Питер Лавси - Работа над ошибками

Даймонд подумал, что неразумно ведет себя как раз Уоррилоу. Устанавливать какие‑либо временные сроки в экстремальных ситуациях, в одностороннем порядке — совершенно бесперспективно.

Прошла минута, а потом собравшиеся на краю поля заметили двух человек в респираторах, подбирающихся к фургону с неосвещенной стороны. Подойдя вплотную к задней стене прицепа, они на секунду остановились, а затем быстро обогнули дом на колесах. Один из них резким движением распахнул входную дверь, а другой бросил что‑то внутрь.

— Слезоточивый газ, — тихо пробормотал кто‑то из наблюдателей.

Однако и после этого из прицепа никто не появился.

— А если их там уже нет? — поинтересовался кто‑то.

— Тогда можно будет обыскать остальные фургоны. Если их здесь сотня, остается всего девяносто девять, — сказал Даймонд и демонстративно зевнул.

— Но этот тип находился там, внутри, — заявил фермер.

Никто не начал с ним спорить, но напряжение стало спадать.

Вооруженный оперативник в респираторе проник в фургон. Пробыв там несколько секунд, он выбрался наружу и сделал руками красноречивый жест, означавший, что внутри никого нет. Участникам операции оставалось лишь одно — расширить зону поиска. Уоррилоу снова принялся отдавать приказы по рации.

Даймонд решил держаться поближе к ферме. Впрочем, он вовсе не ожидал обнаружить беглеца и заложницу в доме или в одной из хозяйственных построек. Питер был уверен, что после столкновения с хозяином фермы Маунтджой немедленно покинул кемпинг — если только человеком в прицепе в самом деле был Маунтджой.

Глядя на ферму, Даймонд пришел к выводу, что она вряд ли заслуживала этого названия. У него сложилось впечатление, что основным доходом ее владельца были деньги, получаемые от хозяев фургонов за обеспечение сохранности их собственности, а не продажа произведенных сельхозпродуктов. Никакой живности на территории участка Питер не заметил, если не считать нескольких кур. Из техники у хозяина имелся только трактор, да и тот стоял без движения так давно, что успел врасти колесами в землю.

Сделав круг, Даймонд вернулся на прежнее место. Тут на глаза ему попался оперативник, побывавший в фургоне — теперь он был уже без респиратора.

— Ну и что там, внутри? — спросил Питер.

— Где, в прицепе? Могу сказать, что там явно кто‑то побывал, сэр. Я видел недоеденную булку, свежие яблочные огрызки, пакет с молоком и кусок веревки. Думаю, преступник не мог уйти далеко.

— Почему вы так считаете?

— У забора мы обнаружили мотоцикл. Так что он теперь без колес.

— Я бы на это не рассчитывал.

— Что вы сказали, Даймонд? — вмешался в разговор Уоррилоу.

— Я сказал, что не рассчитывал бы на то, что Маунтджой остался без средства передвижения. В фермерском доме есть дверь, которая откидывается вверх. Она ведет в гараж. Так вот, она открыта, а гараж пуст. Я бы на вашем месте поинтересовался у фермера, какая у него машина.

— «Гордон‑Беннетт».

— Вот как? Ему бы больше подошла старая «Кортина».

Медленно всплывая из глубин освежающего сна, лежа на спине, Питер постепенно осознал, что на потолке нет знакомых трещин, а значит, он находится не в квартире на Эддисон‑роуд. Еще через несколько секунд вспомнил, что он в Бате, в одном из номеров отеля «Фрэнсис». Мысль, что ему предстоит традиционный для гостиницы завтрак, включая яичницу с беконом и прочими аппетитными добавками, помогла ему встать в постели. Восстановив в памяти события прошлого вечера, Питер ощутил тихое удовлетворение по поводу неудачи, постигшей Уоррилоу, и последовавшей за ней взбучки. Злорадство — недостойное чувство, но именно благодаря ему Питер Даймонд улыбнулся, что по утрам случалось крайне редко.

Питер потянулся, почесал живот, зевнул и босиком прошлепал по ковру к окну. Ухватился за занавеску, собираясь отдернуть ее, но внезапно почувствовал резкую боль в большом пальце правой руки. Вначале он подумал, что случайно наткнулся на острие иглы, которую по оплошности оставила в занавеске какая‑нибудь работница, штопавшая небольшую дырку. Однако боль не утихала. Поскольку занавески так и остались задернутыми, Питер не мог как следует рассмотреть руку и понять, что произошло. Потряхивая кистью, он поспешил в ванную, подставил палец под струю холодной воды, а затем внимательно рассмотрел его при электрическом свете. Вокруг того места, которое болело сильнее всего, кожа покраснела, но крови не было. Вероятно, его кто‑то ужалил.