Коллектив авторов -- Детективные загадки - Инспектор Вернер

Хэнсон был пожилым и больным человеком, поэтому сам он не смог вырваться из горящего помещения.

— Вот чему я обязан жизнью, — обратился Диккенс к инспектору Вернеру.

Он показал ему снежно-белую веревку, свитую их конопляного волокна. Инспектор размотал веревку и констатировал, что она выглядит совершенно новой, только один ее конец был обожжен.

— Хэнсон недавно купил ее для своего племянника, который является скаутом, — сказал Диккенс. — Она лежала в кабинете. Когда вспыхнул пожар, я привязал один конец веревки к тяжелой мебели, а другой выбросил в окно. Я убедился, что он почти достигает земли. Я ухватился за веревку руками и быстро съехал по ней со второго этажа. Это был страшно драматический момент! Ой, страшный! К сожалению, бедному Хэнсону так не повезло. Когда я позвал на помощь, то было уже поздно, он уже погиб…

Диккенс думая, что он все ясно объяснил, встал и протянул инспектору свою холеную руку, чтобы попрощаться. Инспектор не отреагировал на его прощальный жест, а обратился к Диккенсу:

— Я не верю в вашу версию хода событий, — сказал он.

Почему?

Арендатор квартиры № 12, на третьем этаже дома по улице Ужаздовской, был убит двумя выстрелами из пистолета.

Когда инспектор Вернер прибыл на место происшествия, то он обнаружил там сержанта Фитта, который представил ему результаты своего расследования. Их можно было охарактеризовать одной фразой — «отсутствие доказательств». Инспектор начал опрос жителей дома. Непосредственный сосед покойного из квартиры № 11 заявил:

— Я не могу ничего сказать. В это время мы с женой были уже в постели в нашей спальне.

— Значит ли это, что между 23.00 и 23.30 часами вы оба спали? — спросил инспектор.

— Да, это правда. Вы должны знать, что моя жена очень чутко спит и не позволяет мне ложиться спать позже, чем она, так как боится, что я ее разбужу, и она не сможет снова уснуть. Мне даже пришлось отказаться от вечерних партий в покер с друзьями.

— Я понимаю. В конечно итоге у нас есть подозреваемый, против которого многое говорит… — сказал инспектор.

— Вы, наверное, имеете в виду Джереми Валецки. На пистолете обнаружили его отпечатки пальцев? — спросил сосед.

— У Валецки нет алиби на момент преступления, да и пистолет, из которого было совершено убийство, принадлежит ему, — сказал инспектор.

— В таком случае, нет никаких сомнений, что это он убийца! — воскликнул сосед.

— Две минуты назад я был уверен, что именно Валецки сделал эти два выстрела. Но теперь я в этом сомневаюсь. Не знаете ли вы, почему? — сказал инспектор.

Что вызвало сомнения инспектора?

— Я сидел в кресле с газетой, — рассказывал инспектору Вернеру господин Раковский, — как вдруг услышал крик. Это был крик моей соседки, богатой старушки. Я тут же выбежал в коридор, но увидел только силуэт человека, сбегающего быстро по лестнице. Я забежал в квартиру старушки. Она уже была мертва — ее задушили. Ящик комода был выдвинут, наверно, убийца похитил оттуда деньги.

— Не кажется ли вам странным, что старушка открыла дверь незнакомцу в такое позднее время? — спросил инспектор.

— Старушка всегда закрывала дверь на две защелки, цепочку и два замка, и, конечно, никого чужого она бы не впустила, — ответил господин Раковский.

— Убийца влез через окно вот здесь, — Раковский показал инспектору приоткрытое окно комнаты старухи, а под окном раскидистое дерево.

— Еще до этого, сидя в своей комнате у окна, я увидел тень в саду, но тогда я не обратил на это внимания… — сказал Раковский.

— Я думаю, что вы лжете и это вы убили старушку, — сказал инспектор Вернер.

Почему он так утверждает?

— Моя фамилия Стецковский. Я звоню из кабинета господина Смита на его вилле…

— Вилла расположена по адресу: улица Пастушья, 2, — сказал голос в телефоне. — Я обнаружил господина Смита мертвым в кресле за его письменным столом. У него в затылке рана от выстрела.

— Прошу нечего не трогать и ждать на нас на месте, — ответил инспектор Вернер, повесил трубку и вызвал сержанта Фитта. Десять минут спустя оба полицейских, борясь с порывистым ветром, который дул с рассвета в тот день, прошли через сад вокруг виллы Смита и вошли вовнутрь.

В холле инспектор подошел к первой двери справа. Когда он ее открыл, сильный сквозняк смел бумаги со стола, стоящего под окном, на начищенный паркет. В кресле за столом находилось тело Смита.