Андрей Быстров - Сфинкс

Левандовский оказался дома, но похоже, не очень обрадовался приходу приятеля.

- Привет, - буркнул он и пошел вглубь квартиры. - Чаю выпьешь?

- Спасибо, Илья, тороплюсь. Я за стилетом... Ну, и узнать, что ты о нем выяснил.

- Немало выяснил, - произнес Левандовский, поворачиваясь к Кострову. Значит, сорок фунтов, а?

- Да, а что?

- А то, что страховая стоимость аналога, хранящегося в Египетском археологическом музее, - пятьдесят тысяч долларов...

- С ума сойти, - опешил Костров.

- И это не главное. Стилет представляет огромную научную ценность. Вообрази: внутри находится второе лезвие, покрытое иероглифами, да не простыми. Мне удалось частично расшифровать криптограмму - речь там идет о каком-то открытии ученых Древнего Египта. А может, оно и заимствовано у более древней культуры... Когда текст будет прочитан полностью, в наших исторических... Воззрениях может кое-что измениться... А стилет, конечно, необходимо передать в музей.

- Разумеется, - поспешно согласился Костров. Его меньше всего волновали споры историков об уровне развития древнеегипетской науки, зато цифра - пятьдесят тысяч - дразняще вспыхивала в сознании. А упомянутое Левандовским второе лезвие делало стилет презанятной игрушкой... Какую цену заломить? Восемьдесят тысяч? Сто?

- Вот кстати, - продолжал он, - внизу в машине ждет специалист, сотрудник музея.

- А меня, - обиделся Левандовский, - уже недостаточно?

- Это мой хороший знакомый, я хотел просто показать ему... Но раз такое дело, я вместе с ним поеду к дирекции, оформим дарственную...

Костров пока не думал о том, как станет выкручиваться впоследствии. Эту проблему он решит потом.

- А какой это музей? - полюбопытствовал египтолог.

- Музей... - Костров запнулся. - Илья, почему ты так мрачно глядишь, что случилось? - Видишь ли... Стилета нет у меня.

Михаил Игнатьевич похолодел.

- Как нет?..

- Не беспокойся, все в порядке, - поспешил успокоить приятеля Левандовский. - Понимаешь, смысл криптограммы относится не к моей сфере. Грубо говоря, я в таких материях ноль. Поэтому я отдал стилет профессору Калужскому, чтобы он помог с расшифровкой и растолковал мне, что к чему.

- Ну, ты молодец! - воскликнул Костров. - Отдать музейную редкость невесть кому!

- Не "невесть кому", - с некоторым раздражением сказал Левандовский. Профессор Калужский - ученый от Бога и честнейший человек...

- А когда честнейший человек вернет стилет?

- По первому требованию.

- Считай, оно предъявлено.

- Что ж, - вздохнул Левандовский. - Как угодно, я позвоню ему... Только жаль прерывать исследования...

- Угомонись. Ребята из музея исследуют наш стилет вдоль и поперек.

- В том-то и дело, - с досадой сказал египтолог. - А приоритет? Я собирался опубликовать статью... Уверен, Калужский подумывает о том же...

- Никто не отнимет твой приоритет, - утешил Костров. - Как даритель экспоната, я поставлю условия...

- Да что за спешка?

- Илья, мне хочется получить мою вещь. Пока ещё мою. На это я имею право?

Левандовский исподлобья взглянул на Михаила Игнатьевича и поднял телефонную трубку. Послушав длинные гудки, он сказал:

- Не отвечают. Какой сегодня день? Ах, да, суббота, у меня же в институте были консультации... Тогда понятно, профессор с сыном на даче.

- А там есть телефон?

- Нет. Если только подъехать...

- Полагаешь, профессор потащил стилет с собой на дачу?

- Он обещал мне никогда не расставаться с ним. А обещания профессора Калужского неизменно выполняются...

- Да, дела... - Костров поскреб в затылке. - Ну, так поехали! Собирайся, а я поговорю со своим музейным знакомым. Думаю, он не откажется нас отвезти, когда узнает...

Михаил Игнатьевич покинул квартиру, сбежал по лестнице и сел на переднее сиденье "Опеля" рядом со Слейдом.

- Небольшая заминка, - голос Кострова прозвучал заискивающе. - Если бы вы согласились подбросить нас на дачу к одному профессору... Стилет у него.

- Мм... А где его дача?

- Понятия не имею. Но уверяю вас, вы не пожалеете! Стилет представляет гораздо большую ценность, чем то, что я вам показывал. Это чудо...

- И цена чудесная, а? - съязвил Слейд.

- Вам по карману, - льстиво изрек Михаил Игнатьевич.

Слейд пожал плечами.

- Поехали... Я все равно опоздал на свою встречу, так что было бы глупо и здесь застрять на полдороге.

- Отлично... Только вот ещё что...

- Да?

- Мой друг не приемлет коммерческих сделок подобного рода. Он бессребреник и жрец науки... Я представил вас сотрудником музея, - кстати, придумайте, какого. И с профессором держитесь той же версии.