Джеймс Чейз - Заставьте танцевать мертвеца

– Нет!.. Нет! – закричала она, отступая назад. – Уходите! Дайте мне уйти!

Ролло прыгнул к ней.

– Вам нечего бояться, – сказал он. Его толстое лицо блестело от пота. – Теперь все будет хорошо.

Она поднесла руки к лицу, ее глаза, казалось, вот-вот вылезут из орбит. Она зашаталась, потеряла сознание и рухнула на пол. Адамс с большим трудом удержался, чтобы не броситься к ней. Он вовремя спохватился, подумав, что слишком рискованно обнаруживать свое присутствие. Необходимо сначала выяснить намерения Ролло.

Хозяин клуба, тяжело дыша, встал на колени возле Сьюзен. Он перевернул ее на спину и убедился, что она в обмороке. Решив, что она теперь какое-то время не сможет мешать ему, он стал рассматривать маленького человека, сидящего на стуле. Сьюзен указала на него вполне определенно. Воск, наложенный на его лицо, казался свежим. Да и вид у него был более естественный, чем у остальных манекенов.

Ролло осветил его фонарем. Это царство ужасных манекенов напоминало преисподнюю. С трудом он осмотрелся вокруг. И тут у него появилось ощущение, что кто-то за ним наблюдает. Но ведь тут были только неподвижные неживые фигуры, вылепленные из воска! «Нельзя распускаться, – упрекнул себя Ролло, – особенно теперь, когда цель так близка».

Он повернулся к трупу Корнелиуса и с отвращением стал расстегивать его пиджак.

В это время Батч, укрываясь за манекенами, подобрался совсем близко к Ролло. Настороженно наблюдая за ним, он не забывал и об Адамсе. Он был уверен, что Адамс его не заметил. Ситуация складывалась очень удачно. Остается убрать Ролло, а потом и полицейского. Вот только не совсем удачно, что Адамс стоит возле лестницы. Чтобы добраться до него, следовало пересечь подвал. Убив Ролло, надо сразу разбить лампочку – вдруг полицейский вооружен. Батч, правда, знал, что британские копы не носят оружия. Но чем черт не шутит!

Батч снова посмотрел на Ролло. Тот весь вспотел. Ему становилось не по себе, когда приходилось дотрагиваться до трупа Корнелиуса, и только мысль о деньгах придавала ему смелости.

Ролло наконец расстегнул на трупе пиджак. Пояс действительно был тут, пояс с двумя туго набитыми карманами. Пальцы Ролло дрожали, когда он попробовал отстегнуть его. Пояс не желал расставаться со своим хозяином. Ругаясь вполголоса, Ролло со злостью толкнул труп, свалив на пол. Отдышавшись, он снова нагнулся над мертвецом и после нескольких минут мучений снял с него пояс.

Батч вытащил оружие. Ролло, справившись с поясом, торопливо открыл один из карманов и убедился, что Вайдеман не солгал. Пояс был до отказа набит ценными бумагами.

Батч поднял пистолет. Это движение не ускользнуло от Адамса. Ему казалось, что одна из восковых фигур ожила, и его сердце судорожно забилось. Ролло тоже услышал шорох. Он выпустил пояс из рук и обернулся. В течение доли секунды Ролло и Батч смотрели друг другу в глаза, потом Батч выстрелил. Выстрел громом прогрохотал в тишине подвала. Пуля попала Ролло прямо в лоб. Он закрыл глаза, зашатался и сложился пополам. Почти сразу же Батч выстрелил в лампочку, и подвал погрузился в темноту.

Несмотря на то, что Адамс был безоружен, он не раздумывал. Он знал, что единственная возможность для Батча бежать – это добраться до лестницы. Не думая об угрожающей ему опасности, Адамс рванулся, чтобы опередить бандита. По дороге он сшиб несколько манекенов, которые принял за Батча. Громила слышал, как Адамс шарахается в темноте, и усмехался.

– Лучше бы тебе убраться отсюда подобру-поздорову! – заорал он. – Тебе все равно со мной не справиться!

– Посмотрим, – отозвался Адамс. – У меня тоже есть оружие.

– Не вешай мне лапшу на уши! Убирайся, или я тебя убью!

Адамс, не обращая внимания на угрозы, пробирался в темноте к лестнице. Наткнувшись на восковую фигуру, он подумал, что с ее помощью можно обмануть противника.

– Бросай оружие, Батч! Тебе все равно не уйти!

Батч поднял пистолет и выстрелил на голос. Пуля, как и рассчитывал Адамс, попала в манекен, и тот упал. Растянувшись на полу, Адамс подумал, что Эган очень меткий стрелок. Услышав, что громила направляется к нему, он схватил восковую фигуру и швырнул ее в его сторону. Батчу пришлось отскочить, и он с трудом удержался на ногах, отчаянно ругаясь. Гангстер снова выстрелил, и пуля попала в потолок. Вспышка выстрела помогла Адамсу определить, где находится Батч. Тот был совсем близко. Детектив сделал отчаянный рывок и бросился на него.

Ощутив стальную хватку детектива, Батч взбесился. Никто не помешает ему уйти отсюда с деньгами! Он выпустил из рук пояс и впился ногтями в лицо Адамса. Тому уже не раз приходилось встречаться с подобными типами, и он знал, чего следует ожидать. Почувствовав, что ногти Батча впились в его лицо, он сильно ударил его головой, потом схватил за подбородок. Они, стиснув друг друга, как клещами, покатились по полу. Несколько минут они обменивались ударами. Адамс понимал, что Батч старается подобраться к его горлу.