Дарья Калинина - Неполная дура

В этот момент им принесли их заказ. Этна одним глотком осушила свою чашку кофе. И потом подняла рюмку с водкой.

— Хочу выпить за самого лучшего из мужчин на свете, — глухо произнесла она. — Пусть земля будет ему пухом.

Подруги переглянулись. Этна, говоря о Гере, назвала его не братом, а мужчиной. Что это? Простая оговорка или нечто большее? Но пока они решили не торопить события, дожидаясь, когда Этна сама им все расскажет. Ведь именно для этого она их и позвала.

— Нас было пятеро, — наконец начала говорить Этна. — Две девочки и три мальчика. Все мы были очень похожи. Издалека и если не знать наших судеб, всех нас можно было принять за одну большую и дружную семью.

Да, чем взрослей становилась Этна, тем отчетливей понимала, как ей и ее приемным братьям и сестре крупно повезло в жизни. Круглые сироты, они тем не менее обрели настоящую семью и дом в лице Юлиана Ивановича и его жены — Натальи. Каждый ребенок получал от своих приемных родителей в равной мере любви и ласки. Любимчиков Юлиан Иванович не имел. И как знала Этна, он ко всем своим воспитанникам относился одинаково тепло и по-отечески.

И до тринадцати лет девочка думала, что так будет всегда.

— А потом Платону исполнилось восемнадцать, он был самый старший из нас, и ему пришлось уйти из дома.

— Как уйти?

— Отец сказал, что он достаточно взрослый и достаточно много знает, чтобы начать самому пробиваться в жизни. Он дал ему все, что мог. И теперь наступило время посмотреть, чего же достигнет старший сын самостоятельно.

Этна сначала не поверила, что отец мог просто выставить старшего брата из дома. Но постепенно до нее дошло, что точно так же отец поступит и с остальными воспитанниками. И с ней в том числе. И вовсе не потому, что не любит их. Именно в силу своей любви он предоставляет детям свободное плаванье.

— Вы в любой момент можете обратиться ко мне за советом и помощью, — говорил им на прощанье Юлиан Иванович. — Но отныне вы должны рассчитывать только на самих себя. Этому я вас учил. И надеюсь, наука пойдет впрок.

Этна и Гера были самыми младшими. И благодаря этому тяжелей всей переживали разлуку с братьями и сестрой.

— Ненавижу это, — шептала Этна, прижимаясь к брату холодным осенним вечером, когда они в доме остались только вдвоем. — Почему он нас выгоняет?

— Потому что он нам не настоящий отец! — зло ответил Гера.

Воспитанники никогда не обольщались насчет истинного положения дел. Да, они знали, что Юлиан Иванович не их отец. Как и Наташа — не их родная мама. Но чтобы вот так взять и выставить их из дома, который они привыкли считать своим? Пусть тут было небогато, но зато привычно, уютно и безопасно. Совсем не так, как в огромном мире, где бушевал сильный осенний ветер, почти ураган.

— А знаешь что, — неожиданно произнесла Этна, — давай поклянемся, что мы с тобой никогда не откажем друг другу в помощи. Чтобы там ни случилось! Ты можешь знать, что есть человек, который всегда возьмет на себя твои проблемы. А я буду рассчитывать на себя. И Герасим с Этной обменялись клятвой. Оба они и не подозревали, что однажды много лет спустя этой клятве предстояло полностью перевернуть их жизни.

Этна задумчиво смотрела в окно. Там мелькали прохожие, ездили машины, гудел город. Но подругам казалось, что Этна видит лишь бушующий ветер, вьющуюся осеннюю листву и слышит шум приближающегося урагана. Точно так же, как в тот вечер в доме Юлиана Ивановича. К своему салату девушка даже не прикоснулась. Просто отставила в сторону.

— А кто за тобой следит?

Но Этна на этот вопрос не ответила. Она все так же смотрела в окно.

— Послушай, — окликнула ее Мариша, и на этот раз девушка очнулась: — А как получилось, что ты в день убийства Геры тоже очутилась в его ресторане?

Этна горько усмехнулась.

— Это и была часть той клятвы, о которой я вам только что рассказала. Во всяком случае со своей стороны я сделала все, чтобы ее исполнить. И не моя вина, что у меня ничего не получилось.

— Но ты знаешь, кто мог убить Геру?

Этна отрицательно покачала головой.

— Я вам сейчас все расскажу, только не торопите и не перебивайте. Мне грустно говорить об этом, но, видно, придется.

После того как Этна окончила школу, у нее был выбор, куда пойти учиться. Но Этну всегда привлекали две вещи — математика вместе с прочими точными науками и спорт. Она отлично бегала, прыгала, плавала. Она записалась в секцию стрельбы и на борьбу. И вот именно там у нее и произошла судьбоносная встреча, определившая всю ее дальнейшую жизнь.