Наталья Борохова: Адвокат черной королевы

– …Эта история возмутила меня до глубины души, – наконец произнес он. – Ты, конечно, ожидаешь услышать от меня слова утешения? Считаешь, что я должен рыдать, обнимая тебя за плечи, и проклинать интриганку Алину?

«Начинается, – уныло думала Елизавета. – Сейчас он повторит то, что мне уже доводилось слышать. „Не думаете ли вы, что я хоть на минуту могу поверить в ваши сказки? Алина была ангелом, и никакая грязь не прилипнет к ее честному имени. Смущает ли меня ваше оправдание? Ничуть! У следственных органов, как всегда, не нашлось достаточных улик для того, чтобы изолировать виновного от нормального общества раз и навсегда“.» Так, что ли, высказала свое мнение Ольга Сергеевна? Примерно так. Лиза не стала уточнять, кого она подразумевает под пугающим определением «виновный». Все было предельно ясно. Ее освобождение ровным счетом для Мерцаловой ничего не значило.

– Если тебе неприятно упоминание о твоей подруге, я прошу прощения. Но рассказать тебе все и обойти стороной эту болезненную тему я не могла. Слишком уж здесь все переплелось…

Дубровская ненавидела себя за собственные слова. С какой стати она должна перед ним оправдываться? Если его милая подружка подвела ее под уголовную статью, то слова извинения должен сейчас произносить он. А ее дело – сидеть, вперив страдающий взгляд в пространство, и холодно выслушивать его признания в вечной любви.

– Именно об Алине я и хотел с тобой поговорить! – Его тон не сулил ничего похожего на ее грезы. – Во всем, что с тобой приключилось в мое отсутствие, большая часть твоей вины…

Елизавета подскочила на месте. Долой бессвязный лепет! К черту деликатность и хорошие манеры! Она не позволит обращаться с собой, как с бессловесной маленькой дурочкой. Пусть это даже будет стоить им дружбы!

– В чем ты видишь мою вину? – с места в карьер понеслась она. – В том, что я привыкла доверять людям? Как я могла понять, что под личиной кроткого ангела, какой вы привыкли представлять Павловскую, скрывается самая настоящая дьяволица? Твоя маменька млела от одного ее присутствия, будто на ваш дом спустилась небесная благодать: «Ах, Алина! Она так красива, так воспитана, так занятна. Ах, ее благородное происхождение! Ах, ее изысканные манеры!» Если у нее слезы, то даже они бриллиантовые! А ты, как вел себя ты? Надо отдать тебе должное – ты воздерживался от прямой критики. Но нужно было родиться слепой, чтобы не заметить, какие ты на нее бросал взгляды! Со мной ты вел себя как мальчишка: шутил, поддевал меня, точно мне было пять лет; не упускал возможности дернуть меня за волосы или ущипнуть за бок. С ней же ты всегда держался как с хрупкой дорогой вещью. Только поцелуи рук и комплименты…

– Лиза, Лиза! – попытался остановить ее Андрей.

– Нет, молчи и слушай! Позволь мне высказать все, что у меня накопилось. Потом я уйду и предоставлю вам с маменькой возможность орошать бриллиантовыми слезами ее портрет, который до сих пор стоит в вашей гостиной. Думаешь, мне неизвестно про ее ночевки в вашем гостеприимном доме? Я знаю, как ночь за ночью она кралась к тебе в спальню, а ты считал великим счастьем открыть для нее дверь…

– Лиза! – вскричал изумленный Андрей, но это ее не остановило.

– Я позволяла себя обманывать. Я, как наивная девочка, верила в вашу дружбу. Конечно, ваши родители – бизнес-партнеры! Конечно, Алина, будучи еще маленькой девочкой, привыкла бывать в вашем доме! Нет ничего странного в том, что, став уже взрослой женщиной, Павловская проводит в вашей семье все свое время. В гостевой комнате хранятся ее вещи, под кроватью стоят ее тапочки, а в хрустальном стаканчике в ванной ее зубная щетка! На меня же здесь смотрели как на самозванку, невесть откуда явившуюся в ваш дом. Охотница за богатым мужем – вот как оценили меня друзья вашей семьи. Их можно понять – манеры мои далеки от идеальных, в обществе я робею и не могу поддержать светскую болтовню. А постоянное присутствие рядом со мной эталона всех мер и весов – этой вашей белокурой бестии Алины – и вовсе сводило все мои достоинства на нет. Но теперь, когда бедняжка отправилась на тот свет, я осталась одна в своем роде. Но мне не хочется пользоваться преимуществом, которое я так неожиданно получила. Мне остается только уйти и оставить вас наедине с воспоминаниями.

Она собралась было с достоинством выйти, даже уже развернулась на каблучках по направлению к двери, как вдруг обратила внимание на то, что Мерцалов, до этого пытающийся вставить хоть слово в ее пламенную речь, ведет себя как-то странно. Он не произносил ни звука, только обхватил лицо руками. Плечи его тряслись от еле сдерживаемых рыданий.