Марина Серова - Драконы на холмах

А еще были шкатулки и шкатулочки, статуи и статуэтки… нимфы и нимфетки. Шучу. Это нервное, вы уже поняли.

— Чем могу помочь?

Это проснулся и поднялся со стула приказчик — как еще его назовешь среди всего этого антиквариата?

Впрочем, я не права: на груди его блеснула тусклым светом вполне современная — из чего-то синтетического — табличка: «Продавец-консультант», почему-то без фамилии.

Строго синхронно с его словами вдруг качнулся тяжелый бархат ближней ко входу портьеры.

Во мне проснулся профессионал. Удобные портьеры, ничего не скажешь. Быстрый взгляд за прилавок: кроме приказчика, там еще имелась закрытая дверь. Подсобка? Караульное помещение? Комната отдыха спецназа? Но ответим-ка этому консультанту.

— Посоветуйте, пожалуйста: можете ли вы предложить мне что-либо для выравнивания баланса космических сил?

— Разумеется, госпожа, — заулыбался желтокожий консультант. Все-таки это, по-моему, не китаец, скорее японец или кореец.

— Вот, взгляните-ка, например, сюда, госпожа, — сладенько пропел консультант, склонился над прилавком и сделал приглашающий жест: мол, и ты наклонись, рассмотри получше, деточка…

Знаем мы эти фокусы. Ты нагнешься, а тебя… нет, сначала — не то, что вы подумали. Сначала тебе руки скрутят.

А я с детства не люблю оков. К тому же еще в школе, на уроках истории, меня особенно угнетали именно восточные деспотии… Так что не будем, милейший! Мне сверху и так все видно.

Рука сладкозвучного корейца указывала на покоившуюся в складках бархата пару великолепных сережек из зеленоватого камня в виде раскрывших пасти миниатюрных драконов.

— Нефрит? — предположила я.

— Вы почти угадали, сударыня! Это жадеит. Обратите внимание: у него своеобразный маслянистый блеск. Это признак подлинности камня.

С языка вконец умиленного продавца бочками потек мед. Видимо, с ощутимой примесью дегтя… а то и просто яда.

— Исполненные сакральной мощи, эти амулеты передают тому, кто ими обладает, свою неслыханную силу.

Я всмотрелась в зеленоватых каменных драконов. Минерал, из которого их сделал неведомый мастер, был волокнистый и… какой-то крепкий, что ли, на вид.

— Жадеит, как считают в Китае, — предшественник всех драгоценных камней. Он символизирует пять главных добродетелей: милосердие, скромность, отвагу, справедливость и мудрость. Истертый в порошок и смешанный с водой, он является могущественным средством против любых внутренних расстройств, укрепляет телосложение, предохраняет от усталости, продлевает жизнь, а если принят в достаточном количестве перед самой смертью, то препятствует распаду…

Консультация моего медоноса уже превращалась в лекцию. Слушать было интересно, но в то же время мне почему-то казался смутно знакомым его рассказ. А вот насчет распада — сам камни трескай, любезнейший!

— Жадеит еще называют фей-тсу — «перья пегого зимородка». Дело в том, что этот камень может менять цвет. В Шанхае, например, есть громадная статуя Будды из белого жадеита.

Вижу, вы заинтересовались. Положите их на ладонь — и вы ощутите, что они живые, эти создания. Берите, не стесняйтесь!

Танечка, птичка, не щелкай клювиком в кругу наших заклятых прищуренных друзей. Лучше держи свободными руки. Рассмотрим издалека.

— Я хотела бы заглянуть к вам еще… к примеру, завтра, — сказала я, поворачиваясь боком к прилавку и уже зная, что услышу в следующий миг.

Я не ошиблась.

— Боюсь, что завтра вы уже не сможете к нам заглянуть, госпожа Ведьма, — сказал появившийся из-за портьеры человек в костюме гоблина-монголоида и с пистолетом в руке.

Входная дверь впустила еще двоих ребят с «макаровыми».

Из «комнаты отдыха спецназа» вывалились трое парней с короткоствольными автоматами.

Не нравится мне такая вот арифметическая прогрессия. Зато мне нравится, что из двери в подсобку больше никто не выходит. И еще мне нравится, что они не будут стрелять сейчас: попадут друг в друга. Но все равно парни настроены серьезно. Если уцелею — гордиться буду: Ведьму берут полдюжины вооруженных мужиков!

Вести задушевные беседы со своим противником можно. Но — только если он один.

А шестерых — считая безымянного консультанта, семерых — следует «мочить» сразу. Если получится.

Я занимаю очень невыгодную позицию: меня взяли в кольцо. У меня нет огнестрельного оружия, но это в данном случае не имеет значения.

Имеет значение то, что я стою боком к прилавку.

И этот прилавок — единственное, что отделяет меня от двери в подсобку!