Полина Василенко - По краю темноты

– Нет, не закончится. Через три года начнется школа! Поверь мне, ничуть не лучше.

– Но я пойду? Хорошо? – Лена мялась в дверях кабинета.

– Иди уже, иди. – Тамара Сергеевна махнула рукой. – Поцелуй от меня своих гавриков. Жаль, что нельзя у нас в лаборатории провести новогоднюю елку. Вредность повышенная и опасность.

– Это да, – Лена улыбнулась. – Дети к Жене на работу на елку пойдут. Там веселые праздники устраивают, и подарки дорогие дарят.

– А вот нам праздники никто ничего не дарит. – вздохнула Тамара Сергеевна. – Ты иди Лена, иди. Завтра за Зою подежуришь, и будем в расчете. Кстати, здоровье-то как?

– Нормально. Кошмары больше не мучают. – ответила Лена и поторопилась к выходу.

В супермаркете, благодаря тому, что был разгар рабочего дня, ажиотажа не наблюдалась. Лена с удовольствием прошлась мимо полок с многочисленными товарами. В преддверии праздников их было столько, что казалось, можно одеть и накормить небольшой город. Все забито, все заставлено. Красочный мир изобилия и умопомрачительных скидок. Вещи, продукты и даже ершики для унитазов украшены мишурой и расцвечены мигающими гирляндами.

«Вы не забыли о том, какое сегодня число? Сейчас самое время для подарков! Купите подарочный набор постельного белья и встретьте Новый Год в Париже или Венеции. Только у нас праздничная лотерея и невероятные сюрпризы. Успевайте, с каждым днем ваши шансы разбогатеть увеличиваются. Подушки, одеяла, пледы и покрывала самых различных марок и по доступным ценам. «Ждем вас в отделе постельного белья ежедневно в восьми утра до одиннадцати часов вечера», – бодро вещал женский голос из репродуктора.

Неспешно прогуливаясь, Лена остановилась посмотреть новогодние украшения. Они были такими яркими, нарядными, блестящими, что сразу захотелось праздника, шампанского и салата «Оливье». Лена, не торопясь перебирала игрушки, любуясь ими, и уже представляла на своей домашней елке. Елочка у них дома была так себе – небольшая, искусственная, но праздника это никогда не портило. Даже спокойно, дети ее не растреплют, не разломают по веточкам, не разнесут острые сухие иголочки по всем мыслимым и немыслимым местам.

– Красивые игрушки, – тихо произнес мужской голос.

– Да! – согласилась Лена и повернулась. Рядом с ней стоял невысокого роста, очень опрятный сухонький пожилой мужчина.

– Мне особенно вот эти нравятся, – мужчина указал на зеленые с серебряной отделкой огурцы. – В моем детстве были такие же. А еще у нас на елке висели подобные яблоки и даже один мандарин. Но самые восхитительные – конечно шары. Вот, смотрите, очень похожи на те, старые, – мужчина достал из одной коробки большой золотой шар из центра, которого выходили малиновые и красные лучи. – Просто великолепно. Обратите внимание, игрушки, как и положено из стекла.

– Да, очень красиво, – закивала головой Лена. – Но мы такие не покупаем. У нас двое маленьких детей. Они разобьют их в два счета.

– Так оно и понятно, – пожилой мужчина отчего-то грустно вздохнул. – Когда в доме есть дети, то главное – безопасность.

– А хотите я вам куплю эти игрушки? – спросила Лена, повинуясь внезапному порыву. – Вы выберите, что вам нравится, а я оплачу. Правда, соглашайтесь. Мне приятно и вам в радость. Будете смотреть на них в Новый Год, меня вспоминать.

– Да, нет, что вы. Не надо, – мужчина смутился и опустил глаза. – Я просто вспомнил свое детство. Приятно, знаете ли, погрузиться в светлые воспоминания. А елку я дома даже и не ставлю. Незачем. Супружница моя семь лет назад умерла. Живу один. Поэтому на Новогодние праздники сын меня увозит к себе. У него хорошая семья – жена и двое деток. Мы там вместе елку наряжаем. Уж у них игрушек две огромные коробки. Так что спасибо огромное за предложение, но все же не стоит.

– Хорошо, что у вас прекрасные отношения с сыном. Надеюсь, и с моими детьми будет так же.

– Вы даже не сомневайтесь, – горячо заверил Лену мужчина. – По вам сразу видно, вы отличная любящая мама. К таким и дети тянутся и муж любит.

– Спасибо, – заулыбалась Лена. Тут она почувствовала на себе чей-то тяжелый взгляд. Стало неприятно и холодно в затылке. Она оглянулась назад и увидела коренастого мужчину в пушистой енотовой шапке. Пока Лена соображала, знает ли она его и стоит ли здороваться, мужчина быстро развернулся и ушел.

– Знакомого встретили? – поинтересовался собеседник.

– Нет, нет, показалось, – отмахнулась Лена.

– Сейчас начинается предновогодняя суета. Многих знакомых можно встретить в очереди за подарками. Ну, да ладно. Не буду вас отвлекать. С наступающим Новым Годом! Счастья и процветания, – мужчина старомодно раскланялся и, толкая корзинку с продуктами, направился в сторону мясного отдела.