Питер Лавси - Работа над ошибками

— Розыском занимаются другие. А я собираю информацию о вашей бывшей коллеге.

— О Бритт? Но я ведь рассказала вам все, что знаю.

— Разве вы не слышали, что ее бывший домовладелец попал в больницу после стычки с женой?

— В больницу?

— Она ударила его по голове увесистым мешком с монетами и обвинила в убийстве Бритт.

— Господи! — Прю Шортер расхохоталась и уселась за кухонный стол напротив Даймонда.

Решив, что увертюру пора заканчивать, Питер перешел к делу:

— Вам ведь приходилось бывать в квартире Бритт Стрэнд? Вы встречались с Биллингтонами, когда заходили к ней в гости?

Прю тряхнула головой. Это была реакция не на вопрос Даймонда, а на последнюю новость, которую он ей сообщил.

— Встречалась ли я с Биллингтонами? Да, встречалась. Мерзкие твари, что он, что она. Эти типы никогда не улыбаются.

— Они запомнили ваши визиты. По крайней мере, миссис Биллингтон.

— Наверное, я просто была уж очень не похожа на других гостей Бритт.

— Вам доводилось разговаривать с супругами Биллингтон?

— Я с ними даже словом не перемолвилась.

— Говорила ли что‑нибудь о них Бритт? Особенно о муже?

— Этот старый болван, разумеется, был от нее без ума, как и многие другие мужчины. Бритт рассказывала, что он не раз заводил с ней беседу в те моменты, когда его жены не было поблизости. Дарил ей идиотские подарки. Он действительно под подозрением?

— Он когда‑нибудь пытался предпринять практические действия — если не считать подарков?

Прежде чем ответить, Прю немного помолчала.

— Я не настолько близко была знакома с Бритт, чтобы она посвящала меня в такие вещи. Вокруг нее вилось много мужчин. Все это выплыло на суде. Но я думаю, что до Биллингтона она бы не опустилась. У нее было из кого выбирать. Кстати, вы женаты, мистер Даймонд?

Питер почувствовал, что краснеет:

— Вообще‑то да.

— А дети у вас есть?

— Нет. Какое это имеет отношение к делу?

— Просто интересно. Я заметила, что вы не носите кольцо.

— Может, вам поступить на работу в полицию? — В голосе Питера прозвучали язвительные нотки. — У вас на руках я тоже не вижу кольца.

— В наше время это ничего не значит.

— Но когда‑то вы были замужем?

Прю кивнула:

— Этот мир очень несправедлив. Вы, вероятно, хотели бы иметь ребенка, но у вас его нет. А мой появился на свет по недосмотру. Его папаша сделал свое дело, но мы с ним пробыли вместе всего лишь год.

— Он претендовал на то, чтобы ребенок остался с ним?

— Нет. Джонни был рад, что дочь у меня, потому что собрался уезжать в Северную Ирландию. — Прю, колыхнув массивным животом, усмехнулась. — С 1982 года он так и застрял в Белфасте, где живет его мамаша. И слава богу. Мужчины? Нет уж, увольте. Я снова взяла свою девичью фамилию. С какой стати я должна всю оставшуюся жизнь носить фамилию бывшего муженька?

— То есть вы стали, как теперь принято говорить, матерью‑одиночкой?

— Это было нелегко. Откровенно говоря, если бы можно было повернуть время вспять и начать все сначала, я вела бы себя иначе. Когда меня изредка просят сделать торт ко дню рождения чьего‑нибудь ребенка, я обычно пла́чу.

— Ну а сейчас?

— Что сейчас?

— У вас есть кто‑нибудь?

— Если вы собираетесь спросить меня, не лесбиянка ли я, не трудитесь. Я прочитала этот вопрос в ваших глазах, когда вы явились сюда в первый раз. Если я не сижу на диете и не ношу дорогую одежду, это не означает, что я всегда была сложена как слон.

— Я вовсе не собирался вас ни о чем таком спрашивать. Просто вы поинтересовались, женат ли я, и я ответил. А дальше все пошло как‑то само собой.

Прю Шортер немного смягчилась:

— Честный ответ. Я одинока и ни с кем не связана никакими отношениями. Привыкла прямо говорить то, что думаю. Мне интересны другие люди. Так что у нас, двух толстяков, есть много общего, не правда ли?

Последняя ее фраза не понравилась Даймонду. Он предпочитал, чтобы его называли не толстым, а крупным.

— Бритт когда‑нибудь обсуждала с вами свою личную жизнь?

— Мужчин, с которыми она спала? Нет. В прошлый раз я уже говорила вам, что она была не из болтливых. Если я о чем‑то и узнавала, то не от нее, а путем сопоставления фактов. Последним ее бойфрендом — ненавижу это словцо, но слово «любовник» по нынешним временам звучит старомодно — был мастер по скачкам с препятствиями.

— Маркус Мартин? Вы с ним встречались?

— Нет. Однажды, когда я пришла к Бритт в гости, она смотрела по телевизору его выступление на каких‑то соревнованиях. Для меня подобные мужчины вообще не существуют. Мелкий рыжий дохляк.