Галина Романова - Черт из тихого омута

Мотор машины за его спиной загудел, потом вновь открылась водительская дверца.

— Слушай, а может быть, мне тебя все-таки подождать? — с надеждой произнес водитель такси.

— Нет, — ответил Кирилл, не поворачиваясь.

Он подождал, пока машина отъедет, и пошел к подъезду. И менее чем через пять минут уже жал кнопку звонка. Азик в это время должен находиться дома, если верить собранным сведениям. По слухам, спать тот любил до обеда. А сейчас — всего-то десять часов утра.

Азик дверь не открыл. Кирилл безнадежно долго жал на кнопку звонка, хозяин не подавал никаких признаков жизни. То ли отсутствовал, то ли спал так крепко, что разбудить его мог лишь Царь-колокол.

Кирилл оглянулся на дверь напротив. Глазка на ней не было. Значит, можно действовать без лишних мер предосторожности. Он выудил из кармана плаща связку отмычек. Замок был плохонький. Работа с таким не стоила ему особых усилий. Так, всего лишь минутная задержка на пути к цели. Он даже не успел подосадовать на то, что сценарий немного претерпел изменения. Открыл дверь, заученно протер кнопку звонка и ручку двери носовым платком. Еще раз быстрым взглядом оглядел все вокруг и, не заметив ничего подозрительного, вошел в квартиру. Дверь за его спиной мягко захлопнулась, и в следующее мгновение ему стало все понятно.

Он опоздал…

Провались все ко всем чертям собачьим, он опоздал! Кто-то уже сделал эту работу за него. Этого нельзя было допускать. Это не должно было случиться, но — случилось!

Кирилл постоял немного в прихожей, привыкая к полумраку, царящему в квартире, и одновременно пытаясь справиться с необъяснимой слабостью, мгновенно налившей свинцом его ноги. Потом с шумом выдохнул, выудил из кейса пару резиновых перчаток. Надел их, тщательно поправляя каждый палец, и только тогда двинулся в глубь квартиры. Теперь спешить ему уже было незачем.

Азик был мертв. Он понял это сразу, как только вошел. Понял по непередаваемому сладковатому запаху, мерзким шлейфом следующему за смертью. И по той отвратительной тишине, которая всегда устанавливается с ее приходом.

Азика, вернее, то, что от него осталось, Кирилл обнаружил в комнате. Свою смерть тот встретил, сидя в старом продавленном кресле. Тот, кто убил его, был достаточно щедр, исполосовав тело вдоль и поперек, изначально изрядно приложившись к его голове бутылкой из-под шампанского — осколки валялись там же. Кириллу удалось насчитать пятнадцать ран. Но их могло быть и больше. Исследовать труп он не собирался, это было ему не нужно. Все, что ему было нужно в этой квартире, он теперь вряд ли отыщет. Тот, кто проделал его работу, наверняка не остановился на одном лишь убийстве. В комнате был бардак, что свидетельствовало о долгих и тщательных поисках. Поверхностный осмотр подтвердил его догадки — после того, как хозяин был убит, он был еще и ограблен. Место, оборудованное под тайник, обнаружилось почти сразу. Азик не был изобретателен в этом вопросе и прятал все то, что имел ценного, под кроватью. Зачем тогда было громить все вокруг? Весьма странно…

Кирилл недолго думая сдвинул кровать в сторону и очень напряженно и пристально изучил рельефные следы на толстом слое пыли. Прямоугольный оттиск с ровными краями свидетельствовал скорее всего о том, что на этом месте стояла какая-то коробка. Ее подтащили за край, оставив волнообразный след. Ясно, что в коробке было как раз то, за чем охотились. Но не это привлекло внимание Кирилла, здесь для него все было более или менее понятно. Другой след, менее отчетливый, заинтересовал его. Не был бы он профессионалом, точно подумал бы, что в этом месте под кроватью трижды прыгнула какая-то мелкая птица. Но он был уверен, что это не так.

Кирилл скинул плащ, поставил кровать на место и улегся набок так, как если бы он был тем самым человеком, тащившим коробку из-под кровати. Он вытянул вперед руку и тут же понял, что, лежа на боку, он не достает до коробки. Ему пришлось опереться на локоть и чуть податься вперед. Результат превзошел все его ожидания. Рука точно легла на прямоугольный оттиск, и при этом край его кашне точно мазнул по тем самым мелким крестообразным следам, которые так его заинтересовали. Что это могло значить? Только то, что кто-то, не дотянувшись до коробки, сделал то же самое, что и он сейчас. И при этом предмет, болтающийся на его шее, трижды коснулся в разных местах пола. Это не было шарфом, потому что кашне Кирилла оставило другой оттиск. Это не могло быть мобильным телефоном, потому что рисунок на пыльном полу также был бы другим: более четким и крупным.