Дуглас Энефер - Великолепная западня

- Вполне достаточно.

- Где они?

- Не так быстро, Шейд. Мне сначала нужно убедиться, что вы станете работать со мной в деле.

- Вы поверите мне на слово?

Она кивнула.

- Я полагаю, что вы не станете жульничать.

- А зачем меня вообще брать в дело? Деньги ведь все равно, что ваши?

- Я ведь уже сказала, что мне нужна помощь. Это ведь опасное дело. Ну, не настолько... но опасность все таки есть.

- Эта опасность - Кулгрен?

- Да, но...

- Кто еще?

Она потянулась к пепельнице, чтобы затушить окурок и опрокинула пузырек с чернилами.

- Черт, - сказала она, рассматривая свои длинные, чуть выпачканные пальцы. Придется мыть руки.

Я кивнул на дверь туалета.

- Через минуту я вернусь.

- Подумайте о деталях вашего плана, пока моете руки.

Она пошла к двери.

- Я уже все обдумала. Предлагаю 60%.

- А вдруг я соглашусь?

- Будете дураком, если откажетесь.

- А что вы тогда будете делать?

- Найду другого, не такого дурака. А вы, голубь, даже не узнаете, где серебро.

- Бедняжка Шейд, - сказал я.

- Бедняга, это верно!

Она пошла в туалет, и я услышал, как она открыла кран. Потом что то упало.

Кинувшись к двери, я вышиб ее ударом ноги. Окно на пожарную лестницу было распахнуто, а дымок от выстрела еще стоял в комнате.

Лола Шеал лежала лицом вниз, ее левая нога была неестественно подвернута. В спине было видно маленькое отверстие, как раз на уровне лопаток, глаза широко открыты. Только сейчас я заметил, что она очень изящна, а ресницы у нее...

Крови почти не было. Она умерла мгновенно.

7

Капитан Луи Магулис из Центрального Бюро явился первым. Он выглядел издерганным и замученным - этот большой крупный человек с серыми волосами и помятым лицом, но глаза его были быстрыми и внимательными. Казалось, что он взглядом обыскивал все и вся.

Он опустился на колени рядом с телом, а я старался не смотреть. Десять минут назад это была женщина - теплая, милая и желанная. И то, что она собиралась сказать, умерло вместе с ней.

Через некоторое время капитан спросил:

- Ее звали Лола Шеал?

- Да.

- Она была вашей клиенткой?

- Нет, не совсем.

- Вы имеете в виду, что она была вашей подружкой?

- Нет, я сегодня первый раз ее встретил. - Увидев, как вытягивается его лицо, я поспешно добавил: - Я не взял ее на улице, Луи. Ничего такого не было.

- А что такое было? - мягко спросил он.

- Она сказала, что хочет мне кое-что сообщить. Мы пришли сюда, она стала говорить, но вымазала пальцы в чернилах и вышла в туалет. Потом я услышал выстрел.

- Что вы сделали?

- Я вскочил из-за стола, вбежал в туалет и увидел, что она лежит там, где и теперь. Я ее не трогал. Окно было приоткрыто. Кто бы не стрелял, он стрелял через окно. Но когда я выглянул, там не было ни души.

- Шагов вы не слышали?

Я покачал головой.

- У него могли быть туфли на резине. Но до конца лестницы он уж слишком быстро спустился, так что можно предположить, что он, скорее всего, влез в другое окно.

- Вероятно, вы не проверяли?

- Я спустился по ступенькам. Все окна были закрыты, но одно из них было только прикрыто. Я открыл его и влез внутрь, но никого не нашел.

- Этот парень шустрый. Что дальше?

Я пожал плечами.

- Обежал кругом, но бесполезно, Я слышал, как заводили мотор, но, когда я выскочил на улицу, машина уже уехала. Я пошел обратно в контору и вызвал вас.

- Сколько времени это заняло?

- Около семи минут.

- У вас есть подозрения?

- Я не видел никого.

- Я ставлю вопрос по другому. Кто, по - вашему, мог это сделать?

- Я не могу это с точностью утверждать.

- Говорите прямо.

- Луи, я не хочу впутывать в это дело невиновного человека... У меня нет никаких доказательств.

- Я и не прошу доказательств. Просто прошу высказать мысли, может быть, и ошибочные. Посмотрим, сгодятся ли они на что нибудь.

Я закурил, глубоко затягиваясь, но облегчения мне это не принесло. У меня все еще посасывало в животе при мысли о ее длинных ресницах.

- Вы не знаете человека по имени Мел Кулгрен?

- Нет. Откуда?

- Он парень что надо и живет в Рено.

- Как будто у нас тут мало своих, еще и из Рено лезут. А теперь валяйте выкладывайте эту историю сначала.

Я мысленно свалил все, что знал, в одну кучу и довольно связно отрапортовал. На середине моего рассказа раздались сирены и по лестнице затопало множество ног.

- Это фотограф, доктор и ребята из управления, - сказал Луи, поворачиваясь к двери.

Дверь распахнулась, и на пороге возник доктор Шнайдер, фотограф и помощник Луи-Налти. Он шел последним - седые волосы, бычий затылок и твердая вера в то, что удар ручищей в кожаной перчатке прямо в живот превосходит все новейшие методы полицейской работы по эффективности действий.