Екатерина Вильмонт - Секрет потрепанного баула

– Но что именно вас интересует?

– Я задам вам при встрече все необходимые вопросы.

– Ну что ж… Меня это устраивает.

– Когда вы позволите заехать к вам?

– Ко мне? О нет, это невозможно! У меня семья, дети, внуки, и я не хотела бы, чтобы мои близкие об этом знали… Ну, понимаете…

– Да-да, прекрасно понимаю! Но, Капитолина Андреевна, может быть, ваша покойная подруга оставила вам что-то еще? Я мог бы приобрести у вас эти вещи тоже… Вряд ли эта дама оставила вам просто старый пустой баул…

– Нет, разумеется, там было что-то еще… Надо будет взглянуть, я уж толком и не помню…

– Умоляю, Капитолина Андреевна, поймите, как интересно было бы взглянуть на эти вещи… А вкупе с историей жизни вашей подруги могла бы получиться целая книга…

– Вы писатель?

– Нет, пока нет, но я собираюсь написать книгу о своей коллекции, так что…

– Ну что ж, я посмотрю, что там можно найти… И тогда позвоню вам.

– Но когда? Когда это будет? Мне, знаете ли, хотелось бы поскорее… Я собираюсь уезжать…

– Предлагаю встретиться завтра во второй половине дня. Ну, скажем, часов в пять, вас устроит?

– Часов в пять? Да, конечно, устроит! А где же мы встретимся?

– Ну, я не знаю…

– Вот что, я на машине, давайте я за вами заеду, и мы поговорим…

– Нет, мне не хотелось бы… Не надо за мной заезжать.

– Хорошо, тогда давайте в кафе сходим, на Старом Арбате.

– Ну что ж, это меня устроит, – согласилась тетя Витя.

Они договорились встретиться возле гастронома на Смоленской.

Даша с Петькой ринулись в кухню.

– Виталия Андреевна, класс! – воскликнул Петька. – Вы были просто… просто… сногсшибательны!

– Сногсшибательна? – засмеялась тетя Витя. – Ты так думаешь?

Даша бросилась ей на шею.

– Да, тетя Витечка, Петька прав, вы были сногсшибательны!

– А ведь этот прохвост, кажется, и вправду готов выложить двести долларов за это черное страшилище. Что бы это значило? Может, в таком случае нам не стоит расставаться с баулом? Кто знает, что в нем такое?

– Да, пожалуй, лучше заморочить этому типу голову, а баул не отдавать, – задумчиво проговорил Петька. – Лавря, знаешь что, давай-ка тащи его сюда, надо с ним хорошенько поработать, а то вчера день-то сумасшедший был, мы и не удосужились как следует его посмотреть. Чем черт не шутит.

– Правильно! – воскликнула Даша. – Вот будет здорово, если мы что-нибудь интересное обнаружим, а потом еще сбагрим старье за двести баксов, но уже пустое.

– Даша, – всплеснула руками тетя Витя. – Что ты говоришь! Это же элементарное жульничество!

– А он, что ли, не жулик, этот тип?

– Но зачем же ему уподобляться, Даша, детка? Принцип «вор у вора дубинку украл» – это не для интеллигентных людей!

– Да ладно, тетя Витя, я просто пошутила! – смутилась Даша.

– Ну то-то же! Беги скорее за баулом!

Через несколько минут Даша примчалась с баулом в руках.

– Ну что там, кто-нибудь встал? – поинтересовалась тетя Витя.

– Нет, все еще дрыхнут!

– Вот и славно. Ну, Петя, берись за дело!

Петька волновался. Ему безумно хотелось обнаружить хоть что-то интересное в старом бауле. Но главное – не попортить его…

– С чего бы начать? – пробормотал он себе под нос.

– Петь, дай я… – вызвалась Даша.

– Погоди, я сам… – Петька решительно открыл баул. Заглянул внутрь, запустил туда руку и начал осторожно ощупывать стенки и дно. – Ой, кажется, что-то есть! – хриплым от волнения голосом проговорил он и вытащил руку с зажатым в ней желтым от времени конвертом.

– Дай сюда! – закричала Даша.

– Подожди, там еще что-то.

И он вытащил какой-то белый шарик.

– Что это?

– Больше всего похоже на нафталин, – определила тетя Витя.

Она взяла шарик с Петькиной ладони и поднесла к носу.

– Почти и не пахнет уже, пролежал, видно, тут невесть сколько лет… Но это точно нафталин. Петя, открой скорее конверт!

Но Петька и так уже осторожно открыл незапечатанный конверт и трясущейся от волнения и азарта рукой достал… обрывок старой пожелтевшей газеты.

– Чепуха какая-то… – растерянно сказал он.

– Нет, не чепуха! Раз это спрятано, значит, не чепуха! Дай мне, я сама посмотрю!

– Осторожнее, дети, вы сейчас порвете, – закричала тетя Витя. – Петечка, а где же этот конверт был? Ты, Дашенька, его не заметила?

– Нет, я его не видела.

– Он был за драной подкладкой, и, кстати, этот тип, Михаил Семенович, тоже его не заметил, когда заглядывал внутрь.

– Но он, наверное, знает, что конверт должен там быть… – задумчиво проговорила тетя Витя. – Вот что, давайте-ка попробуем выяснить, что это за газета, за какой год и так далее…