Шекли Роберт - 50-й КАЛИБР

- Ваш собственный стиль столь же неподражаем, генерал, - заметил Дэйн.

- Ах, - вздохнул Мендоса с наигранной печалью, - я слишком много говорю. Но чего ожидать от уже немолодого эмигранта? Чего ожидать от латиноамериканца, склонного к пространным рассуждениям? И когда ты уже не можешь много делать, остается только много говорить.

Мендоса действительно говорил много; но это многословие не меняло выражения его немигающих кошачьих глазок. Этот полнеющий человек в вечернем фраке сохранял военную выправку. У Торнтона сложилось впечатление, что Мендосе нравится болтать ерунду. Он тщательно культивировал эту клоунскую маску, так же, как Дэйн - свой образ осмотрительного человека.

После вина Мендоса попросил разрешения заказать для них ужин. Они с Дэйном продолжали беседовать. Торнтон решил, что эти двое некогда были близкими друзьями. И происходило это явно в Южной Америке.

- А теперь вы в Майами, - сказал Мендоса. - Можно ли надеяться, что вы задержитесь здесь подольше?

- Зависит от обстоятельств, - ответил Дэйн. - Возможно, что дело вскоре будет завершено. Тогда я должен буду отбыть.

- Это будет печально. Я еще даже не показал вам свой дом. Это чрезвычайно уютное обиталище.

- Уверен в этом, - отозвался Дэйн. - Я хотел бы когда-нибудь взглянуть на него.

- Вам и вашему другу у меня дома всегда рады. В любое время, когда вам позволят обязанности агента ЦРУ.

- Сейчас я работаю на Департамент финансов, - поправил Дэйн.

- Конечно. Я и забыл, насколько вы непоседливы.

- В этом мы схожи.

Мендоса расхохотался.

- Я больше не непоседлив. Поверьте мне, мистер Дэйн, то, что я делал в юности, как будто бы совершал совсем другой человек. Войны и завоевания - иллюзия; куда более ценны покой и ясность. Я испросил американского гражданства.

- Знаю, - кивнул Дэйн.

- Мое единственное желание - остаться здесь и мирно заведовать этим маленьким рестораном. Непоседливость - это болезнь, которую излечивают годы.

- Я не ждал услышать подобное от вас, генерал, - сказал Дэйн. - Несколько лет назад...

- Это были тревожные времена, - поспешно прервал его Мендоса. - Я счастлив, что эти времена позади.

После трапезы Дэйн и Торнтон собрались уходить. Дэйн полез было в нагрудный карман за бумажником, но Мендоса положил ладонь на его руку.

- Нет, мистер Дэйн, оставьте это удовольствие мне.

- Благодарю вас, генерал, но я настаиваю на том, что платить должен я.

- А я отказываю, - возразил Мендоса. - Вы платили в прошлый раз. В Каракасе, помните?

Дэйн улыбнулся и кивнул.

- На этот раз удовольствие причитается мне, - сказал Мендоса.

- И что вы о нем думаете? - спросил Дэйн на обратном пути в отель Торнтона.

- Трудно сказать, - отозвался Торнтон, помолчав несколько секунд. - Он много говорит.

- Он нервничал.

- И он, кажется, хорошо вас знает.

- Можно сказать, что знает.

- "Можно сказать!" "Наш старый добрый мистер Дэйн!" Он на самом деле был генералом?

- О да. При Пересе Хименесе он был большим человеком в Венесуэле. Он командовал одной из немногих армий, которые не были разбиты при первом же натиске повстанцев. После того как борьба стала безнадежной, он отступил из Каракаса в Баранквилью. Это был впечатляющий маневр. Если бы у Хименеса было еще два таких генерала, он остался бы у власти.

Дэйн помолчал несколько минут. Машина свернула на 79-ю улицу.

- Еще до Венесуэлы Мендоса сделал чрезвычайно интересную карьеру. Он был начальником тайной полиции во время правления Стресснера в Парагвае, до беспорядков сорок восьмого года. Стресснер почему-то решил, что Мендоса работает на две стороны, и потому Мендосе пришлось уходить через границу в Боливию. С собой он захватил немалую долю "Эль Банка де Парагвай". В Боливии он недолгое время был весьма популярной персоной. Он продавал там парагвайские военные секреты. Боливийцы страстно желали узнать их, они по-прежнему помнили чакскую войну. Потом Мендоса сбежал из Боливии.

- Почему?

- Оказалось, что его сведения были неточными.

- А в нашем деле Мендоса замешан?

- Буду очень удивлен, если это не так.

- Но почему вы так думаете? Разве какие-либо улики указывают на это?

- На определенном уровне, - пояснил Дэйн, - не нужны прямые улики, чтобы предположить участие человека в деле, достаточно умозаключений. Если вы связались с перевозкой оружия в Карибском бассейне, то следует знать, что этими перевозками управляют - на самом верху - несколько человек. Поскольку Мендоса находится в Майами, мы вправе заключить, что он участвует в игре, если не будет доказано обратное.