Шекли Роберт - 50-й КАЛИБР

Дэйн затушил сигарету и стал ждать. После минутного молчания Бидер спросил:

- Ты еще здесь?

- Да.

- Нет, я этого не могу. Совсем не могу. Дэйн, существуют законы и предписания, регулирующие поступление информации в правительственные агентства и в их отделы. Существуют определенные правила, которые все - даже ты - должны соблюдать. - Теперь Бидер буквально умолял. - Ты ведь понимаешь это, правда?

- Конечно, понимаю, - доброжелательно сказал Дэйн. - Если не можешь - значит, не можешь.

- Я рад, что ты так считаешь. Ничего личного.

- Конечно, нет. Я попытаюсь получить эти сведения по другим каналам. Передавай привет Долорес.

- Кому? - переспросил Бидер.

- Ты хочешь сказать, что забыл Долорес? Разве ты больше не виделся с ней?

- Нет. В тот раз я был пьян. Это была ужасная ошибка.

- Верно, - отозвался Дэйн. - Ну, до встречи.

- Минутку, - возразил Бидер. - Почему ты вдруг вспомнил эту женщину?

- Да так, просто пришло на ум. Мы в ту ночь славно повеселились, Харви.

- Я, должно быть, тогда совсем рехнулся, - сказал Бидер. - Я понять не могу, зачем я... сошелся... с этой женщиной.

- Сошелся? Чудесное словечко.

- Дэйн! Ты обещал никогда не заговаривать об этом. Я был пьян и в совершенно невменяемом состоянии. Мне надо было как-то разрядиться. Это...

- Я понимаю, - отозвался Дэйн. - Это тебя беспокоит. Давай не будем говорить об этом.

- Если только моя жена узнает...

- Будем надеяться, что не узнает.

- Дэйн, ты что, шантажируешь меня?

- Прошу прощения?

- Это шантаж, ведь так? Ты собираешься разгласить эту историю, если я не дам тебе то, что тебе нужно. Так?

- Надеюсь, твоя секретарша тебя не слышит, - вежливо сказал Дэйн.

- Не слышит. Я прав?

- Твои предположения нелепы, - ответил Дэйн. - Где это слыхано, чтобы один правительственный служащий шантажировал другого, чтобы получить информацию о соучастниках преступления? Этаже будет невероятная глупость. Как скоро ты сможешь переслать мне эти данные, Харви?

Бидер был из тех людей, которым нужно высказаться, чтобы охладить свою ярость.

- Дэйн, тебе абсолютно неведомы моральные нормы. Ты ничем не лучше тех негодяев, за которыми охотишься. Ты даже хуже, потому что тебя ничем не прошибешь. В один прекрасный день один из этих подлецов пристрелит тебя или одна из твоих шлюх воткнет в тебя нож. И тогда очень многие из нас с удовольствием спляшут на твоей могиле.

Дэйн печально вздохнул.

- Я всегда знал, что пользуюсь у вас популярностью. Мы обсудим это, когда я вернусь, Харви. Я так ценю дружеское общение. Я хочу, чтобы меня все любили.

Бидер извиняющимся тоном хрюкнул что-то в трубку.

- Могу я ожидать прибытия этих данных завтра? - спросил Дэйн.

- Да.

- Чудесно. Мой адрес - в моем офисе. Надо бы повторить ту ночку, когда я вернусь, Харви.

- Ни за что.

- Тебе это нужно. Судя по голосу, тебе приходится туго. Маленькие каникулы способны сделать окружающий мир чудесным.

- Год был тяжелым. - По мере того как гнев улетучивался, в голосе Бидера опять пробивалась настороженность. - Стив, если я оскорбил тебя...

- Ничего подобного! Я закончу это дело, и мы славно повеселимся.

- Сперва позвони мне, - поспешно произнес Бидер. - Вы, холостяки, не понимаете... Я пришлю эти данные. До свидания, Стив.

- До свидания, Харви.

Дэйн повесил трубку, вышел из телефонной будки и поднялся на лифте в свой номер.

Во время Второй мировой войны Испания поддерживала дружественный нейтралитет с властями Третьего рейха. При Хендайе Гитлер предложил передать Испании Гибралтар и часть Северной Африки в обмен на вступление Испании в войну и в качестве платы за пользование испанскими базами. Генералиссимус Франко заинтересовался, но проявил осторожность. Он отверг предложение. Испания оставалась в принципе нейтральной; но когда в 1941 году Гитлер объявил войну России, Франко послал на Восточный фронт Синюю дивизию.

В 1943 году война окончательно обернулась против рейха. Шестая немецкая армия была окружена под Сталинградом, и Франко отозвал свою дивизию. Была отвоевана Нормандия. Италия вышла из войны, и армии союзников уже были под Анцио и Кассино. И следовало забыть Хендайе и сделать вид, как будто испанские военные силы вообще не принимали участия в войне. Синяя дивизия была демобилизована, а ее название вычеркнуто из списков испанской армии. Ее командир, генерал Сантос-Фигуэрос, счел за лучшее покинуть Европу. Новым местом жительства он избрал Доминиканскую Республику.