Росс Макдональд - Последний взгляд

- Взяли в плен? - сказал я.

- Я сама здесь в плену. И все в отдала, чтоб отсюда выбраться, - сказала она без намека на шутку и приподняла плечи, как бы показывая, какой тяжестью давит на нее здание клиники. - Но это невозможно.

- Муж вас не отпустит?

- Тут все несколько сложнее. Я в плену своих прошлых ошибок - что #8209;то я сегодня так и сыплю откровениями, - и одна из них - Ральф. Ну а вы - самая последняя.

- Что я сделал не так?

- Ничего. Мне казалось, я вам нравлюсь, только и всего, - сказала она искренне, отбросив лицемерие. - Прошлой ночью я в этом не сомневалась.

- Так же, как и я. И вы не ошиблись.

- Тогда зачем же вы мучаете меня?

- Я вовсе не хотел вас мучить. Но похоже, что мы с вами оказались в разных лагерях.

Она покачала головой.

- Не верю. Я хочу одного - достойной жизни для всех, - и добавила: - Включая меня.

- А чего хочет ваш муж?

- Того же, но согласно своим представлениям. Мы, знаете ли, не на все смотрим одинаково. Я допустила непоправимую ошибку, поддерживая Ральфа во всех его великих начинаниях, - и она обвела рукой стены. - Словно мы могли спасти наш брак, родив клинику, - и добавила сухо: - Проще было б ее арендовать.

Сложная она была женщина, говорила загадками, да и болтала слишком много. Я подошел к ней вплотную, неловко обнял здоровой рукой и закрыл рот поцелуем.

Рана в плече пульсировала, как добавочное сердце.

Мойра, словно ей передалась моя боль, сказала:

- Мне очень жаль, что вы так страдаете.

- А мне, что вы, Мойра.

- Не тратьте на меня свое сочувствие, - сказала она. И я подумал, что годы работы сестрой не прошли для нее даром.

- Я выживу. Но радости это мне, увы, не доставит.

- Вы опять меня запутали. О чем мы говорим?

- У меня предчувствие, что мы на пороге беды. Во мне ведь есть ирландская кровь.

- Кому грозит беда? Нику Чалмерсу?

- Всем нам. И ему, разумеется, в том числе.

- В таком случае почему бы вам не разрешить мне забрать его отсюда?

- Не могу.

- Его жизнь в опасности?

- Пока он здесь, нет.

- Вы меня пустите к нему?

- Не могу. Муж не разрешит.

- Вы его боитесь?

- Нет. Но он врач, а я всего #8209;навсего обслуживающий персонал. Да и потом, как знать, что он сделает.

- И долго он намеревается держать Ника?

- До тех пор, пока его жизни грозит опасность.

- Какая опасность?

- Не могу сказать. И не задавайте больше вопросов, Лью. Вопросы только все портят.

Мы еще постояли обнявшись у запертой двери. И хотя между нами начался раскол и меня не покидала мысль, что я теряю драгоценное время, ее жаркие губы вернули меня к жизни.

- Какая жалость, что нам с вами нельзя взять и уйти отсюда - вот так, сразу, с тем чтоб никогда больше не возвратиться, - сказала она тихо.

- Вы связаны браком.

- Брак мой вот #8209;вот распадется.

- Из #8209;за меня?

- Нет, разумеется. Но все равно, дайте мне одно обещание, ладно?

- Сначала скажите какое.

- Не говорите никому о Сынке. Ну, помните, о моем возлюбленном из Ла #8209;Джоллы, том, что служил на почте. Я и вам зря о нем рассказала.

- А что, Сынок снова объявился?

Она кивнула. В глазах у нее была тоска.

- Так вы никому не скажете, договорились?

- С какой стати?

Я увиливал от прямого ответа, и она это почувствовала.

- Лью, я знаю, вы человек решительный и прямолинейный. Обещайте, что не будете вмешиваться. Дайте нам с Ральфом возможность самим разобраться.

Я отступил на шаг.

- Пока ничего обещать не могу. А вы что #8209;то темните, и сама это прекрасно знаете.

Лицо ее исказила тревожная гримаса: на миг она стала чуть ли не безобразной.

- Я не могу не темнить. Разговорами тут не поможешь. Слишком многие люди замешаны, и слишком много лет прошло.

- Какие люди?

- Ральф, я, Чалмерсы, Тратвеллы…

- А Сынок?

- И он тоже, - она думала о чем #8209;то мне неведомом. Я понял это по ее глазам. - Вот почему я прошу вас не говорить никому о том, что я вам рассказала.

- А что вы мне рассказали?

- Я думала, вы мне поможете. Думала, мы сблизимся еще больше.

- Дайте мне время.

- А разве я вас не о том же прошу?

Бетти нетерпеливо расхаживала по стоянке. Она уставилась на мой подбородок.

- Вы перепачкались помадой, постойте, - она стала оттирать вынутой из сумки бумажной салфеткой мое лицо. - Ну вот, так лучше. У вас что, роман с миссис Смизерэм? - спросила она невозмутимо, когда мы сели в машину.

- Мы друзья.

- Теперь понятно, отчего я никому не могу доверять и ничего не могу сделать для Ника, - сказала она все так же невозмутимо и добавила, повернувшись ко мне: - Если уж вы дружите с миссис Смизерэм, почему бы ей не пустить меня к Нику?