Марина Серова - Окончен бал, погасли свечи

— Добрый день, — усаживаясь на мягкий диван, ответила я. — Я приехала по вашей просьбе. Я понимаю ваше состояние, но наша беседа необходима, если вы хотите, чтобы я вам помогла.

— Да, конечно, — спокойно ответила Инесса. — Спрашивайте, мне нечего скрывать. Только Катя, наверное, вам уже все рассказала.

При этих словах Екатерина слегка поморщилась. Видимо, ей было приятнее, когда к ней обращались «Кассандра», во всяком случае при посторонних людях. Она села на диван рядом со мной и спросила:

— Инесса, ты ела что-нибудь?

— Да, — коротко ответила та, глядя на меня и ожидая вопросов.

— Как вы сами думаете, кто мог желать зла вам и вашему жениху? — начала я. — Возможно, обоим, возможно, порознь. Ведь не исключено, что смерти желали кому-то одному из вас, а второй оказался, что называется, не в том месте и не в то время.

— Я думала об этом, — кивнула Инесса. — И считаю, что они не любили меня все. Все!

— Вы кого имеете в виду? — осторожно уточнила я. — Кирилла и его семью?

— Вот как раз Кирилл относился ко мне лучше других, — усмехнулась Инесса. — Во всяком случае, мне казалось, что мы были друзьями. Ольга же меня терпеть не могла, ей хотелось, чтобы меня не было в этом доме, чтобы они с Кириллом жили свободно и самостоятельно. Тамара, подруга покойной Александры, так вообще меня съесть была готова за то, что я вышла замуж за Аркадия…

— А ей-то какое дело? — удивилась я. — Вы же не отбивали его у жены, она умерла…

— Я-то нет, — усмешка не сходила с губ Инессы, — а вот она… Она же была влюблена в Аркадия, все надеялась, что после смерти Александры он на ней женится. А тут появилась я.

— А почему она на это надеялась? Были основания?

Инесса молчала.

— Вы, пожалуйста, мне все рассказывайте, иначе мы с вами будем гоняться за тенью и никогда ее не поймаем, — поторопила я и подосадовала, что подобное мне приходится говорить чуть ли не каждому своему клиенту. Вот же странные люди! Обращаются с просьбой помочь, а потом начинают что-то умалчивать, выкручиваться, скрывать… Все равно что прийти к врачу с жалобой на боль и не говорить, в каком именно месте болит. Догадывайся сам как хочешь, трать кучу времени впустую!

— Мне просто не хотелось тревожить память Аркадия. — Голос Инессы дрогнул: не знаю, притворно ли, искренне ли. — Но он признавался мне, что у него была короткая интрижка с Тамарой. Просто интрижка, и больше ничего. Он говорил, что она сама на него вешалась, ну он и не удержался… А потом сразу все прекратил, а она рассчитывала, что он с женой разведется и на ней женится. Названивала ему, надоедала. С Александрой у них, кстати, тогда был скандал.

— А ей откуда стало известно?

— Так Тамара сама ей все рассказала! Думала, что она после этого Аркадия выгонит. Но та оказалась мудрой женщиной. Аркадий мне рассказывал, что она тогда с ним поговорила спокойно, но очень твердо. И он знал, что при повторении подобного она от него уйдет и заберет ребенка. Она была очень самостоятельная. Я ее никогда не знала, но я к ней отношусь с уважением. Я не такая, я слабая, я всегда боялась, что меня бросят… — Голос Инессы стал совсем тоненьким, и она, не выдержав, всхлипнула.

Кассандра вскочила и стала ее утешать. Инесса склонила голову ей на плечо и кивала, слушая, как подруга что-то шепчет ей на ухо. И я подумала, что Инессе на самом деле на пользу, что та торчит у нее днями и ночами. Полного одиночества женщина такого склада могла бы и не выдержать. Наконец она вроде бы успокоилась, Кассандра быстренько куда-то сбегала, принесла успокоительное и сок в высоком бокале.

— Кстати, — спохватилась она. — Хотите что-нибудь? Есть фрукты, сок, минеральная вода, чай, кофе…

Она подкатила маленький столик, на котором стояла ваза с фруктами, и поставила его между мной и Инессой.

— Мне стакан минералки, и больше ничего не нужно, спасибо, — кивнула я, и передо мной вскоре появилось желаемое. Успокоенная Кассандра снова села рядом.

Инесса рассеянно щипала виноград, взгляда ее за очками было не видно. Но просто так терять время мне не хотелось, и я вернулась к разговору.

— Но почему же Тамара до сих пор приходит на дни рождения Александры?

— Потому что ей хочется казаться чистенькой и верной подружкой, — ответила за Инессу Екатерина.

— Если бы вы знали, какая она ханжа! — подхватила и Инесса. — Лживая насквозь! Да вы бы сразу это поняли, если бы ее увидели.

— И на Владимира Ефремовича теперь заглядывается! — вскричала Кассандра, которой словно наступили на любимую мозоль.