Софья Непейвода: Люди или насекомые?

Единственный человек в деревне с ученой степенью. И дочка Тамарка у него девчонка редкой красоты и ума. Если б только вот не нагуляла она где-то на мальчонку, знатная была б невестка. Даже теперь Иваныч не возражал против ее связи с Петькой.

– Я с вами, – вмешался последний. – Когда еще на настоящее расследование попаду!

– С одним условием: одолжи костюм у Алексеича, – не терпящим возражения тоном потребовал Иваныч. – Я-то в зимний закутаюсь.

Настоящие защитные комбинезоны были только у Академика и Алексеича, причем если у первого – законно, то второй выпросил у Иваныча, которому в свою очередь, подарил костюм Академик. Только вот размер не рассчитал, и чувствовал себя Иваныч в нем, как кот в мешке. Пришлось подарить Алексеичу. Зато к Василисе, жене Алексеича, стало можно приходить не таясь – будто и не к ней вовсе!

Земля диких пчел за последние годы густо поросла крапивой, лопухами да лебедой.

К ульям вели почти незаметные тропочки. А вот рядом с летками сорняки были выполоты, причем уже давно.

– Эй, Академик, это ты траву повыдрал? – указал Иваныч на ульи. – Зачем?

– Перед летком должно быть чисто. Пчелы, может, и злые, но хорошие. В породу бы таких… – вздохнул тот.

– Ни фига себе попадали! – восхитился Петька, указывая на длинный ряд ульев, которые раньше стояли на одном помосте. Помост был сломан, ульев рухнул добрый десяток, лишь два устояли, да и те покренились. – Па, я думаю, их и опрокидывать не пришлось – смотри, дерево все уже гнилое. – Скоро вся пасека на землю осыплется.

– Нет, Петька, ты не прав. Посмотри, какие следы, – указал Иваныч. – Тут кто-то шлялся. И явно не Академик, в каждый след он обеими ногами поместится.

– Я думаю, они сами пришли, наследили и ульи потолкали, вот и поплатились.

Несчастный случай. Облом нам с расследованием…

– А вот и не облом. На Виталике с дружками – полуботинки, а тут – следы сапог.

Но насчет "ульи подтолкнуть", мне тоже кажется, что этого вполне достаточно.

– Всех пчел сгубили, – констатировал Академик.

После осмотра двух устоявших ульев Иваныч повернулся к Академику.

– Что-то я ни одной матки не вижу. Ты их не заметил?

– Нет. Наверное, погибли, а новые не оплодотворились. Расплода тоже мало и весь – от трутневок.

– Вот и еще одна причина озлобленности пчел… Однако мед у них есть, хоть и год плохой…

– Па, а давай я пройдусь по деревне и расспрошу соседей, – предложил Петька, когда они покинули пасеку и расстались с Академиком.

– Давай-давай, – кивнул лейтенант с усмешкой наблюдая за удаляющимся юным сыщиком. Потом завернул за угол и направился прямо к Алексеичу.

– Алексеич, ты что об этих трупах знаешь? – вопросил он, разглядывая валяющиеся у порога грязные сапоги, размер которых соответствовал следам у ульев.

– Ниче! – тракторист уже был навеселе.

– А где ты вчера был?

– Дома! – Алексеич икнул. – Погоди, щас пчельную достану…

Иваныч кивнул. Пчельной местные называли настойку на пчелах – личное изобретение Алексеича.

– Ты точно вчера дома был?

– Точно! Ты че, меня подставить хочешь?! – Алексеич побагровел.

– Я потому спрашиваю, что рядом с дикими пчелами следы остались. На твои похожи.

И кстати, один из погибших – Виталий, твой дружок, – лейтенант говорил уже с порога. Связываться с разъяренным Алексеичем ему не хотелось. Поэтому, едва договорив, он захлопнул за собой дверь, защищаясь от летящей бутылки, и поспешил удалиться. По дороге встретил Василису и жестом подозвал ее к себе.

– Любимая, твой бесится.

– Он узнал? – в голосе прозвучал такой неподдельный ужас, что Иваныч поспешил возразить.

– Нет, он ничего не знает. Виталия с дружками мертвыми нашли. А рядом я обнаружил следы от сапог Алексеича.

– Ужас… И ты ему это сказал? Он же теперь всех поубивает!

– Тихо, дорогая, успокойся. Просто забери детей и иди к сестре, договорились?

– Ладно, я так и сделаю. Но ты уверен, что прав?

– Я сейчас действую по методу Коломбо. Преступник начнет нервничать и выдаст себя. Кстати, твой вчера никуда не уходил?

– Уходил. К Виталию, на вечеринку. Ушел вечером, а вернулся только под утро.

Пьяный, как всегда.

– Итак, что у нас есть? Начнем по-порядку. Угрожали Виталику я, Алексеич, Академик и еще пол-деревни.

– Алексеич к тому же иногда ходит к диким.

– Зато он в деревне единственный, кто водит кампанию с Виталиком. И ссорился только по пьянке, – возразил Иваныч.

– Вот именно! Алексеич дружил с ним, а значит, мог узнать что-то такое, что не понравилось Виталику.