Ольга Баскова: Подлинная история ожерелья Антуанетты. Том 2

Она повернулась, и люди, нагруженные тюками, зашагали следом. Графиня и не ожидала, что все они знали, где находится её домик.

Зара встретила гостей расширенными от ужаса глазами.

— Госпожа… — начала было она, но Жанна жестом показала, чтобы армянка замолчала.

— Делай всё, что скажут эти люди, если тебе дороги наши жизни!

Зара замотала головой, не зная, как вести себя с Фаридом, по-хозяйски переступившим порог их домика.

— Ты права, графиня, — сказал он, — комната нашей армяночки подойдёт. И хлама у неё не так много. Можно начать выносить его прямо сейчас.

— Что выносить? — Чёрные глаза армянки метали молнии. — Госпожа, да объясните мне, кто эти люди и что они собираются делать у нас дома?…

— Ценой нашего комфорта, моя дорогая, я купила наши жизни, — пояснила ей де Ла Мотт. — Ты переселишься в мою комнату. А твою они будут использовать вместо склада.

Служанка сложила руки:

— Боже мой, боже мой!

Татары, не обращая внимания на её стенания, молча вынесли кровать и нехитрые пожитки и расположили всё имущество в комнате графини. Жанна на секунду исчезла из вида, но вскоре появилась, более торжественная и строгая, и вручила Фариду бриллиант.

— Поверьте, он очень дорогой.

Тот с видом знатока осмотрел камень.

— Вроде не врёшь, — мягко сказал он. — Снесу его завтра к старому еврею Дувану. Если правду говоришь, мы с тобой ещё на десяток таких заработаем. Сбрасывай, ребята, товар.

Татары оставили в комнате Зары поклажу и вышли за дверь. Фарид остался с женщинами.

— Теперь ты, графиня, если будешь правильно себя вести, под нашей охраной, — проговорил он. — Можешь и днём прогуливаться, если пожелаешь. Конь твой мучается, ему прогулки тоже требуются. Катайся на нём сколько душе угодно. Только помалкивай, что у тебя в доме происходит. И ты помалкивай, — обратился он к Заре.

— У меня встречное условие, — отозвалась графиня. — Ты умный человек, Фарид, и понимаешь, что я не зря оказалась в этом пустынном месте. Меня ищут люди, встреча с которыми ничего, кроме неприятностей, мне не сулит. Пусть твои приятели помалкивают про белый дом и Чёрную графиню, живущую в нём отшельницей.

Татарин поклонился ей.

— Мы держим свои слова, — проговорил он. — Я даже не спрошу твоего имени. Для меня и моих людей ты так и останешься госпожой Чёрной графиней. Живи спокойно. Я же сказал, что ты под нашей охраной. Если вдруг твои недоброжелатели всё же доберутся до тебя, им придётся иметь дело с нами.

Графиня по-мужски пожала руку татарина. Судьба приготовила ей новое испытание — вступить в банду контрабандистов. Что ж, по крайней мере, с ними она ещё не общалась. Это приключение обещало быть интересным.

Дружба с контрабандистами действительно внушила Жанне уверенность. Она больше не боялась никого и ничего и часто, оседлав заскучавшего Рябчика, сказала по окрестностям. Фарид стал частым гостем её маленького домика. Ей нравилось с ним общаться. Татарин ни о чём её не расспрашивал, но сам рассказывал довольно много. От него Жанна узнала, что контрабандисты в Крыму не редкость. Во время войны между Россией и Турцией они возили на полуостров оружие, а позже стали промышлять другими товарами. Когда Екатерина присоединила Крым к России, на многие товары были введены большие таможенные пошлины. В то время на полуострове было много греческих поселений. Императрица поставила греческих офицеров охранять границы и следить, чтобы контрабандисты не проникли на материк. Ей было известно, что когда-то именно из греческих офицеров получались неплохие пираты. Впрочем, её решение мало что изменило. Местное население тоже не привыкло работать и принялось искать лёгкие пути обогащения. Контрабанда помогала сводить концы с концами. Социальный состав контрабандистов был разнообразен. К ним относилось даже казачество, которое лихо нападало на турецкие суда, а потом привозило товары в Крым. Жители Тавриды нуждались в основном в промышленных товарах. Сами они везли в Россию соль, табак и вино. Табак считался транзитным продуктом. В Россию он попадал из Турции через Крым.

Постепенно ситуация улучшалась. Крым заселяли, потихоньку развивали хозяйство, но высокие таможенные пошлины и барьеры мешали уничтожению контрабанды. В тридцатых годах девятнадцатого века она процветала вовсю. Несколько национальностей было задействовано в хорошо отлаженной схеме. Греческие суда встречались в море с турецкими, заранее приготовившими нужные товары, матросы сгружали их на греческие фелюги, те подходили к крымским берегам в закрытые бухты, где их уже ожидали татары. Они переносили тюки в укромные места, потом своими караванами везли в город и доставляли в лавки к богатым евреям. Так товары реализовывались.