Томас Дью - Девушка с пухлыми коленками

Мне становилось лучше. Я встал на ноги и начал балансировать.

- Слушай, Баки..., - начал Бронк.

- Заткнись! - крикнул Баки. - Я сказал тебе, ты получишь свое, но не вмешивайся.

- Я твой Богом данный менеджер, - обиженно заметил Бронк.

- Отлично! - проревел Баки. - Ты мне как мать.

- Нет, конечно...

- Тогда заткнись.

Бронк заткнулся так быстро, что перекусил сигарету. Зажженый конец упал на пол, и он наступил на него, глядя на Баки. Я никогда не слышал, чтобы тот так грубо разговаривал с Бронком, который так много для него сделал. Конечно, Баки тоже много сделал для Бронка.

- Слушай, Пит, - сказал Баки, - ты действительно чувствуешь себя в норме?

- Действительно. Я чувствую себя разбитым, но мне уже намного легче.

- Ты пойдешь со мной? Я заплачу.

- С тобой - да. Один - нет.

Бронк снова подошел. Он сплюнул остаток сигареты, схватил Баки за руку и дернул.

- Послушай! Ты сейчас сильно взволнован из-за этой... этой...

- Осторожнее! - взревел Баки.

Губы Бронка жевали воображаемую сигарету.

- Ты никуда не пойдешь, - сказал Бронк. - Ты останешься здесь и ляжешь спать. Черт, я пойду вместо тебя.

Я замер, ожидая, что Баки его ударит. Денни отошел от стены. Но Баки не ударил. Он опустил огромные ладони на руки Бронка и похлопал его, как собаку.

- Нет, Бронк, ты останешься. Не надо никуда идти. Я пойду с Питом. Я ещё не знаю точно куда, но пойду. Я не могу так все это оставить. Пит мне поможет. Теперь оставь меня и отдохни. Тебе это надо.

Я догадался, что Баки впервые самостоятельно пошел на серьезное дело. Бронк не мог с этим согласиться. Он побледнел и нервно завертелся. Баки подал мне руку, я встал на ноги, которые дрожали, как у Бронка, только по другой причине. Пальцы Бронка тоже дрожали, а рот шевелился, не произнося ни слова. Мы были уже у двери, когда он завопил:

- Ты сделаешь это ради меня, Баки Фаррел. Я буду ухаживать за тобой! Я разорву контракт. Я отменю бой!

Баки передернул своими массивными плечами и подтолкнул меня к узкой двери, в которую недавно вышла Линда.

- Ладно, Бронк, давай. Потом объяснишь комиссии.

Дверь хлопнула. Я снова оказался в пустынной ночи, но чувствовал себя на этот раз гораздо лучше, с супом в желудке и с Баки под боком. Мы шли по широкой тропе между конюшнями и многочисленными жилыми постройками ранчо. Среди них выделялся дом, в котором жили Вероника и Линда. Ниже, по-правую сторону, стояло длинное здание, переделанное под жилье для Баки и его людей, а также для посетителей. Дальше располагались другие здания. Большинство из них не использовались, лишь напоминая о прошлых днях на ранчо.

Баки повел меня к себе.

- Я надену пальто. Подожди меня. Я сидел в маленькой уютной прихожей. Там стояли кожаное кресло и столик с газетами и журналами, в большинстве своем спортивными. На стенах висели фотографии. Я узнал Джека Демпси, Джо Луиса, Джима Бреддока, Макса Байера, Шугара Рея и Флойда Паттерсона. В середине была Джейн Мэнсфилд. Она висела между Демпси и Бреддоком и очень украшала собой коллекцию. Я не нашел фотографию Куколки и решил, что он держит её в спальне.

На журнальном столе стоял телефон и я решил им воспользоваться.

- Баки, можно позвонить?

- Разумеется.

Я позвонил домой, но к телефону никто не подошел. Я подождал несколько секунд и положил трубку. Вошел Баки. На нем был шерстяной спортивный пиджак и черный шарф. Не приняв сторону Бронка, я, однако, сомневался в целесообразности такой экскурсии.

- Баки, ты уверен в том, что делаешь? - спросил я.

- Да, да, почему бы нет. Пойдем.

- Хорошо...

Лицо Баки сморщилось от нетерпенья. Ему не нравился такой разговор.

- Сколько она тебе дала? - спросил он.

- Кто? Что?

- Куколка. Я сказал ей, чтобы она дала тебе пять сотен.

- За что?

- Ты же работаешь не ради забавы?

- А-а... Она была слишком расстроена.

Послышались шаги. У дверей кто-то остановился.

- Входи, - сказал Баки.

Он толкнул дверь. За дверью стоял Бронк с новой сигаретой в зубах. Денни стоял позади Бронка и глядел на свои ботинки.

- Ну послушай, Баки, ... - начал Бронк.

Баки шагнул в его сторону. Бронк отступил назад, чтобы не упасть.

- Исчезни, - прорычал Баки, - и дай мне пять сотен.

- Пять сотен! ...

- Давай, давай! - Баки замахал рукой.

Как во сне, Бронк отсчитал пять стодолларовых банкнот. Его сигарета двигалась вверх-вниз, как безумный семафор. Баки протянул деньги мне и заставил их взять.

- Пойдем, - бросил он и пошел.

Бронк встал передо мной и схватил меня за воротник. Он готов был заплакать.