Елена Арсеньева: Помоги другим умереть

Может быть, это было противоестественно, может быть, даже ненормально, однако Женя ощутила вдруг такое облегчение, что ее шатнуло к стене. Еще немного – сползла бы на подкосившихся ногах и простерлась рядом с Грушиным. И в ту же минуту силы вернулись – забилось в груди что-то, напоминающее шампанское, которое рвется из бутылки.

– Между прочим, – сказала, хмелея от собственной наглости, – есть люди, которые знают, куда мы направились и зачем. Мы приехали сюда не одни, и если…

– Я тоже приехал не один, – перебил убийца. – Снова эта жуткая полуулыбка! – И если… – Он откровенно издевался.

Эмма! Эмма, входящая в холл, Эмма с пистолетом, которая подходит к Грушину и, чуть морщась, стреляет ему в ухо, – почему-то именно эта картина представилась Жене и заставила ее снова содрогнуться от страха.

Захотелось броситься куда-то, не видя, сломя голову – бежать, кричать, звать на помощь, рваться, – чтобы вырваться отсюда, чтобы еще хоть раз увидеть Олега. Но пуля быстрее. Пуля догонит!

С ним надо говорить. Женя столько раз читала, как стюардессы «заговаривали» угонщиков самолетов, а заложники – террористов. В каком-то учебнике по борьбе с терроризмом даже было написано об особой симпатии – ну, не так круто, конечно, скорее об особой связи, – которая может установиться в этой цепочке. Дескать, иногда возникает такой психологический момент, когда рука убийцы дрогнет… пулю перекосит в стволе и всякое такое.

Сколько же тонно-километров речей надо извести, чтобы довести пулю до самоубийства? Но в одном правы эти учителя: с ним надо говорить!

– Послушайте, – произнесла как можно убедительнее, – я ведь не вру. Есть люди, которые знают не только где мы, но и кто вы.

– Да? – повел он не изуродованной бровью – красивой, соболиной. – Ну и что?

– Вас схватят, – объяснила Женя терпеливо, как ребенку.

– Руки коротки.

– Да ладно вам, – протянула насмешливо – или это ей так казалось, а на самом деле плаксиво? – Все-таки если человек будет мстить за смерть своего друга и своей… – она запнулась, – своей знакомой, он вас из-под земли выроет.

– А меня там нету, – пробормотал убийца. – Был, да ушел.

– Ну и что? – передернула плечами Женя: мороз прошел по коже от этих слов. Правду ведь говорит… – Он все равно найдет, потому что…

– Знакомая – это ты, что ли? – перебил он. – А зачем за тебя мстить? Я тебя убивать не собираюсь. И его тоже. – Он небрежно указал дулом револьвера на Грушина, который сидел повесив голову, бледный, безучастный, и только полуоткрытые глаза доказывали, что он еще не лишился сознания.

Женя откровенно опешила:

– Не… не собираетесь? Но зачем было стрелять?

– Но вы же пришли мне помешать? Теперь не сможете. Вы останетесь – я уйду. Только сначала…

Его ладонь мягко накрыла голову Аделаиды, и та истерически взвизгнула, заслонила лицо руками, слабо бормоча:

– Ты все уже сделал… чего еще хочешь?

– Ну, это театр! – небрежно махнул оружием Охотников. – Я не верю ни одному твоему слову. Ты слишком хитра для меня, боялся даже, что ускользнешь, но теперь все, поймал я тебя. Ты осталась одна. Потом я остановлюсь.

– Почему же – одна? – тихо молвила Женя. – Корнюшина-то мы из гроба вытащили – знаете небось?

Изуродованная половина лица чуть дернулась. Очевидно, знает.

– Да и с Климовым вы прокололись.

Снова эта судорога.

– Аделаида Павловна, – подавшись вперед, окликнула Женя, потому что слишком страшно было смотреть на убийцу. – Вам плохо?

Из-под пледа глянули погасшие глаза. Видит она хоть что-нибудь?.. Инвалидная коляска живо напомнила Жене первую встречу с Глюкиадой, и, признаться, она еще надеялась… Но нет. Аделаида не уловила даже откровенной подсказки. А ведь можно было что-то придумать, припадок разыграть.

Но нет. Она сломлена.

– Как вы узнали? – прошелестели сухие губы. – Неужели Артур? Но что с ним, вы его?..

У нее перехватило дыхание.

– С вашим сыном все в порядке, – ласково сказала Женя и с радостью уловила промельк жизни в потускневших глазах. – Просто мы не очень-то поверили в ваше исчезновение. И когда вы позвонили Артуру, ваш разговор был услышан.

Аделаида с болью откинула голову.

– Значит, это вы… это из-за вас!..

– Оставь! – с презрением бросил Охотников. – Ты всегда ищешь каких-то других виновных, а ведь все началось из-за тебя! Тех, кого я убил… в их смертях виновата ты! И если тебя скрючило от страха, будто старую клюку, ты это только заслужила. Но и этого тебе еще мало! Однако не бойся. Смерть твоя будет быстрой. Ты словно провалишься сквозь проломившийся лед, как провалился некогда я, и попадешь в миры истинных бед и мучений. Но все же не пугайся. Тебя уже нельзя будет убить, нельзя растерзать, как в земном бытии. Ты будешь трупом, каким был я. Только я уж постараюсь, чтобы у тебя не оказалось возможности вернуться.