Марина Серова - Отель для интимных встреч

— На полставки? — переспросила я, но совсем не потому, что не поняла, о чем идет речь. Просто уж больно оригинально прозвучала эта фраза с учетом темы нашего разговора.

— То есть я должна была только обворовывать, и все.

— Ясно. А что это за человек, которому Юля сдавала золото? Откуда он взялся и кто такой?

— Не знаю, — пожала плечами Лера.

— Как это? — промямлила я, решив, что эта особа снова решила меня дурачить.

— Так. Я не знаю его имени, не знаю, кто он и откуда взялся. Юля никогда ничего мне о нем не говорила, а называла она его просто Скупщик. Да он и сам, когда звонит мне, представляется не иначе как Скупщик.

— Ну а как выглядит этот Скупщик?

Лера устремила свой взор поверх моего плеча, припоминая, как именно выглядит Скупщик. Из всех своих воспоминаний она смогла извлечь лишь одну короткую характеристику.

— Обычно, — заявила она и тут же добавила: — Я и видала-то его только один раз в жизни, когда случайно присутствовала при их встрече с Юлей.

— Да?

— Да. Сегодня должна состояться наша вторая встреча, поскольку я должна передать ему часы.

— Сегодня? — уточнила я. — А во сколько?

— В три.

Я машинально глянула на часы — половина третьего.

— Тогда поехали.

— Что?! Поехали?! — Лера поздно спохватилась, что сболтнула лишнего. — Но ты не можешь ехать со мной.

— Почему это? — искренне удивилась я и даже обиделась.

— Но как я объясню твое присутствие?

— Но ты же сама сказала, что однажды Юля взяла тебя на встречу со Скупщиком, — напомнила я ей.

— Да, — сдавленно кивнула девушка.

— Ну? — подбодрила я ее. — Тогда в чем проблемы?

Лера обреченно посмотрела на меня и поднялась со стула.

— Куда едем? — бодро спросила я, когда мы оказались в салоне красного «Линкольна».

— В городской парк, — буркнула Лера.

— Романтично, — весело прокомментировала я.

Мне и впрямь было весело, я ведь девочка компанейская, так что любые новые знакомства для меня в радость, тем более если это знакомство может помочь в раскрытии убийства.

— Скажи, а кто такой Эрнст? — после непродолжительной паузы спросила я.

— Эрнст? — Девушка с опаской покосилась на меня.

Еще бы. Она все-таки была свидетельницей моей триумфальной погони за этим розововолосым существом. И наверняка теперь задавалась вопросом, узнала ли я ее в той суматохе.

«Узнала, узнала, милочка», — злорадно подумала я.

— Понимаешь, — Лера запнулась, откашлялась и продолжила: — Эрнст тоже был одним из приятелей Юли.

«И откуда у этой милой девушки такое навязчивое желание обдурить меня?» — подумала я, но сказала другое:

— А я-то думала, ты уже успела понять, что частные детективы — люди весьма осведомленные и врать им бессмысленно. Эрнст никак не может быть клиентом Юли. Ведь он сам работал в «Околице» барменом.

— И что? По-твоему, это может мешать ему быть клиентом Юли? — спросила Лера.

А она права. Какое имеет значение, где работает человек, это все равно не помешает. Так что я была вынуждена заткнуться и тем самым исполнила, пожалуй, самую заветную мечту Леры на ту минуту. И хотя у меня еще оставались кое-какие вопросы, ну, например, что может связывать эту особу с розововолосым существом из гостиницы, я все же смилостивилась и решила, что достаточно на сегодня.

Так что оставшееся время пути мы провели в молчании. Но когда я притормозила возле ворот городского парка, миру и покою в наших с Лерой взаимоотношениях пришел конец.

— И все-таки тебе не стоит идти со мной, — начала канючить она. — Давай сделаем так, я пойду одна, ты останешься ждать меня в машине, а после я все тебе расскажу.

— Нет, — категорически отвергла я предложение и в утешение добавила: — Да не переживай ты так. Ты же сама сказала, что однажды присутствовала при встрече Юли со Скупщиком. Как она это объяснила?

— Сказала правду, что я ее подруга.

— Ну вот, — обрадовалась я, — и теперь скажешь, что я твоя подруга.

— Ага, идейная наставница, — буркнула Лера и решительно открыла дверцу машины.

— А что, это тоже неплохая мысль…

Но Лера уже не слышала меня. Хлопнув дверцей, она шла к воротам.

«И чего она так нервничает, может, боится, что я сдам ее ментам?» — промелькнула у меня в голове мысль, но развить ее не удалось, поскольку нужно было догнать Леру. Так что я быстренько выбралась из машины и, нацепив на нос солнечные очки, побежала к воротам, за которыми только что скрылась девушка.

В принципе, убегать от меня она не собиралась, и я без труда догнала ее в парке.