Джил Брюер: А теперь — прощай!

— Так, — обронил Эл. Он еще ничего не понял, но весь напрягся в ожидании.

— Тебе надо налить еще виски, — улыбнувшись, сказала она. — Подкрепись.

Поднявшись с дивана, она взяла его бокал и направилась к бару через комнату. Он не мог оторвать глаз от ее бедер. При этом он думал о том, что она ему скажет. Вернувшись с напитком, она опустилась на диван и еще теснее прижалась к нему. Одной рукой она нащупала тугие мышцы его руки. Он потягивал виски, ожидая продолжения.

— Было ограбление, о котором еще ничего не знают, — сказала она. — Была взята большая сумма, и каждый получил свою долю. Несмотря на это, еще много осталось. Ограбление состоялось как раз перед тем, как посадили Брента.

— Ну и что? — спросил он небрежно.

— Там было много денег.

Взглянув на нее, он спросил:

— Сколько?

— После того, как все получили свою долю, осталось почти триста тысяч долларов.

Эл присвистнул. О такой сумме он не смел, не мог и мечтать.

— Эту операцию задумал и осуществил Брент, — пояснила Лили.

Его это заинтересовало, и он спросил:

— Это не всплыло на суде?

— Нет, нет, оно и не могло всплыть, так как никто не подозревает об участии Брента. Был ограблен банк. Все, кроме одного, получили свою долю. Брент спрятал свои деньги. Я знаю, где припрятана добыча. Понимаешь?

— Ты знаешь, где Брент Морган спрятал почти триста тысяч долларов?

— Ты все правильно понял.

До него начал доходить смысл ее слов. Он был настолько поражен, что даже охрип:

— Если ты знаешь, где деньги, почему ты их не возьмешь? Почему ты не взяла их раньше? Брент в тюрьме, он не может тебе помешать.

— Именно для этого мне нужен ты, Эл. Ты готов мне помочь? Тогда у нас будет много денег. Но, увы, эта тайна известна еще одному человеку.

— Где он? Кто он?

— Он исчез. — Она отпила глоток из бокала. — О нем просто не стоит думать.

— Где деньги?

— Я тебе покажу, только туда надо еще добраться.

— Бэби, ты меня не дурачишь?

— Нисколько не дурачу. Мне надо было быть уверенной в твоей любви ко мне. Ведь ты любишь меня, не так ли?

Он почти не слышал и почти не чувствовал, как она обняла и поцеловала его.

— Куда нам надо ехать? — нетерпеливо спросил он.

— Довольно далеко отсюда, — ответила она. — Нам надо собираться и чем быстрее, тем лучше.

Они ехали на автомобиле всю ночь. На окраине города по ее настоянию они купили нарезное ружье и патроны к нему. Так как охотничий магазин был еще открыт, он сделал нужную покупку. Она объяснила, что как только они съедут с автострады и углубятся в горы Западной Вирджинии, не исключена возможность встречи с дикими хищниками. А так как им придется выйти из машины, она не хотела подвергаться риску. Эл чувствовал себя уверенней с оружием в руках.

Пока они ехали ночью, он многое серьезно продумал. Он спросил ее:

— Почему ты сама не взяла деньги? Для себя?

— Деньги спрятаны в пещере, — ответила она, — сама я никогда не смогла бы их достать. Вот приедем на место, и ты увидишь, почему.

Он бросил взгляд на Лили. Она ни в чем не сомневалась. Повидимому, в игре с ней он не сделал ни одного неправильного хода: она полностью ему доверяла. С утратой свободы Брент Морган потерял и Лили. И всетаки осторожность не помешает, думал он.

Когда они заправлялись у бензоколонки, работавшей круглосуточно, Лили отлучилась в туалет. Пока он дожидался ее, то многое еще раз серьезно продумал. Она вернулась, сияя улыбкой, и они тронулись в путь.

Когда они ехали по грунтовой дороге, извивающейся по краю пропасти, Эл опасался даже смотреть в бездонную черноту. Езда отнимала много сил. Какоето время дорога вилась вдоль реки, а затем резко пошла вверх и оборвалась.

— Вот здесь мы выйдем из машины, — сказала Лили. — Отсюда недалеко до пещеры.

Им пришлось подниматься по крутому лесистому склону и пересечь каменистое поле, заросшее кустами шиповника. Они добрались до входа в пещеру к рассвету. Это была пещера со сводчатым потолком в скале. Над ней были выступы и козырьки, а над главной пещерой находилось несколько более мелких. У Лили был мощный фонарь, но без него можно было обойтись, так как желтоватые лучи утреннего солнца довольно хорошо освещали пол пещеры.

Они прошли вглубь. Наконец Лили остановилась там, где каменная стена поднималась круто вверх и смутно освещалась. Эл видел, как она чтото пыталась нащупать прикладом ружья за камнями, а затем появилась с веревкой, сложенной витками в круг.