Юлий Файбышенко - Осада

- Настроение у эскадронцев?

После подробных ответов Гуляеву велели остаться и приступили к совещанию.

Армия Клеща обкладывала город. Батько, Охрим, ординарцы стояли на холме, прислушиваясь и угадывая во мгле движение тех или иных частей войска. Князев и Клешков, найдя по суете около холма ставку атамана, подъехали и пристроились позади. Кто-то во тьме прискакал, чавкая сапогами, полез на холм.

- Батько тут?

- Ходи ближче.

- Батько, подай голос.

- Хто будешь?

- С третьей сотни. Там наши хлопцы позаду оврага червонных накрыли. Двух узяли.

- Пусть приведут, - распорядился Клещ.

Связной молча зашагал по грязи. Потом звук его шагов утонул.

Привели пленных. Охрим, нагнувшись с лошади, стал их допрашивать. Топот и движение вокруг не давали Клешкову слышать, что они отвечали. Охрим вдруг привстал на стременах и резко махнул рукой. Один из пленных упал, застонал. Конвоир сзади ударил второго. Тот тоже упал в грязь.

Князев приблизился к Клещу, подождал, пока к нему подъедет Охрим.

- Батько, - торопливо заговорил Охрим, - оба краснопузые брешут, что Кикотя раскостерили.

- Шо таке? - повернулся к нему Клещ.

- Ей-бо! Я их сек и уговаривал не брехать, да один треплет, шо Кикотя разбили на болотах, шо привели пленных и шо по городу усю ночь йшлы обыски.

Клещ молча повернулся в седле и поскакал к оврагу. За ним, грузно топоча, помчались остальные. Клешков и Князев, шлепая по лужам, поехали следом.

- Батько! - вполголоса окликнул чей-то бас.

Клещ подъехал и спешился.

- Батько, - сказал тот же голос, - тут перебежчик до нас, балакает, шо с отряду Кикотя, та я не вирю.

Подвели человека.

- Батько, це я, Пивтора Ивана, - торопливо заговорил перебежчик, узнаешь?

- Узнаю, Васыль, - мрачно буркнул Клещ, - откуда взявся?

- Забрали нас, батько. На болотах застукали. Пулеметами порезали на гати.

- Дэ Кикоть?

- Не могу знаты того, батько!

- Ладно, ходи в третью сотню, кажи, шо я приказал одеть и вооружить.

- Дуже дзякую, батько.

- Охрим, - резко обернулся Клещ, - где эти... З городу?

В несколько секунд Князева и Клешкова содрали с лошадей, обезоружили и плетьми подогнали к Клещу.

- Зрада! - сказал Клещ. Лица его не было видно в темноте. Только плотный силуэт в папахе. - Зрада! Продали моих хлопцев. Ясно!

- А мы тут при чем, а, батько? - заспешил Князев. - Мы-то при тебе были.

- Хто при мне, а хто и в городу, - сказал Клещ.

За оврагом, на склоне, где уже начинались первые дома города, вдруг грохнуло и просыпался беглый ружейный огонь. Потом заорали десятки голосов. По вспышкам было видно, что бой перемещается в сторону города.

- Шо таке? - спросил сбитый с толку Клещ.

- Тамочке третья сотня, - раздумчиво сказал Охрим, - не воны ли без спросу з глузду сорвались?

Подскакал всадник:

- Батько! Третья сотня узяла пулемет и гонит червонных!

- На штурм! - Клещ кинулся к лошади и вскочил в седло. И тут же сотни голосов закричали, загомонили вдоль оврага. Зашлепали сапоги, затопали копыта.

Охрим кинулся назад удержать в резерве хотя бы полусотню всадников. По всему полукругу оврага заплясали вспышки ружейного огня. Скоро они переместились в улицы. Штурм начался. Князев и Клешков, отведенные назад двумя конвоирами, молча смотрели, как вспыхивает и разрастается в городе сумятица боя. Вспышки выстрелов неслись уже из центра.

"Как там наши?" - думал Клешков и вздрагивал от жесточайшей тревоги.

Бубнич и Бражной следили с колокольни за боем в городе. Горели дома. Непрерывно сыпался огонь винтовок, дробно заглушали все звуки пулеметы.

- Не пора ли Сякина бросить в дело? - спросил Бубнич.

- Нет! - отрезал Бражной. - Дай-ка им прикурить!

И тут же пулеметчик на колокольне повел стволом. Там у исполкома сразу задвигались и начали отбегать темные фигурки, а пулемет вел и вел свою огненную строчку.

Бубнич повернулся к Бражному:

- Кажется, отбили атаку, пора самим атаковать.

- Рано. Гляди, что на флангах делается. Эскадрон у нас единственный резерв, - Бражной опять уставился вниз.

В узких улочках, где пропала атакующая группа Иншакова, усилился огонь, потом высоко взмыл крик. Скоро на площади появились отдельные фигурки, они поворачивались, стреляли и бежали к исполкому.

- Отбили! - ударил по каменному барьеру Бражной. - А ты: эскадрон, эскадрон!

- Стой! - прервал его Бубнич. - Тут дело, кажется, похуже, чем думаем!

Действительно, со всех сторон, не только с Румянцевской, по которой повел было атаку Иншаков, но и с боковых улиц на площадь выскакивали и бежали кучками красноармейцы. Бандиты сумели обойти красных на флангах. Теперь узлом обороны становились исполком, и колокольня.