Марина Серова - Отель для интимных встреч

— Скупщик! — не удержалась я.

Эрнст удивленно посмотрел на меня и кивнул.

— Да, именно так мы к нему и обращались — Скупщик. Я даже не знал его настоящего имени, думаю, Юля тоже.

Эрнст на минуту задумался, а потом продолжил:

— Вот так все и продолжалось до тех пор, пока… — он запнулся. — Пока Юлю не убили. В тот вечер была моя смена, и я работал в ресторане. Мы не должны были встречаться, и я никак не ожидал получить от нее какие-либо известия, потому удивился, когда с ее номера мне на мобильник пришла эсэмэска. Юля сообщала, что находится в одном из номеров, и просила подняться к ней. Я бросил все и поднялся в указанный номер. Юля действительно была там. Она лежала на кровати, рядом был брошен сотовый. Я даже не сразу понял, что Юлька мертва, а потом увидел ужасные следы на шее… Я до смерти перепугался, в голове у меня вертелась единственная мысль — меня обвинят в убийстве.

Многие видели меня здесь, в гостинице, с Юлей и могли подтвердить, что мы были знакомы, а там менты начнут копать и непременно узнают о нашем бизнесе — а это ведь отличный мотив. Я это прекрасно понимал, выждал подходящий момент, вынес труп из гостиницы и вывез его на машине за город.

Я думал, что, сделав это, сниму с себя все подозрения, менты не выйдут на меня и никто никогда ни о чем не узнает. Я ошибся. Сразу после похорон Юли мне начала названивать ее подруга — Лера. Она говорила, что ей известно о том, кто убийца, и она пойдет в милицию, если только я не соглашусь взять ее в напарницы вместо Юли. Я хотел завязать с этим чертовым бизнесом, забыть, что когда-то в моей жизни вообще было что-то подобное, но у меня не было выбора…

Эрнст замолчал, а я, глядя в темноту, вдруг вспомнила предсмертные слова Леры: «Я думала, это он, а это оказался не он», и мне показалось, что теперь-то я понимаю, о чем она говорила.

— Леру убили, — тихо произнесла я.

Эрнст вздрогнул.

— Что?!

— Ее убили сегодня днем. И это был тот же человек, что убил Юлию.

— Но за что?

Я развернулась к Эрнсту, и наши взгляды встретились.

— Скажи, когда ты вошел в номер и увидел труп Юли, было ли на ней ожерелье?

Где-то вдалеке замяукал кот, и я невольно поежилась — какое-то неудачное место мы выбрали для нашего разговора.

— Кажется, да, — неуверенно ответил Эрнест, а потом уже более твердым голосом добавил: — Да, точно было.

— Это была одна из украденных вещей?

— Нет. Я никогда прежде не видел этого ожерелья.

— Ты уверен?

— Абсолютно. Я помню каждую вещь, что приносила Юля, в основном это были исключительно мужские принадлежности: часы, перчатки, браслеты. Правда, иногда в кармане какого-нибудь господина попадались женские украшения, купленные для ревнивой жены. Но такое случалось крайне редко — за все время раз или два.

— Ясно, — пробормотала я, хотя ясно было лишь то, что я оказалась в очередном тупике.

— А почему вы спрашиваете об этом ожерелье? — прервал мои размышления Эрнст.

— Да потому, что, скорее всего, именно из-за него и убили Юлю.

— Из-за ожерелья? Но тогда почему убийца не забрал его с собой?

— А вот это мне тоже очень хотелось бы узнать.

В нескольких метрах от нас загремел опрокинутый эмалированный бак. В ночной тишине этот металлический грохот прозвучал как взрыв, и я машинально схватилась за пистолет.

— Бомжи, — пояснил Эрнст, — их здесь полно. Вечно околачиваются поблизости в надежде найти какую-нибудь еду.

— Эрнст, ты должен мне помочь.

— Что я могу сделать?

— Устрой мне встречу со Скупщиком.

— Со Скупщиком? А он здесь при чем? Вы что, думаете…

— Я ничего не думаю, — резко оборвала я парня, — я просто хочу поговорить с этим человеком. Возможно, он поможет выйти на убийцу.

— Хорошо, я…

Эрнст не успел договорить, его оборвал чей-то оглушительный крик:

— Вон она!

И прежде чем я успела что-либо сообразить, откуда-то из темноты на меня молниеносно кинулся человек. Эрнст метнулся куда-то в сторону, а я оказалась лежащей на земле, придавленная чей-то огромной тушей.

— Попалась, — пронесся над ухом знакомый мужской голос. А потом я почувствовала, как к моему лицу подносят отвратительную вонючую тряпку.

«Эфир!» — мелькнула мысль, и я отчаянно замотала головой, стараясь отвернуться и задержать дыхание. Но куда бы я ни отвернулась, всюду был этот едкий воздух, наполненный эфиром.

Еще несколько минут я отчаянно сопротивлялась, а потом потеряла сознание.

Я открыла глаза и увидела физиономию субъекта по имени Женя. Более неудачное пробуждение было трудно себе представить.