Наталья Солнцева - Ларец Лунной Девы

– Почему вы солгали, что в день убийства находились в Ялте?

– Мы были в Ялте, гуляли по ботаническому саду.

Юдин упрямо сжал губы. Он не собирался отступать.

– Вас видели в городе, на набережной. Приблизительно в то время, когда погибла горничная.

– Меня?! Кто?

Дорога была сухая, под колесами клубилась желтая пыль. Казалось, что они едут по пустыне – справа тянулась до горизонта бурая степь.

– Тамара Теплищева, Гаранин… Возможно, кто-то еще. Они пока молчат из каких-то своих соображений. Не хотят втягивать вас в неприятности, или следователь не спрашивал их прямо. Где гарантия, что они будут продолжать молчать?

Юдин сжал зубы, его шея и щеки побагровели. Он разволновался и резко посигналил подрезающей его кофейной «девятке».

– О, черт… Ну, допустим, мы с Еленой сначала решили отправиться в Ялту, потом передумали. Это ведь не преступление?

– Это – нет. А вот ложные показания…

– Хватит! Вы меня запугиваете? Зря. Я уже не маленький мальчик…

– И все же, что заставляет вас лгать? Вы убили Катю? Или выгораживаете жену?

Рид притормозил на повороте в город. Здесь было больше машин и вдоль дороги росли деревья. Он съехал на обочину, чудом не врезавшись в одно из них.

– Мы с Еленой… В общем, у нее случаются приступы беспричинного страха. Она вдруг запаниковала и потребовала вернуться. Хорошо, что мы не успели далеко отъехать.

– Что, прямо вот так, без всякого повода, ударилась в панику?

– Не знаю. У нее бывают странные припадки, когда она вскакивает, бежит куда глаза глядят, будто не в себе. – Он повернулся к Астре и сердито произнес: – Я не должен этого говорить. Никому. Даже вам! Хотя отец просил ничего не скрывать от вас… Я готов отвечать на любые вопросы. Только не о Елене! Она никого не убивала. Катя была горничной – что может связывать ее с Еленой? Моя жена не здешняя. Приехала издалека, из Чернигова.

– Значит, алиби у вашей жены на время убийства отсутствует…

– Я буду утверждать, что она постоянно была со мной.

– А Теплищева? А Гаранин? Я не совсем точно выразилась – на прогулке они видели не вас, а именно вашу жену. Ее желтое платье очень заметное, даже в толпе бросается в глаза.

– То, что Елену видели на набережной, ничего не доказывает.

– Тогда почему вы лжете?

Он вздохнул с видом мученика:

– Это не ложь! Это… как вам объяснить… У Елены очень ранимая психика, любая мелочь может вывести ее из равновесия, вызвать приступ жестокой мигрени или глубокий обморок. Я оберегаю ее от всяких потрясений, как могу.

– Хорошо, – согласилась Астра. – Что ваша жена делала на набережной?

– Понятия не имею. Мы вернулись в город по ее просьбе. Было жарко. Мне захотелось пить, а воду мы с собой не взяли, только сок. Я остановился у супермаркета, сказал, что куплю бутылку минералки. Она осталась в машине. Когда я вышел из магазина, ее в салоне не оказалось.

– И что вы предприняли?

– Кинулся искать… Проехал пару кварталов, поспрашивал у прохожих… Благодаря платью люди обращали на Елену внимание. Они мне и подсказали, куда она направилась, – конечно же, на набережную. Оттуда, где мы стояли, все улицы ведут к морю. Я потратил несколько часов на ее поиски. Попробуйте отыскать человека в толпе, где все и вся перемешалось! Елена беспорядочно бродила туда-сюда, она растерялась, у нее разболелась голова… Вероятно, время от времени она отдыхала, сидя на скамейках в тени…

– Почему вы ей не позвонили? У нее есть сотовый?

– Да, но Елена носит его в сумочке, а сумочка осталась в машине, на сиденье.

– Словом, она могла убить горничную, – сухо произнесла Астра.

– Чушь… Елена и мухи не обидит. Я с трудом нашел ее у каких-то киосков с поделками из ракушек. Она ужасно устала, перегрелась на солнце… На ней лица не было. Я повез ее в парк грязелечебницы, мы посидели там, перекусили в кафе. Она ни за что не хотела домой, все повторяла, как в лихорадке: «Я все забыла… забыла… хочу вспомнить, и не могу…» В конце концов я уговорил ее вернуться на виллу.

– Вас не удивил каприз жены? Она ведь не возражала против поездки в Ялту, а потом вдруг передумала.

– Я взял себе за правило ничему не удивляться, когда дело касается Елены. Видите ли, в том, что с ней происходит, – моя вина…

В комнате стояла приятная прохлада. От кондиционера даже тянуло холодом. Пока Астра приводила себя в порядок перед ужином, Матвей рассказал ей о том, что узнал от Храпова.

– Какое впечатление он на тебя произвел?