Наталья Никольская - Гостья из прошлого

– Точно, точно. Это он лез тогда в окошко.

– Когда, Ира? – спросил Жора, беря бумагу и ручку.

– Когда мы шли к Тане. Это было девятнадцатого числа в пять часов вечера.

– Ирочка, – снова вмешалась я. – Скажи, а ты не видела еще какого-нибудь человека там, у подъезда? Ну, может, кто входил или выходил?

Ирочка наморщила лобик.

– Может быть, твоя подружка помнит? Может быть, с ней тоже нужно поговорить? – это я уже спросила у Жоры.

– Там старушка была, – ответила Ира.

– Старушка? – вздрогнула я. – Какая?

– Такая… в черном платке!

Мы с Жорой переглянулись.

– Ирочка, а как все-таки она выглядела?

– Ну… как… Обыкновенно. Только одета очень мрачно.

– Ну хорошо, Ирочка, спасибо тебе. Если нам что-то понадобится, мы тебя вызовем, хорошо?

– Хорошо, – Ирочка всегда была готова сотрудничать с милицией.

Жора что-то записал, потом дал всем расписаться и отпустил присутствующих, поблагодарив их.

– Ну что? – спросила я, когда мы остались вдвоем. – Колю можно считать невиновным?

– Можно, – ответил Жора. – Только настоящий убийца-то так и не найден.

– Жор, что за старуха все время фигурирует? И Коля сказал, что его старуха украла.

Жора посмотрел на Колю.

– А тебе не привиделось, парень?

– Нет, – обиженно замотал головой Колька. – Мне ничего не привиделось! Точно говорю, бабка была.

– Послушай, Жор, может, это все-таки Вера была? Сестра Анжелкина? Она как старуха выглядит.

– Ну, не настолько же старо, чтобы ее все бабкой называли, – протянул Жора.

– А если она маскируется?

Жора посмотрел на меня как на полоумную. Я горячо кинулась на свою защиту:

– Жора, но ведь все это больше всего подходит к ней! И библия, и платок черный, и мрачность, и сдвиг по фазе! Заточить мальчишку в клетку – это как?

– Ну хорошо, хорошо, – согласился Жора. – Поехали к ней. Коля, сможешь ее узнать?

– Конечно! – кивнул Колька.

Мы сели в мой «Ниссан» и покатили в Агафоновку.

Вера на стук в дверь открыла сразу же. Она была в своем неизменном черном платке, делающем ее похожей на старуху.

– Чего желаете? – равнодушно спросила она.

– Простите, мы хотели бы с вами поговорить, – вежливо сказал Жора. – Я из милиции, мы с вами уже виделись.

– Ну так чего ж еще говорить-то? – спросила Вера. – Все уж обговорено.

– Разрешите, мы все-таки войдем. Возникли кое-какие вопросы.

Женщина посторонилась, пропуская нас в дом.

В комнате было очень темно и мрачно. Повсюду висели иконы разных размеров. Что меня до крайности удивило, так это отсутствие радио и телевизора. Я даже не предполагала, что в наше время сохранились дома, где бы не было этих необходимых в быту предметов.

Вера не предложила нам сесть, и мы просто топтались по комнате. Сама она тоже не села, отошла в угол и встала возле старого шкафа, скрестив на груди руки.

– Коля, – обратился Жора у мальчишке. – ты узнаешь эту женщину?

Колька тут же отрицательно замотал головой.

– Ну ты посмотри повнимательнее, – настаивал Жора. – Может, узнаешь?

– Не-а, – ответил Колька. – Не она.

– Уж и не знаю, чего вы от меня хотите, – произнесла Вера. – Я тут совершенно ни при чем. А вы ходите, только время отнимаете и своего не жалеете. Лучше бы помолились в свободную минутку.

Жора почесал затылок. Я уловила, что Вера, несмотря на то, что изо всех сил старается выглядеть абсолютно спокойной, на самом деле нервничает. Я подошла к Жоре и шепнула ему на ухо о своих подозрениях. Жора еще раз поскреб затылок.

– А ну-ка, – сказал Жора, – разрешите нам осмотреть ваше жилье.

– Чего тут смотреть, чего тут смотреть? – всполошилась женщина. – Нечего у меня смотреть, все на виду.

– А мы все-таки посмотрим, – Жоре передалось мое беспокойство.

– Безбожники! – закричала Вера. – К одинокой женщине врываетесь, вещи ее осматривать хотите! Управы на вас нету! Вот погодите, настанет судный день – за все грехи ответите! – Вера вытянула вперед костлявый палец и, тыкая в нас, продолжала кричать как безумная:

– И ты, и ты, и ты, – все вы на страшном костре сгорите!

– Господи, как ее в библиотеке держат? – шепнула я Овсянникову.

– Не знаю, – ответил Жора. – Пройди в кухню, посмотри.

Я пробежала в кухню, но ничего, заслуживающего внимания, там не обнаружила. Пошарив по шкафам под дикий вой Веры, вернулась в комнату.

– Ничего, – покачала я головой на молчаливый вопрос Жоры.

– Я и говорю: чего вы у меня найти хотите? Нету у меня ничего.

– Простите, можно у вас водички попить? – сказала я, почувствовав приступ жажды. В углу стоял бак с водой, на его крышке лежала металлическая кружка. Я шагнула к баку и взяла кружку в руки…