Марина Серова - Драконы на холмах

Мы с Игорем в который уже раз недоуменно переглянулись.

— Дорогие мои, позвольте еще раз испытать ваше терпение небольшим рассказом, — извиняющимся тоном начал Чжу. — Где-то во времени и пространстве существовала — или только еще будет существовать, это в данном случае не имеет значения — некая Гильдия Звездных Моряков. Не буду утомлять вас и подробно останавливаться на ее задачах, скажу только, что в число наиважнейших дел Гильдии входила борьба с разного рода космическими бандитами. Причем основную боевую единицу Гильдии в этой борьбе составляли пары, или, как говорили Моряки, двойки. Вот как раз те принципы, которыми руководствовалась Гильдия Звездных Моряков, отбирая кандидатов для своих двоек, и будут интересовать нас с вами в ближайшие несколько минут больше всего.

Что движет тобой, Игорь, в твоей ненависти к «Драконам»? Верно, желание отомстить за друга — то есть ЧУВСТВО.

Что — изначально — склонило тебя, Таня, к тому, чтобы взяться помочь твоему клиенту? Правильно — он твой клиент! То есть это твоя РАБОТА, за которую ты получаешь деньги.

Мне стало неуютно под пристальным взглядом старика, хотя — с чего бы? А наш лектор продолжал:

— Вот это сочетание у членов двойки чувства и профессионального подхода и есть первый принцип Гильдии Звездных Моряков.

Второй принцип Звездных Моряков, казалось бы, в чем-то противоречит первому, на самом деле дополняя его. Это принцип альтруизма. В обыденной жизни нет места идеалам, и не стоит требовать от кого бы то ни было борьбы за «чистую идею». Для победы над противником необходимо сочетание профессионализма с готовностью в некоторых случаях пожертвовать личной выгодой, помноженное на то, что называют зовом сердца, — уж вы простите старика за эти высокие слова…

Вы оба — незаурядные люди. Вдвоем же вы и подавно почти уникальны. Мужчина и женщина — всегда нечто большее, чем просто два человека, правда?

Так вот, вы — та самая двойка, которая может противостоять этим транснациональным умельцам.

Учтите, теперь они настроены уже не философски и вряд ли будут вступать с вами в словесные дискуссии… но вы можете победить, я это знаю и чувствую.

Вы сможете убить бессмертного дракона.

Он немного помолчал и не спеша поднялся со своего места:

— Идите, ребята, уже поздно.

— Спасибо тебе, учитель. Теперь многое прояснилось, — сказала я.

Мы поднялись и оделись. Я проверила плотность и надежность своих биоэнергетических «щитов», поправила наплечную кобуру.

Чен Чжу попрощался и пожелал нам удачи.

Мы с Игорем окунулись в темноту зимнего вечера и зашагали к проспекту, по которому в эти часы в основном ходил транспорт.

По городу, завывая, носился ветер, но снега не было. Под ногами в свете редких фонарей поблескивал наш бесконечный уличный каток.

То ли усталость, то ли крепкая самарская водка расслабила мою обычно упругую и цепкую кошачью походку, но только я поскользнулась и упала как подкошенная, заодно ударив по ботинку Игоря, и, таким образом, повалила его рядом с собой.

Такие вот падения на льду — обычно очень неприятная вещь. Можно все руки-ноги переломать, а заодно и шею.

Но можно — вот как сейчас — избежать верной гибели.

Ближайший сугроб исчез, взметнулась снежная пыль и дым. Над нашими головами просвистели осколки и ледяная крошка.

Кто-то выстрелил в нас — и почти попал! — из подствольного гранатомета.

Я «ускорилась», вскочила, выхватила одной рукой пистолет и трижды выстрелила по тому дому, где, видимо, засел снайпер-гранатометчик.

Свободной рукой я рванула на ноги Игоря и буквально швырнула его в сторону предполагаемого гнезда снайпера.

Мои предположения оправдались: в чердачном окне сверкнула вспышка, но моя пальба заставила руку противника дрогнуть, и следующий разрыв прозвучал в некотором отдалении.

Теперь все зависит от резвости наших ног: добежим вон до того подъезда — будем жить. А не успеем…

Игорь несся чуть впереди, дергаясь вправо-влево. Это он вспомнил о том, что в таких случаях рекомендуют бежать зигзагами. Небесспорная рекомендация…

А я бежала, падала, кувыркалась, снова вскакивала и на бегу успела выстрелить еще два раза. Конечно, попасть в злодея нечего и думать, но — по себе знаю — какую бы выгодную позицию ты ни занимал, ответный огонь сильно сказывается на эффективности твоего собственного.

Перед тем как мы скрылись в заветной двери, он нас почти достал — с козырька подъезда полетели бетонные крошки, меня что-то чиркнуло по куртке. Ну и леший с ней, с курткой, — все равно уже рукав порван…