Наталья Андреева - Попробуйте позвонить позднее

— Бори-и-ис… Что же ты наделал, Бори-и-ис…

Катерина оказалась права: в августе торговый центр опустел, а в Москву пришла немыслимая жара. Кто уехал в отпуск, кто на дачу, иногородние продавцы — к себе на родину. Уехала и хозяйка Инны, посадив вместо себя в контейнер девчушку лет восемнадцати, должно быть, студентку. И режим установился вольный. Расслабились все: и редкие покупатели, ошалевшие от тридцатиградусного пекла, и продавцы, выручка которых упала дальше некуда. Но ситуация была типичной для августа, все знали, что будет так, и давно уже смирились с убытками. Вот в конце месяца, перед началом учебного года набегут!

Впрочем, Мать торговала в прибыль, потому что на купальники и пляжные аксессуары был самый спрос. Потому она и сидела у себя в секции безвылазно. У нее была постоянная клиентура, много знакомых, которые могли приехать с дачи на один день, специально за новинкой, перед тем, как податься в жаркие страны. Товары Мать заказывала по каталогу, за границу сама выезжала редко, заказ забирала уже в Москве, с базы. За перевозку, правда, приходилось приплачивать.

— Машина при нашей работе — это все, — говорила она Инне. — Ты еще не надумала?

— Надумала что?

— Оформляйся как ИЧП, зачем работать на хозяина? Надо на себя. Ирина охотно тебе уступит свой бизнес, ей книги не интересны, а у тебя, я вижу, получается. Но нужен транспорт или связи. Чтобы тебе большую скидку делали как постоянному клиенту и завозили бы с оказией товар.

— У меня есть водительские права.

— И у меня есть, — улыбнулась Мать. — И машина когда-то была. Все было проще: сама товар привозила, всегда в срок, и за хранение не приходилось платить. Пришлось машину отдать за долги. Все Генка, оболтус. А когда-то он мне помогал! Но ему обязательно всучат залежавшийся товар. Я-то это, понятно, не заказывала, значит, и не возьму. А он берет. Учу, учу его, а толку нет. Добрый он. И наивный, как ребенок!

— Не надоело тебе с ним возиться?

Как-то незаметно они перешли на ты, разница в возрасте Инну уже не смущала. Мать забежала к ней на минутку и теперь с интересом листала поваренные книги. Покачала головой и сказала:

— Сколько ж этого добра!

— Да, это сейчас модно. Все пишут кулинарные книги — и артисты, и шоумены. Даже политики.

— Путное что есть? Или одни трюфеля с куропатками?

— Куропаток много, — улыбнулась Инна. — А также грамматических ошибок. С экзотикой надо быть осторожнее. Сами иной раз не знают, о чем пишут. Но пишут ведь!

— Ну, это нам не подходит. — Мать со вздохом отложила в сторону дорогую толстую книгу в глянцевом переплете. — И книга дорогая, и рецепты дорогие. Нам не по карману. Ну, где я возьму эту, как там ее? Бамию! И какая еще на нее цена! А масло из трюфелей? Гляди: суп-пюре из каштанов! Или вот это: «куркума». Я понимаю, что приправа, но неужели по-русски нельзя написать? Мне стоит одно незнакомое слово увидеть в рецепте, так я тут же откладываю его в сторону.

— А ты что готовишь? — поинтересовалась Инна.

— Мне надо чтобы быстро, просто и вкусно. И недорого. Да я и без книжки справлюсь.

— А вот я так не умею. То есть готовить-то я, конечно, умею, и неплохо, но экономить у меня не получается. Ползарплаты на продукты трачу! Ну куда это годится?

— А я всю жизнь экономлю. И тоже умею хорошо готовить. Чем проще, тем лучше. К примеру, взять горбушу, голову отрезать, рыбу выпотрошить, хорошенько смазать майонезом снаружи и изнутри, посыпать специями, хоть универсальной приправой, и плотно завернуть в фольгу. На сорок минут в духовку, и готово!

— Да, это просто.

— И вкусно, поверь. Я таких рецептов знаю много.

— Ты мне все это запиши, — попросила Инна. — А то полуфабрикаты уже надоели. Скоро дочь приедет, надо бы ее побаловать.

— Главное — это руки приложить и делать все с душой. Я и пиццу умею готовить не хуже, чем в итальянском ресторане, но намного дешевле, и соус-болоньез, и домашнюю лапшу. А какие у меня соленья получаются! И все просто, а, главное — дешево. Осенью вот на овощи перейду. Перец, баклажаны, помидоры. Я их и фарширую, и в духовке тушу, с майонезом, с сыром, с томатом. Все просто и вкусно.

— Тебе бы поваренную книгу написать!

— Я ж не звезда, — развела руками Мать. — Кому это надо?

— Мне очень надо!

— Напишу, все напишу.

Рецептами женщины, работающие в торговом центре, обменивались с энтузиазмом. При кажущемся изобилии продуктов все рано или поздно приедалось, особенно полуфабрикаты, да китайская лапша быстрого приготовления, хотелось домашней кухни, картошечки с селедкой, с зеленым лучком, наваристого борща. Мать здесь была вне конкуренции, к ней ходили консультироваться все. Сколько ж она всего знала! Частенько приносила из дома то баклажаны тушеные, то «тещин язык», оладьи из кабачков, картофельные драники. Катерина и аджику сама варила, и приправы делала по собственным рецептам. Когда только успевала! К ней на огонек заходили охотно. Поболтать, узнать новый рецепт, отведать вкусненького. А вот в кафе на первом этаже все было дорого и пресно. Разве что мороженое можно было съесть. И мороженое вкусное, и молочный коктейль хорош.