Нина Васина - Глинтвейн для Снежной королевы

Кстати, об этичности.

– Я на все готова, чтобы найти брата, – без малейшего намека на позерство заявила Лера. – Никаких ограничений в вопросах. Мне все равно, что кому-то будет неудобно за мои ответы. Вам ведь неудобно, так?

Старик удивился и долго про себя выбирал ответ, чтобы не спугнуть ее целеустремленность. Девочка восприняла его замешательство по-своему:

– Я могу вынести из дома, что вам нужно. Любые документы. Могу перерыть все шкафы в доме бабушки. Ее стол с потайными задвижными ящичками я наловчилась открывать шпилькой. Спрашивайте, что вас интересует. Только отыщите Антошу. Вы ведь найдете его?

– Зачем ты рылась в столе бабушки?

– Потому что пропало кухонное полотенце, я уже вам рассказывала.

– Когда у меня дома пропадает полотенце или ухватка для горячего, я не иду рыться в столе своего родственника, – заметил Старик, про себя подумав, что даже при большом желании ему бы этого не удалось: к шестидесяти трем годам он был совсем одинок. – Почему тебе вообще пришло в голову связать исчезновение полотенца с бабушкой? Что ты напридумывала, когда оно пропало?

– Я не умею придумывать, – настойчиво убеждала его Лера. – Стиральная машина и вынос мусора – на мне. Из квартиры никто не выходил, кроме Элизы, она в тот вечер приходила в гости. Уходя, попросила пакет, хотя была с сумкой. Небольшая стильная сумочка трапецией. Почему вы спрашиваете? Она же созналась. Как только я нашла договор с сыщиком.

Старик вздохнул: ему было трудно с девочкой Лерой.

К концу третьей недели, сопоставив все имеющиеся у него факты, Старик должен был признать, что такого странного дела ему еще не попадалось. Займись он подобным похищением ребенка лет десять назад, он бы это припадочное семейство так просто из трясины закона не отпустил. Но сейчас, с возрастом, Старик научился ценить чужое горе и радость, к тому же после общения с девочкой Лерой он пересмотрел некоторые свои концепции относительно семейного счастья. По его предположению, Валерия Одер была катастрофически несчастна. Из-за этого ощущения Самойлов решил поработать с родственниками тактично.

К субботе назрел вопрос: где собрать всех свидетелей исчезновения Антона Капустина? Если в отделении – основное время уйдет на то, чтобы уверить присутствующих в своих добрых намерениях, а потом уже сил никаких не останется. В квартире Капустиных Старик тоже не хотел вести этот щекотливый разговор, потому что по ходу его могла возникнуть необходимость для некоторых участников беседы покинуть помещение, и тогда Капустины оказывались в глупом положении – они же не уйдут, хлопнув дверью, из собственного дома? Прохор Аверьянович решил собрать всех, причастных к исчезновению Антона лиц, у себя в квартире.

Квартиру Самойлов имел в центре, была она большой и несуразной – туалет, к примеру, девять метров, ванная комната – двадцать три, а кухня – пять с половиной. Длинный коридор с двумя поворотами, смежная со спальней темная комната – кладовка. Но что самое необычное – благодаря сегодняшнему визиту к нему девочки Леры Самойлов впоследствии обнаружит, что его кладовка – не просто кладовка, а длинная узкая комната с двумя окнами и большая ее часть (которая с окнами) находится в соседней квартире, а у него осталось отгороженное кирпичной кладкой темное помещение в семь квадратных метров.

Именно в кладовку и отправился некоторый хлам, cоздающий, по мнению Самойлова, определенный уют, когда ты один дома, и вызывающий катастрофическое ощущение холостяцкой неприкаянности у гостей.

К двенадцати часам субботы он придирчиво осмотрел гостиную и остался доволен. В двенадцать десять прибыла чета Капустиных, еще через пять минут – бабушка Элиза в алом пальто с черным меховым воротником и в кокетливой охотничьей шапочке с пером. Мария Мукалова и Лера пришли следом.

Старик предупредил по телефону родителей девочки, что для нее эта беседа может стать слишком шокирующей. Капустины не поверили, но и без того они не смогли бы уговорить Леру остаться дома. Папа заявил, что в некоторых вопросах она разбирается получше любого взрослого. Старик с этим согласился, но попросил девочку не разговаривать, вообще в ходе беседы не открывать рта, пока к ней не обратятся за советом.

Усадив всех на двух диванах, Самойлов присел на стол – любимая его поза для переговоров, – оглядел присутствующих и остановил взгляд на Элизе. Она сидела посередине большого старого дивана, а в углу его сжалась девочка Лера. Родители ее и Мария Мукалова сидели на другом диване.