... Саша вытерла на юлиной кухне пол от томатного сока и задумалась.
Воспоминания недавнего прошлого нахлынули на молодую женщину, но она отогнала их прочь. Научилась это делать, иначе ей бы не выжить в той ситуации, в которой она побывала. А вот с плохим настроением она не всегда справлялась.
На глаза навернулись слезы: "Господи, снимет ли она с себя тяжкий груз воспоминаний!" У нее в жизни никогда не дрожали руки от страха, не подгибались колени; но время шло, и в последние семь лет она не знала, что будет дальше, у нее все чаще становилось тяжело на душе и иногда снились безысходные сны, темные, мрачные с переулками и закоулками, из которых не существовало выхода и оставалось только проснуться и сказать себе: "Ах, это был только сон!"
Приехав в Москву, Михаил сразу же направился на работу. Начальство его ждало и было крайне обеспокоено, но не тем, что Михаил задержался в пути, а иными обстоятельствами: предстояло расследовать пожар в Научно-исследовательском институте долголетия - НИИ геронтологии и его последствия.
- Дело сложное и, как всегда бывает в таких случаях, срочное, - сказал Михаилу его начальник Юрий Панков, советник юстиции первого ранга, работник с большим стажем, в больших годах, но с малым желанием выйти на пенсию. НИИ геронтологии располагается в районе метро "Аэропорт" на улице Баскакова, дом 4. Там и произошел пожар. Выгорели некоторые важные лаборатории. Пострадали подопытные животные, в том числе обезьяны.
- А люди?
- В том-то и дело, что и люди. Есть трупы людей. На некоторых из них обнаружены следы насильственной смерти.
- Я пока не вижу, почему дело срочное? - спросил Михаил и с недоумением пожал плечами. Жест означал: зачем его вызывали по обычному делу и в неурочное для него время.
- Все правильно ты спрашиваешь. Лучше бы такого дела не возникало ни для тебя, ни для меня. В одной из лабораторий обнаружили труп известного олигарха Власикова. Тело его не сильно повреждено огнем, умер он не от удушья дымом. На теле обнаружили рваные раны и вообще все оно жестоким образом искромсано.
- Может быть одна из обезьян напала на него? Вырвалась из вольера в суматохе пожара?
- А причины такого нападения? Обычно звери спасаются от огня, а не нападают, поэтому без человека здесь не обошлось, я так думаю. Погибший олигарх обладал огромным состоянием - оно оценивалось в пять миллиардов долларов. Интерес к причинам его смерти большой. Вот почему "уйти в тень" с этим делом мы не сможем. Кстати, это НИИ посещали и некоторые другие олигархи.
- Что им там нужно было?
- Что? Хотели жить подольше и умереть здоровенькими, ведь это Институт долголетия. Фамилии других олигархов, которые там бывали, получишь. Будь осторожен, никакого общения с печатью, телевидением. Продавать информацию тоже нельзя. Торопиться со следствием не нужно, поутихнет интерес, завершим дело. Одна из сотрудниц, - Саша - Александра Фроловна Киселева исчезла. Успеха!
Начальство поручило дело олигархов Михаилу потому, что знало - он может делать вид, что много работает, но в то же время успеха никакого, и делать вид, что не спешит, но быстро получит результат. И важно то, что хорошо владеет интуицией, у него блестящая память и развитый здравый смысл.
Подруга Юли не была прирожденной убийцей.
Впервые о Саше во дворе ее дома узнали соседи, когда ей исполнилось шесть лет. До тех пор она жила у отца на даче в Подмосковье, в окрестностях города Пушкино.
Во дворе дома, хрущобной постройки, в песочнице летом Саша играла часами.
В тот день на девочке был одет скромный костюмчик серого цвета: прямые брючки и такая же курточка. Она была коротко подстрижена и одна копалась в песке. Через некоторое время к ней подошла небольшого роста пожилая женщина, можно сказать старушка, поскольку она так отвечала о своем возрасте: мне немного более семидесяти лет. Ее звали Ольга. Она стала смотреть на ковырянье ребенка в песке. Та в свою очередь изредка поглядывал на стоящую рядом старую женщину. У той были спокойные глаза и неторопливые манеры. Женщина подошла ближе и спросила:
- Как тебя зовут, мальчик?
- Я не мальчик, а девочка!
Тут только Ольга поняла, что допустила ошибку, приняв стройную фигурку девочки, одетую в брючный костюм, за мальчишечью. Когда же она увидела глаза, смотревшие на нее, уловила их нежно-голубой блеск, поняла, что перед ней девочка.
- Ну, ты извини, я ошиблась!
- Ничего страшного, - спокойно ответила девочка. Видимо, не она первая ошибалась, принимая девочку за мальчика в ее шестилетнем возрасте. - Меня зовут Саша. Я живу вот в этом доме.
Читать дальше