Андрей Быстров: Сфинкс

Градов прицелился. Красное пятнышко лазерного луча засветилось на лбу Свиридова.

- Стой! - заорал полковник, выдергивая какое-то кольцо из часового механизма. - Не стреляй! Вот пружина! Если я отпущу рычаг, эти чертовы гвозди пробьют ей башку!

- Он не лжет, Борис, - прошептала девушка, вся в слезах, бледная от боли. - Ты пришел слишком поздно...

Компенсирующие очки на глазах Бориса давали возможность рассмотреть смертоносный механизм очень подробно. Борис видел, что угроза противника не пустой звук. Убив врага, Градов не сумеет перехватить рычаг. Вот если бы подобраться поближе...

Он сделал шаг.

- Стоять, - скомандовал полковник с гримасой сумасшедшего.

Наверху шла ожесточенная схватка. Раненый в ногу Владимир прикончил Медведя гранатой, но не смог подключиться к Игорю в погоне за Вальтером.

Еще секунда, и Вальтер уйдет, затеряется в зарослях... Игорь дважды выстрелил одиночными. Вальтер упал, но он не был ранен. Он отползал за будку с бревенчатым накатом, напоминающую вход в блиндаж. Эта будка неплохое укрытие и огневая точка, а Игорь ярко освещен пламенем пожара...

Вальтер водил стволом "Калашникова". За его спиной мелькнула тень это был Кондратьев, воскресший после шока. "Беретта" коротко и зло исполнила барабанный реквием. Вальтер уткнулся лицом в землю. Больше он не шевелился.

- Где Борис и Олег? - крикнул Кондратьев.

- Там, в доме, - Игорь подбежал к будке. - Уже не пройти, все горит...

- А это? - Кондратьев кивнул на бревенчатое сооружение. - Зачем тут эта конура, если там нет хода в подвал дома?

Прочная дверь была заперта. Автоматные очереди не помогли, а взрыв гранаты мог завалить предполагаемый ход. Игорь выхватил из подсумка штык-нож "М-9", раскромсал дерево вокруг замка и дернул ручку изо всех сил. Полетели щепки, замок выломился из дверного полотна.

От порога лестница уходила вниз, в темноту. Кондратьев начал спускаться первым.

Свиридов, пользуясь ситуацией, приказал Борису и замершему за его спиной Олегу бросить оружие. Пришлось повиноваться... И тут Борис увидел, как открывается дверь за спиной Свиридова. Он хотел закричать, предупредить Кондратьева... Поздно.

Кондратьев выстрелил в Свиридова сзади. Тот пошатнулся, но прежде чем его рука разжалась на стопоре пружины, Борис прыгнул вперед и вцепился в рычаг.

Свиридов свалился на пол. Борис, напрягая все свои силы, сдвинул рычаг. Стальные стержни, из-под которых по щекам Оли стекали струйки крови, отошли от висков девушки. Кое-как Градов с помощью Олега закрепил стопор тугой пружины, расстегнул ремни на подлокотниках. Изматывающее нервное напряжение Бориса привело к тому, что Игорю, Олегу и Кондратьеву пришлось тащить наверх не только Иллерецкую, но и его. Никто не проверил, мертв ли Свиридов... А тот, превозмогая адскую боль в спине, встал, покачиваясь, как пьяный. Это было отчаянное усилие, возможное лишь благодаря резервам психики в состоянии шока... Но резервы эти тут же истощились. Свиридов шагнул куда-то в пространство, потерял равновесие и рухнул на железный трон смерти, где только что сидела Ольга. От сотрясения плохо закрепленный Борисом стопор сорвался. Стальные стержни с хищным хрустом проломили череп злополучного полковника. Хлынула кровь последней жертвы чудовищной машины.

Огонь добрался до аккумуляторов, и все лампы в подвале погасли.

Наверху, подальше от горящего дома, который мог вот-вот обрушиться, Олег сделал Иллерецкой инъекцию стимулятора. То же не помешало бы и Градову, но он, едва держась на ногах, отправился помогать раненому Стасу. Игорь перевязывал Владимира.

Опираясь на плечо Бориса, Стас подковылял к Кондратьеву.

- Все живы? - прохрипел он.

- Да, все. Неважная операция, могли бы сработать и почище. Моя вина, но все живы.

Крыша дома с треском провалилась. К ночному небу взметнулся сноп искр. Градов снял ненужные компенсирующие очки. Оля подошла к нему. Слезы смешивались с кровью на её лице, но она улыбалась.

- С этой раскраской ты похож на Фредди Крюгера, - сказала она.

Борис обнял её. Так они стояли молча, их черные силуэты четко проступали на фоне пламени.

- Вот и все, - пробормотал Борис. - Теперь уже все...

- Мне совсем не было страшно...

- Правда?

- Конечно, нет. Но я знала, что ты придешь. Капитаны не покидают своих кораблей.

- Нет, - сказал Борис. - Никогда.

Эпилог

ПОЛЕТ КОРШУНА

Ирак, Южная Месопотамия

21 июля 2001 года

Пустыня была раскалена так, что казалось, ни одно существо не могло выжить здесь. Лишь отдаленные мазанки феллахов, видные у горизонта в жарком мареве, свидетельствовали о том, что жизнь тут все-таки есть.