Шарль Эксбрайа - Вы помните Пако

- Я с удовольствием снова побываю в Сопейре... Вся дорога в О, наверное, уже усыпана цветами...

У Мигеля отлегло от сердца, и он с нежностью посмотрел на жену. За десять лет невозмутимое хладнокровие подруги нисколько не утратило власти над ним и по-прежнему чудесно успокаивало нервы. От Кончиты исходила тихая уверенность, более склонявшая к покою, нежели к оптимизму. От суровой юности сеньора Люхи унаследовала серьезную сосредоточенность, свойственную тем, кто успел познать тяготы жизни. Все ненужное, излишнее было ей чуждо. Кто-кто, а Конча ничуть не походила на кумушек, стрекочущих за чашкой шоколада. Не отличаясь блестящим умом, она компенсировала это последовательностью, думала медленно, неторопливо переходя от одной мысли к другой, но если уж делала определенный вывод и ставила перед собой цель, ничто не могло заставить ее отступиться. Мигель в шутку утверждал, что его супруга унаследовала свое упрямство от арагонских мулов.

Готовя кофе, Конча чувствовала, что веселость Мигеля - напускная и на самом деле ее муж глубоко страдает из-за вынужденного отъезда в тот самый момент, когда дон Альфонсо снова затеял поход против Игнасио Виллара. Сеньора Люхи и без объяснений понимала, что за нежной заботой и предусмотрительностью комиссара кроется своего рода наказание, и угадывала, как уязвлен ее супруг. Пытаясь развеять его плохо скрываемую горечь, Конча сделала вид, будто ее несказанно радует этот неожиданный отпуск. Наконец они снова увидят горы и старую добрую хижину, из которой ее увез Мигель! Жена нашла очень удачный тон, ибо воспоминания о прошлом лучше, чем что бы то ни было, помогают изгнать заботы настоящего, и скоро, забыв о дурном настроении, инспектор вместе с Кончей погрузился в минувшее. Сеньора Люхи напомнила, что Мигель так и не поставил в монастыре О обещанную свечу за дело танжерских контрабандистов - он тогда разрешил его в одиночку и благодаря этому подвигу окончательно остался в отделе уголовных расследований. Потом Конча пообещала каждый день готовить знаменитый омлет с креветками, секрет которого знают только в Арагоне. И вот, вспоминая о не столь уж далеком прошлом, оба развеселились - время окрасило минувшее в обманчиво привлекательные тона. Попив кофе, Конча принялась мыть посуду, а Мигель все еще наслаждался второй чашкой, покуривая сигару. В разговоре наступила небольшая пауза - оба уже успели исчерпать список воспоминаний. Часы пробили полночь, и на инспектора вдруг снова нахлынуло все, о чем он на какой-то миг забыл.

- И все-таки, Конча, уехать - значит бросить Пако, - с грустью вырвалось у него.

Сеньора Люхи уже вытирала руки. Она вовсе не желала, чтобы ее мужем снова овладел мрачный настрой.

- Но мы его вовсе не покидаем! Ведь дон Альфонсо обещал поручить розыски двум твоим коллегам!

Он вздохнул.

- Знаю, но это не то же самое... И потом, кому, как не мне, искать парня? Ведь это мне он доверился... Ох, если его вообще удастся разыскать...

- Что?

- Это правда, Конча... Я уверен, они убили Пако и хорошенько спрятали тело...

- Почему ты всегда видишь все в черных тонах?

- Будь Пако еще жив, он бы непременно дал о себе знать!

- А вдруг он вышел на какой-нибудь след?

Мигель хмыкнул.

- Может, и вышел... потому парня и прикончили... К тому же Виллар, в сущности, мне на это намекнул!

- Он, что же, признался в убийстве?

- Наоборот, предсказал скорую встречу...

- И что же?

- А то, что он врал, хуже того, издевался надо мной!

- Так вот, имей в виду: я продолжаю верить, что Пако вернется!

- Почему?

- Потому что иначе это было бы слишком несправедливо... потому что это доказывало бы, что в нашем мире больше нет ни жалости, ни сострадания... потому, наконец, уж не знаю, как тебе объяснить, но тогда уж ни во что нельзя было бы верить и не на что надеяться...

Конча смущенно засмеялась.

- Ну вот, теперь уже я иду по твоим стопам! Нет, Мигель, я все больше убеждаюсь, что дон Альфонсо прав и нам обоим совершенно необходимо отдохнуть. Вот увидишь, когда мы вернемся, Пако встретит нас у дверей!

- Да услышит тебя Бог, Конча!..

- А теперь пора спать!

Инспектор тяжело поднялся, но сеньора Люхи вдруг тихонько вскрикнула.

- Ох, Мигель, совсем забыла! Как раз перед тем как ты вернулся, принесли посылку...

- Посылку?

- Да, я положила ее в спальне... Довольно объемистый сверток.

- Кто тебе его передал?

- Посыльный.

- И ты расписалась в получении?

- Нет, это не понадобилось... Между прочим, Мигель, готова спорить, это дон Альфонсо решил сделать тебе подарок к отпуску!