Жанна оступилась, подвернула лодыжку и, вскрикнув от боли, остановилась. Агент с лицом, напоминающим мордочку хорька, уже набросился на неё и, словно клещами, вцепился длинными пальцами в тонкую шею своей жертвы.