Андрей Быстров - Дверь

План Брента - если можно назвать планом котейль, состоявший из интуиции, русского авось и капли логики - заключался в том, чтобы по памяти найти место, где из Соединенных Штатов Америки он попал в этот таинственный Фоксхол, и там попробовать привести в действие отобранную у Тейлора штуковину. Кажется, Тейлор рассуждал о Ключах и Дверях? Что ж, если тот голубой светящийся купол был Дверью, то продолговатая пластина - видимо, Ключ. И если этот Ключ открывал Дверь с одной стороны, почему бы ему не открывать и с другой? Не обязательно, но других идей все равно нет.

На зрительную память Брент не жаловался. Ориентируясь по приметам, он привел машину туда, откуда началась его злополучная поездка по зазеркалью. Здесь он остановился, запихнул револьвер в карман и вышел из машины.

Насколько хватало глаз, вокруг тянулась степь, кое - где для разнообразия темнели перелески. Точно ли в этом месте? Имеет ли значение для функционирования Ключа, скажем, разница в несколько метров?

Брент достал футляр, открыл и хмуро уставился на пластину, рассматривая кристаллы и сеть тончайших серебристых проводков, потом перевернул её. Как же это включается? Вот два овала, ограниченных золотыми ободками. Брент вспомнил, как касался одного из них в доме Тейлора, вспомнил свои необычные ощущения. А Тейлор перед появлением купола вроде бы прижимал пальцы к этим овалам, хотя в темноте трудно было разглядеть, что именно он делал.

Вытянув указательный и средний пальцы правой руки, Брент повторил предполагаемую манипуляцию Тейлора.

Электрическая дрожь пробежала по его телу, и в воздухе словно одновременно запели тысячи комаров. Метров в десяти впереди будто взмах исполинской руки очертил огненный круг, и в фантасмагории световых эффектов аозник голубой купол. Без колебаний Брент ринулся к нему. Он просто не мог позволить себе сомневаться, чтобы не запутаться в липкой паутине осторожного взвешивания шансов.

В какой-то момент он погрузился во тьму... И обнаружил себя на вечерней равнине, окруженный скалами с трех сторон. Он оглянулся; купол исчез.

- Если я в штате Огайо, - сказал себе Брент, - пора открывать шампанское...

Он положил Ключ в карман и зашагал туда, где скал не было, к востоку, определив направление по заходящему солнцу. Его тревожила перспектива погони. Тейлор жив, он может организовать преследование немедленно... Или избрать какую - то иную стратегию, что, пожалуй, ещё хуже.

Полчаса спустя Брент вышел к дороге, а ещё через десять минут его нагнал старенький "Форд - Эскорт". За рулем сидел пожилой фермер, и Брент подумал, что едва ли эту машину прислал Уильям Д. Тейлор и его компаньоны. Он поднял руку, "Эскорт" остановился.

- Извините, сэр, - Брент наклонился к открытому окну. - Понимаете, произошла нелепая история. Была вечеринка, я перебрал... Думаю, приятели в шутку вывезли меня сюда, отоспаться на свежем воздухе. Выспаться-то я выспался, но... Где я?

Старый фермер сокрушенно покачал головой.

- Там же, где и я, сынок... В штате Огайо, в тридцати милях от Акрона. Здорово над тобой подшутили.

- О... А вы едете в Акрон?

- Нет, в Кливленд.

- Сэр, - проговорил Стивен Брент с интонациями блудного сына, - Если вы подбросите меня до Кливленда...

Фермер широко улыбнулся и приоткрыл дверцу.

- Садись. Что ж я, не понимаю, что ли, сам молодым не был? И виски у меня во фляжке найдется, поправиться тебе...

- Спасибо, сэр, - искренне поблагодарил Брент, усаживаясь в машину.

- Не называй меня "сэр". Меня зовут Стаффорд, Том Стаффорд.

- Спасибо, Том.

Форд тронулся, и Стаффорд протянул Бренту фляжку. Тот с удовольствием отхлебнул крепчайшего пойла, от которого захватывало дух. Затем он пошарил по карманам. Кредитная карточка и водительские права на месте... Если повезет, уже сегодня ночью он вылетит в Вашингтон.

2.

У Мальцева отнялся язык, и лишь спустя, наверное, целую минуту он смог неразборчиво пробормотать:

- Как это - цивилизация будет уничтожена? Что вы имеете в виду?

Ему вспомнились смутные намеки Зорина насчет опасности, от которой тот якобы хотел уберечь Олега, и свои собственные неясные предчувствия.

- Мы здесь в Фоксхоле должны позаботиться о себе, - сказал Ратомский. - Впрочем, гибель цивилизации не означает гибели всего человечества... Я надеюсь.

Затрещал телефон. Ратомский снял трубку, долго слушал, бросал отрывистые "да", под конец сообщил "Сейчас буду".

- Простите, Олег, приходится прервать нашу беседу. Мы обязательно вернемся к ней, а пока отдыхайте и думайте. И не переживайте так за цивилизацию. Ну, что в ней хорошего? Мы построим новую, в тысячу раз лучше. И вы займете в ней не последнее место... Если пожелаете.