Андрей Быстров - Дверь

Под конец Мальцев слушал уже не слишком внимательно, и тому были причины. Во - первых, судьба Сретенского и Кудрявцевой прояснилась. Они живы, они здесь, с ними можно будет увидеться! Выходило, что Мальцев не зря затеял свое доморощенное расследование - ох, как не зря! Во - вторых, лавина ошеломляющей информации, обрушившаяся на Олега, мешала ему адекватно воспринимать новые откровения Ратомского. В его мозгу произошло своего рода интеллектуальное замыкание, вызванное информационным перенасыщением вплоть до полузабытых приступов головной боли. Пожалуй, имелась и третья причина. Мальцев никак не мог выбрать правильную линию поведения в этой социалистически - сюрреалистической Лисьей Норе, Фоксхоле. Сразу соглашаться на все предложения или изобразить сомнения, колебания? Кто знает, как они воспримут то или иное.

- Я очень рад, - услышал Мальцев собственный голос, словно исходивший издалека, из какой - то отрешенной пустоты, - Что с моими друзьями все в порядке... И благодарен вам за разъяснения, хотя признаться, в голове у меня полный сумбур...

- Это понятно, - отечески - снисходительно произнес Ратомский. - Вы ещё хорошо держитесь. Бывали тут и такие, кто впадал в истерику или в ступор... Выпейте - ка рюмочку коньяка.

Он поднял рюмку Мальцева, которая так и валялась на столе опрокинутой, и наполнил её доверху. Олег не нашел причин отказываться.

- Теперь кратко наши предложения, - сказал Геннадий Андреевич. - Не торопитесь говорить "да" или "нет". У вас будет время отдохнуть, осмотреться, подумать...

- Я слушаю вас.

- Нам нужны люди для выполнения специальных миссий на Земле. Мы называем таких людей медиаторами, то есть посредниками. Взамен вы получите бессмертие и многое другое, о чем сейчас не можете и догадываться. Поверьте мне, игра стоит свеч.

Олег немного помолчал, прежде чем высказаться.

- Если я правильно вас понял, - начал он, - вы предлагаете мне что то вроде должности резидента Фоксхола в земной цивилизации?

- Вроде того, хотя и не совсем так. Скорее можно говорить не о цивилизации, а о том, что от неё останется.

Мальцев буквально остолбенел.

- Почему?

- Потому что цивилизация, - отчеканил Ратомский, - будет уничтожена.

18.

Перед тем, как прозвучал выстрел, Кремнев был уверен, что его игра на этом свете сыграна. Выражение лица Зорина, его последние слова - все это не допускало двусмысленных толкований...

Но с грохотом выстрела пуля ударила не в Кремнева, а в Зорина. Выронив пистолет, Зорин упал на ковер, и Кремнев увидел в дверях Зою Богушевскую. Обеими руками она сжимала рукоятку здоровенного "Викинг Комбата". Еще неколько раз она выстрелила в спину Зорина, потом прицелилась в трясущегося от страха Булавина. Неизвестно, сумела ли она точно направить ствол "Комбата" или ей помогла слепая случайность, но пуля попала в середину лба злосчастного любителя мистических раритетов.

Зоя схватила Кремнева за руку.

- Бежим...

Кремнев не заставил себя упрашивать. Было ли его неожиданное спасение улыбкой фортуны или частью неких сатанинских замыслов, можно разобраться и потом, а сейчас главное - оказаться подальше отсюда.

По коридорам Зоя потащила Кремнева за собой. На первом этаже дорогу им преградила старая экономка. Мужественная женщина услышала выстрелы и не раздумывая бросилась на защиту хозяина, не зная, что и защищать - то уже некого. Она была вооружена только миниатюрным револьвером - на Западе такие называют дамскими, скорее действующая модель оружия, нежели настоящий револьвер. Но если стрелять с двух шагов, и из него нетрудно убить человека.

Прежде чем покинуть комнату Булавина, Кремнев успел подобрать свой пистолет, но не мог же он выстрелить в старушку! Замешкалась и Зоя, зато бравая экономка вскинула револьвер и нажала на спусковой крючок. Пуля малого калибра задела руку Богушевской выше локтя. Зоя сморщилась от боли, но не выпустила "Викинг Комбат".

Револьвер отличается от автоматического пистолета тем, что из него невозможно вести непрерывный огонь. Некоторое время уходит на взведение курка, и лишь после этого револьвер снова готов к стрельбе. Клинт Иствуд в фильме "Хороший, плохой, злой" тратил на такую операцию сотые доли секунды. Старушка не была Клинтом Иствудом. Пока она возилась с курком, Кремнев обезоружил её, втолкнул в ближайшую комнату и заклинил дверную ручку с помощью того же револьвера. Он не посмотрел, есть ли в комнате телефон. Какая разница, после пальбы все равно нужно смываться с третьей космической скоростью.